Fake Management for Beginners

Глава 12

Квай-Гон проснулся от грохота, обрушившегося на дом. Выл ветер, в комнате было темно, по ставням лупил ливень.

Оби-Ван спал как убитый, и Квай-Гон не стал его будить — если бы что-то случилось, Нут растолкал бы их обоих. Наспех одевшись, он вышел в коридор и увидел Нута, который запирал входную дверь, и с него уже натекла лужа.

— А, — буркнул Нут, услышав шаги. — У тебя гипер в заднице, что ли? Я думал, вас и взрывами не разбудишь. Еще бы, трое суток почти что без сна… Хаттова погода! — он стащил плащ и бросил его прямо на пол. — Грозы в эту пору зверские. Окна мы с Пери закрыли, дроидов загнали, надеюсь, сарай не подтопит. Пошли есть, раз тебе всё равно не спится.

Снова ударил раскат, Нут выругался и побрел на кухню. Там было темно, он зажег свет, после чего задумчиво почесал голову и принялся заглядывать во все ящики подряд.

— Надолго это теперь? — спросил Квай-Гон. Все планы летели к хаттовой бабушке.

«Заговорит Венисиола, тысяча голосов сольётся в один», — он был уверен, что это о референдуме. Тысяча голосов, один результат. Может быть, два, но вряд ли шаман вдавался в такие тонкости. «Не будет ни города, ни села, ни господина, ни раба, лишь алые цветы…» — и что бы ни значили эти цветы, важно было то, что ничего и никого не останется.

— А кто его знает, — пожал плечами Нут. — Часа на два, на три, а может, и на день. Сутру повезет, если затянется: референдум послезавтра, в такую срань ни один избиратель из дома не вылезет. Сутр, помяни мое слово, сам будет бегать с дроидом по домам. И взятки совать, на это он мастер…

Если шаман был прав… Если Прия был прав, если то, что он говорил о невероятном владении фалнаутов Силой, было истиной хотя бы на треть...

— У тебя межпланетная связь есть? — почти безнадежно спросил Квай-Гон.

— Откуда? — удивился Нут и вытащил на свет какую-то упаковку, открыл ее, посмотрел, снова почесал голову. Как видно, с готовкой он испытывал затруднения. — Да и на кой она мне? Была бы, так я бы не ждал приезд Мэйдо, а сразу все выяснил.

— Мне нужно в город.

— И не думай, — отрезал Нут и, решившись, высыпал в первую попавшуюся кастрюлю все содержимое упаковки. — Спидер, конечно, взлетит, особенно губернаторский, но оно тебе надо? Долбанет молнией, собирай потом кости. Даже я не рискну.

Референдум нужно было любой ценой отменить.

— Я рискну.

— Ну и дурак, — припечатал Нут и от души налил в кастрюлю воды, подумал, покидал туда же каких-то странно пахнущих специй, поставил кастрюлю на огонь и задумчиво на нее уставился.

Снаружи раздался утробный вой, Нут вытянул шею, прислушался.

— Сейчас как даст, — довольно заметил он и дождался оглушительного грохота. — Слышал? А ты еще куда-то намылился… О, уже закипает…

Квай-Гон посмотрел на кастрюлю, в которой начали лопаться первые пузырьки.

— А что с урожаем? — спросил он, рассчитывая вывести разговор в нужное русло.

— А что с урожаем? От грозы ничего не будет. А вообще у меня страховка, я не идиот. А вот когда начнется работа, — и Нут потер в предвкушении руки, — будем действовать по-другому. Закрытые теплицы, новейшие разработки, выведем все на такой уровень, что вся Галактика икнет от зависти!

— Договорился с представителем? — улыбнулся Квай-Гон и подумал, что многовато на него одного представителей. Прия с вечной ухмылкой и намеками, Мэйдо…

Нут обернулся, глаза его азартно блестели.

— Стоило этого столько ждать. Мэйдо — одна из самых классных профессионалов, которых я только видел, а я видел, можешь поверить. Она предложила вложиться в парники и теплицы, предложила контакты с лучшими поставщиками, и условия невероятно выгодные. И мне, и тем, кто готов финансировать. Не знаю, сколько ее услуги обошлись ее нанимателям, но уверен — они ни кредита не потратили зря.

