Fake Management for Beginners

Глава 9

Квай-Гон выдохнул. Мысленно выругался. Сделал глубокий вдох и выдохнул снова. «Нет эмоций, есть лишь покой». Он прибыл сюда не для мелочных свар и даже не ради референдума. Задача стояла важнее и сложнее: понять, какая тьма кроется за непрекращающимися проблемами, найти эту тьму, принести в неё свет и увидеть, как тьма погибнет. Ни один отшельник — ни синий, ни зелёный — не мог помешать Квай-Гону выполнять свой долг.

— Рыцарь Шани, — сказал он самым нейтральным тоном, — вы можете истолковать ваш загадочный разговор?

— Я не рыцарь, — ответил тот, хмуро глядя куда-то в сторону.

— Мастер Прия...

— Тем более нет. Просто Прия вполне сгодится, я же сказал: я этнограф.

И кому только в голову пришло назначить представителем Ордена, хранителем планеты, мало что чудака — чудака без рыцарского звания?! Того, кто не знает ни сражений, ни мирных переговоров, кто не прошёл строгую школу джедайства хотя бы до половины, не умеет держать в руках меч. Хотя... пожалуй, в повседневной жизни он мог быть полезен. Знать обычаи, немного уметь лечить... для мирного времени этого должно быть довольно. Что поделать, если мирное время закончилось?

— И всё же, о чём вы говорили? Вот эти грибы, цветы, звери? — пусть с трудом, но Квай-Гон удержался от очевидных шуток. — Звучало то ли как бред, то ли как шифр.

— Об урожае, — ответил Прия, по-прежнему словно издалека. — В этом месяце красных грибов ещё не должно быть, они позже пойдут. А вот лиловые грибы, наоборот, никак не появятся. Местные удивительно неоригинальны в придумывании имён и названий, верно? Если богиня в облике птицы — значит, пусть будет птица, если красные — то значит, красные. И не спутаешь, тоже добро.

Был бы здесь Оби-Ван, можно было бы указать на Прию и сказать: вот почему не каждый джедай, а лишь рыцарь или мастер может исполнять такие сложные миссии. Умирают люди и экзоты, совершаются преступления, обнаглевшие политики готовятся выбить у тружеников почву из под ног — в самом буквальном смысле! А этот стоит и рассуждает про урожай грибов и особенности именословия.

— Почему он говорил на бейсике? — вдруг нахмурилась Ата. И ее замечание было невероятно своевременно.

Неохотно к ней повернувшись, Прия — в обычной своей манере, слишком укуренной для кротости и слишком кроткой для укуренности, — ответил:

— Потому что здесь были вы, разумеется. Это же базовое правило вежливости: говорить на понятном всем языке, а не секретничать на своём. «Больше двух — говорят вслух». Кстати, сударыня, не подскажете, зачем вы сюда явились? Если что, учтите на будущее: свидания лучше назначать не в этом лесу, тут всякой дряни многовато. На землях фермера Саймса есть отличный сарай, он весьма популярен.

— Мы на него сели, — выдал Квай-Гон машинально и мысленно отвесил себе подзатыльник: думать надо сначала, только потом говорить.

Панторанин нарочито закатил глаза:

— Птица-ворона, ну что вы за люди? Один был сарай для свиданок, и тот поломали. А ещё мир в Республике собираются сохранять! И всё-таки, сударыня, почему...

— Я вам не сударыня! — взвилась успокоившаяся было Ата. — Ваша сударыня сливает по фермам топливо, с ней и милуйтесь хоть в кустах, хоть в сараях! Пока она еще не на нарах на Кесселе!

Прия задумчиво наклонил голову. Протянул руку, словно... щупая или пытаясь поймать на ладонь, или маня ветер. Он явно не собирался отвечать, предпочитая вернуться к раздражающей маске невинного дурачка.

— Мэйдо, — строго напомнил Квай-Гон, — намерена подделать результаты голосования.

Строго говоря, ни один суд в Республике ее слова прямым намерением бы не признал, но повод пнуть наглого зануду был слишком вдохновляющим.