Нут говорил много, но одновременно ничего конкретного, и Квай-Гон сомневался, что правильно его понимал. Сельское хозяйство и перевозки — не те науки, которые преподают в Ордене, а предприниматели предпочитают, когда с ними говорят на их языке.

И была очень странной оценка, которую Нут дал Мэйдо. Особенно если учесть, что он поначалу был готов «раздеть ее до трусов»…

— Я полагал, что вы не договоритесь, — схитрил Квай-Гон. — Она воровала у тебя топливо. И Пери едва из-за этого не разбился.

— Пери за это уже получил, — хмыкнул Нут. — Взялся управлять машиной — проверь всё как положено. В общем… — он покивал, словно что-то прикидывая. — Как бы дело ни повернулось, я окажусь в полном плюсе. Транспорт — прекрасно, но перевозчики не очень любят заключать договоры, которые могут накрыться только потому, что у отправителя возникли накладки. И если у них есть возможность, а у этих перевозчиков она, уж поверь, есть, они сделают всё, чтобы и транспорт у них не простаивал, и выгода была дополнительно.

Планы графов Серенно были продуманы: не так просто вышибить с рынка тех, кто успел закрепиться, плюс — не так просто сорваться и Нуту на любые другие условия, когда перевозчик полностью наладил логистику и даже вложился в бизнес.

Или?..

И, пока Нут сам себе корчил счастливые рожи, Квай-Гон вспомнил то, что успел прочитать еще в шаттле. Избирательная кампания — на этот раз Валорума, гиперпространственные пути, ориентация на поддержку периферии…

— Быть не может, — вслух сказал Квай-Гон, потому что мысль была невероятной. Но додумать ее он не успел.

— Да я тебе говорю! — захохотал Нут. — Да, придется делиться долями, но это того стоит, а хотя — что бы ты понимал, это тебе не мечом размахивать и не лезть в шатры к туземкам…

Слышал ли Прия слова шамана, оставалось тайной. Квай-Гон не видел во время произнесения пророчества ни его, ни Ату, но это еще ничего не значило. Шаман говорил на вполне внятном бейсике, что было очень и очень странно. Но если это действительно было пророчество — так могла повелеть ему Сила.

— Ты слышал, что вчера говорил шаман?

— Брось, — отмахнулся Нут. — Чего они жрут — еще и не то привидится. Ах ты хаттово дерьмо!

Вода в кастрюле, оставленная без внимания, благополучно закипела, и варево стало быстро набухать. Сейчас оно уже грозило вылезти за пределы кастрюли, и Нут, ругаясь не хуже пилота шаттла, схватил ложку и принялся упихивать всё обратно. Варево не подчинялось, Нут бесился, Квай-Гон подумал и сунул ему тарелку, в которую тот тотчас начал отчерпывать излишки.

— Еще давай! — командовал Нут. — Да что ты блюдце суешь, вон, лохань под раковиной. Нет, это помойная, а какая, в принципе, теперь разница?

Два человека тоже могут устроить большой переполох. Нут в конце концов решил, что хуже уже не будет, снял кастрюлю с горелки, плюхнул в раковину и теперь наблюдал, как варево проворно сползает по стенкам. Квай-Гон стоял с лоханью в руках и испытывал сильное желание надеть ее Нуту на голову.

В очередной раз по крыше шарахнул гром.

— Ладно, — сдался Нут, глядя на кастрюлю. — Придется сегодня не жрать.

— Кажется... — услышал Квай-Гон и обернулся. В дверях стоял Оби-Ван, который, судя по его расстроенному виду, понял, что на кухне поживиться нечем. — Мы сегодня без завтрака, учитель?

Квай-Гон с подозрением понюхал сомнительную даже на вид гору непонятной недоваренной крупы. Пахло это всё немногим лучше, чем под скалой, и поэтому он решительно вывалил крупу в помойное ведро. Нут крякнул.