— Вот как? — деланно удивился Прия. — Я немедленно доложу об этом мастеру Винду. И о том, что вы один взяли на себя заботу обо всех бедах этой планеты и далеко продвинулись в стараниях её от этих бед защитить, — он покивал сам себе и добавил: — Но сарай-то чем провинился? Гнездо разврата? Так они без привязанности и без недолжных страстей, чисто ради невинного удовольствия.

— Ты понимаешь, что одного моего слова довольно, чтобы вы оба с вашими планами оказались в тюрьме? И я уверен, Ата не откажется подтвердить обвинения.

Ата энергично закивала.

— Самостоятельно принимать решения, не утруждая Совет, это я понимаю, но вот так — впервые. Невинную женщину, симпатичную, затащили на свидание в совершенно неправильный лес, а теперь ещё лжесвидетельствовать заставляете?! Подсудное же дело, за такое и на Спинтир отправиться можно, размышлять о своих ошибках да медитировать на Кодекс. Опомнитесь, пока не поздно!

Ата какое-то время стояла, растерянно и смущенно глядя на Прию. Потом покосилась уже на Квай-Гона, поморщилась и вдруг упёрла руки в бока:

— Что ты о себе вообще возомнил, морда расписная? Да у лепты в жопе лучше оказаться, чем с ним в постели!

— Везде-то вы побывали, всё-то вы знаете, — почти неслышно хмыкнул панторанин.

Ата постучала себя пальцем по лбу; вышло гулко — как видно, под кожей был киберимплант: программисты любили их себе устанавливать.

— Решается судьба планеты! — с возмущением сказала она.

Прия развёл руками:

— У меня и права голоса нет, я же джедай. А что бы вам ни наплёл мастер Джинн, сударыня, мы, джедаи, обязаны быть в стороне от политики. Тот, кто хранит закон, кто приводит его в исполнение, если придётся, сам законы устанавливать не должен, — наконец развернувшись всем корпусом к ним, он прибавил: — В ваши отношения я вмешиваться не стану, но всё-таки, что вы искали в этом лесу?

Квай-Гону надоели их препирательства, а синерожий зануда соизволил вернуться к насущным проблемам.

— Кто такие «безумные братья»? Откуда они взялись? Почему они убивают… кроме того, что они ищут жизнь?

Панторанин наклонил голову и ничего не ответил.

— Они проникли в город. Ты хоть представляешь, что там творится?

— Полагаю, что ничего хорошего?

— Они пожирают не всех. Только тех, кто давно не ел.

— В таком случае, горожане могут ничего не бояться. Их жизненный цикл устроен так, что они спят, когда не жрут, и жрут, когда не спят. И едва ли они станут держать строгий пост во благо людоедов...

— Это и вправду может быть вирус? — серьезно и очень тихо спросила Ата. — Смертельный?

Прия лениво отмахнулся и сказал, как обычно, невпопад:

— Дурак тот, кто щадит бешеного зверя за то, что зверь болен и не в ответе за себя. Зейн Керрик, хоть и легендарный герой, своей попыткой спасти бедненьких больных предопределил, что чума ракгулов водится теперь по всей Галактике.

— Может, им еще можно помочь, — печально возразила Ата. — Ракгулей же сывороткой лечат? Если найти, где они живут...

Бедная наивная девушка! Квай-Гон хорошо помнил, как служил медбратом во время очередной вспышки, и триаж ему снился до сих пор. Как и крики тех несчастных, кто отправлялся в камеры устранения: после третьей стадии болезнь была неизлечима.

— Координаты Нэгны я могу вам хоть сейчас в автопилот вбить.

Воспоминанием детства всплыли все голофильмы, какие Квай-Гон только видел, когда воровал у учителя командировочные и тайком сбегал из Храма. Сколько раз он тихонько сквозь зубы поносил идиотов, неизвестно с какого ляду согласившихся на такое! Сколько раз он шипел: «Это ловушка, чем ты думал?!» — пока главный герой, очень умный и хитрый, в белой куртке садился за руль и включал автопилот.

— Поедешь с нами, — сухо сказал Квай-Гон вслух. — Навигатор из тебя в самый раз.