— Ага, и это туда же выкинь, — посоветовал он, вручая Квай-Гону кастрюлю. — Ничего не поделаешь, парень, придется тебе посидеть на голодном пайке. Пока Ата не встанет…

Оби-Ван уселся за стол, делая хорошую мину — будто отсутствие завтрака его ни капельки не расстроило, но выходило у него неубедительно. Квай-Гон улыбнулся бы, если бы его мысли не были заняты так некстати произнесенным пророчеством.

— Поедим в городе, — решил Квай-Гон. — Времени нет, пора ехать.

Нут забегал по кухне, предрекая жуткие катастрофы. Квай-Гон не мог определиться, брать с собой Оби-Вана или не стоит. С одной стороны, оставаясь вроде бы в безопасности, он уже дважды влип в неприятности. С другой… а если бы и он оказался под скалой? Вместо одной ни на что не способной Мэйдо пришлось бы беспокоиться еще и о падаване.

— Вот ты упрямый, — закончил свое выступление Нут. — Не сказать, что придурок конченый. Я тебе говорю: лететь в город — самоубийство. Но если тебе так уперлось, перед смертью вспомни, что я предупреждал.

Пока они добежали до спидера, их так окатило ливнем, что Квай-Гон почти согласился, что лететь в город — решение не самое умное. Мысль эта засела у него ненадолго — ровно до того момента, как он уселся в спидер и завел двигатель. Раздраженный Оби-Ван, похожий на мокрую мышь, успел найти на кухне что-то съедобное и сейчас это что-то дожевывал. Казалось, идея куда-то лететь ему очень не нравится, но возражать он не смел.

— Справимся, — подбодрил его Квай-Гон. Оби-Ван только кивнул.

Лететь по визуальному контакту было бесполезно: дождь заливал стекла так, что всё растекалось в серо-красное марево. Квай-Гон нашел координаты в навигаторе и положился на технику и Силу. Спидер взлетел, Квай-Гон наблюдал за приборами и пытался думать — разобраться в том, что он видел, слышал и успел узнать.

Графы Серенно руками Мэйдо хотели получить постоянный и полный контроль над новым транспортным узлом. Все та же Мэйдо держала губернатора на коротком поводке. И это было странно: у него был финансовый консультант, и был — не потому ли, что Мэйдо всё равно, кого устранять — безруких или конкурента? Или сам губернатор об этом успел позаботиться, отсюда и «поводок»?

Мэйдо кто-то дал полномочия уничтожить безруких. Кто-то, кто взял на себя такую ответственность, но она могла принять решение самостоятельно. А еще Мэйдо говорила о референдуме, что никто никогда не даст Сутру деньги на туризм из бюджета Республики…

Делилась ли она информацией — или докладывала? Тому, кто позволил ей устранить «безумных братьев»?

Ветер дул неровными порывами, но не мешал спидеру лететь. Квай-Гон очень рассчитывал, что разряд молнии не собьет навигатор, а они мелькали всё чаще и чаще, и следом за ними небо напополам раскалывал гром. Недовольный Оби-Ван копошился на сиденье: он, тоскливо вздыхая, пытался отжать свой плащ.

И Мэйдо, и Прию можно было оставить на потом. Они — люди, с людьми проще справиться. «Алые звери на крыльях восточных ветров, и нет ни спасения от них, ни укрытия!» — что это значило? Представитель Прия с невинной улыбкой нес какую-то чушь о местных названиях, но ничего не сказал об алых зверях...

Они находились уже над столицей. Квай-Гон выключил навигатор, всматриваясь вниз: улицы в мутном стекле выглядели странно, как будто изрытые чем-то… опустившись совсем низко и присмотревшись, Квай-Гон понял, что это припавшие к земле, распластавшиеся ящерицы. Почту он опознал по приметному шпилю антенны, но место для парковки нашел с большим трудом.

Город был пуст, если не считать усеявших улицы ящериц. Особых неудобств непогода им не доставляла, они спокойно дрыхли под проливным дождем. Гроза уходила в сторону дальних гор, но ливень не ослабевал.

В почтамте размещались беженцы, о чем говорила криво намалеванная надпись «Местов больше нет!». Но Квай-Гон не собирался претендовать ни на какие места. Оставив Оби-Вана в спидере, он вскарабкался на крышу. Связь была, хотя и прерывалась постоянным треском. Против ожидания, правда, ответил ему не Йода.