Перевёл взгляд на Ату. Снова на панторанина. На Ату. Покачал головой: и вот так всякий раз — когда срочно нужны компетентные люди, под рукой одни клоуны. Но дамочка-программист, хоть и страшна была внешне (особенно в комбинезоне, позволяющем заценить мышцы рук и плечевого пояса), хоть не полная дура была, понимала хоть что-то. Представитель-панторанин п... представившийся Прией... снова «п»... подобному проигрывал.

Заметив взгляд Квай-Гона, подскочила Ата:

— Я не позволю причинить им вред. И… — она немного замялась. — На меня что-то нашло. Всё из-за… в общем, я еду с вами. Не пытайтесь от меня отделаться, я уже в полном порядке.

Квай-Гон, поколебавшись немного, кивнул. Возможно, и вправду стоило взять ее с собой. Она не умела за себя постоять, но Сила настаивала: надо брать. Ее всегда можно будет отправить на спидере за подмогой, заодно и уберечь.

Ата пошла к спидеру первая, то и дело оборачиваясь. Панторанин шел чуть позади и периодически довольно похмыкивал.

— Она назвала меня ревнивой, — Ата вдруг резко встала и нервно дернула поравнявшегося с ней Квай-Гона за рукав. — Вампа дохлая. Зачем Озу связываться с такими… перевозчиками?

— Если бы я знал, непременно ответил. Здесь замешаны немалые деньги.

— Она воровка и хамка!

— Не поспорить, — согласился Квай-Гон. Ата еще не была в полном порядке, что бы она ни утверждала, но постепенно он начал понимать, как можно выбраться из неудобной ситуации.

Панторанин прошел мимо них с приклеенной мерзенькой улыбкой — по крайней мере, он знал хотя бы часть дороги до спидера, и Квай-Гон не стал его останавливать.

— Мне кажется, она... контролирует представителя Прию, — сказал он осторожно. — Я бы предположил, что тут замешаны гипноз или вещества — вы видели своими глазами: стоило ей исчезнуть, как он заговорил по-человечески.

Ата задумчиво кивнула.

— Его можно как-то... вывести из-под её контроля, — продолжал Квай-Гон, сам начиная верить своим словам. — Может быть, дротик со снотворным тут бы помог... или что-то подобное... тогда мы могли бы увезти его, например, на ферму, и подождать, пока он оклемается...

— Да зачем дротик? — ожидаемо фыркнула Ата. — Давайте я его просто по башке огрею? У меня рука тяжёлая!

Квай-Гон молча поймал её руку и крепко пожал: всё правильно, договорились.

Они как раз вышли на полянку, когда дожидавшийся их там Прия подал голос:

— Нам придется сесть… километров за пять. Иначе можем их распугать. Сейчас они еще активны.

— Они нападают каждую ночь? — спросил Квай-Гон, немного удивившись тому, что панторанин не стал язвить и говорить загадками.

— Там интересно, — вместо прямого ответа пообещал Прия, — сами увидите.

Что он имел в виду — Квай-Гон выяснять не стал.

* * *

Когда они садились в спидер, небо еще было темным. Когда пролетали над каменистой и неровной дорогой, ведущей куда-то к хаттам в задницы, уже рассвело.

Венисиольское солнце, ласковое даже в этом позорном углу Галактики, озарило небольшой оазис из полувысохших кустов: чьи-то внутренности на ветвях, черви и насекомые, спешившие насытиться съедобной гирляндой. Но на этот раз обедом стали не люди и не фалнауты: недалеко пара подросших птенцов лептотиол доедала голову старшего сородича.

Ата сидела сзади, напряженная и недовольная, и, увидев место трапезы, содрогнулась и отвернулась от окна.

— Вы уверены, что нам стоит туда идти? — с сомнением спросила она.

— Он бы не шёл, если бы не был уверен, — панторанин успел ответить первым. — Зачем задавать вопросы, на которые знаешь ответ? Но ваше участие необязательно, сударыня. Эти чудесные древесные звери дарят не только сон, но и массу незабываемых, неконтролируемых эмоций… В племени их слюну используют как компонент для афродизиака. Вы можете остаться в спидере. Да и идти придется порядком.