Fake Management for Beginners

Глава 7

Несмотря на жуткие раны, фалнаут ещё дышал. Квай-Гон заметил, что от тела тянулись тёмные скрученные верёвки. Потом он осознал: нет, не верёвки. Кишки. И судя по тому, что эха злобы и ненависти не чувствовалось, беднягу, скорее всего, притащили сюда и бросили умирать.

Но «безумные братья» до сих пор убивали свою добычу. Перестали? Или конкретно эта добыча оказалась не по зубам?

Бедолагу могли и скинуть со спидера — благо, их здесь хватало. Но тогда почему нападавшие, кто бы они ни были, не добили потенциального свидетеля?.. «Безумные братья» поедали других — как анцати, они нуждались в мидихлориях, но не могли отделить их от живого существа и потребляли вместе с плотью? Тогда всё складывалось довольно логично: анцати тоже частенько вымещали злобу на тех жертвах, от которых им было мало толку.

Или всё же это были не загадочные живые мертвецы?

От Оби-Вана проку было немного, но он не потерял сознание при виде волочащихся за фалнаутом кишок, что уже было неплохо. Квай-Гон и сам не знал, что может сделать, чтобы чем-то помочь: нужны были или меддроиды, или бакта (и ещё вопрос, водилось ли такое в этой глуши). В любом случае, он мог только слегка облегчить бедолаге боль.

В ответ на лёгкое прикосновение умирающий открыл глаза, вытянул перед собой руку. Едва ли он мог что-нибудь разглядеть, но, по крайней мере, его сознание теперь не затуманивала боль.

— Они пошли туда?

Фалнаут что-то неразборчиво прошептал. Квай-Гон наклонился ниже, фалнаут проговорил уже отчетливее:

— Ченыл.

Сектантка, та самая, о которой скорбели в роще ее почитатели, или они просто нашли повод хоть раз собраться без криков и драк.

— Там. Шел... туда.

— Ты пошел за ними? — переспросил Квай-Гон, пытаясь понять, где это самое «там».

Этот фалнаут преследовал нападавших, но зачем? С такими ранами он надеялся их настигнуть?

Фалнаут затих, замер, но по-прежнему дышал. Удивительно, но жизни в нём ещё хватало: должно быть, как и многие рептилоиды, местные аборигены отличались способностью переживать чудовищные повреждения.

Выбора не осталось.

— Надо отвезти его в город, — сказал Квай-Гон. — Может быть, там ему смогут оказать помощь. Давай перенесем его в спидер.

Он сознательно не озвучил те действия, которые придется предпринять, но Оби-Ван и без объяснений всё понял. Положить фалнаута на заднее сиденье, собрать растянутые по полю кишки. Постараться довезти этого несчастного до столицы, и желательно — ещё живым. Шансов было ничтожно мало, но стоило — полагалось — рискнуть. «Может, агрокорпус был бы лучше», — услышал Квай-Гон громкую мысль ученика. Тяжела и неказиста доля рыцаря, и что кровищи, что дерьма в ней всегда хватало.

Но ничего делать и не пришлось. Фалнаут вдруг неловко дернулся, и из раны на животе хлынула кровь.

— Ченыл. Шел за ними, — повторил он и закашлялся. Теперь кровь у него шла уже горлом. — Шел… убить.

— Сколько их было? Кто они? — Квай-Гон не слишком надеялся на внятный ответ, но фалнаут понял.

— Без… рукие.

— Учитель, он же бредит, — полушепотом предположил Оби-Ван. — Без рук такое… — он шумно сглотнул, с тоской глядя, как фалнаут забился в агонии.

С этим сложно было не согласиться. Без рук невозможно разрезать кому-то живот. И люди в племени ничего не говорили о том, что «безумные братья» безрукие. Арой утверждала, что у нападающих нет жизни, что они пытаются ожить, пожирая других, но этого фалнаута просто попытались убить — так же, как…

Возможно, стоило пересмотреть все видео, которые еще уцелели. Возможно, в действиях фалнаутов-без-жизни была система, которую Квай-Гон пока не увидел.

— Безрукие, — неожиданно снова сказал фалнаут очень отчетливо.

И оба джедая остро ощутили, как там, где только что горел огонь, осталась лишь тьма — та самая жуткая пустота, которая остаётся в Силе, когда кто-то умирает.

Оби-Ван отвернулся.

— Это... всё? — робко спросил он, а потом шмыгнул носом: для него было всего слишком много. Квай-Гон с сочувствием посмотрел на Оби-Вана и положил ладонь ему на плечо, а потом прижал к себе, пытаясь успокоить, — иногда даже джедаям требовалась поддержка, и не только Силы, но и близких.

— Да. Но он погиб не зря. Он до последнего сражался, до последнего его душа горела. И он заставил себя прожить достаточно, чтобы дождаться нас и сказать нам нечто очень важное. То, что может спасти очень многих. Надо только его понять. Он ведь единственный, кто что-то видел.

Было очевидно одно: еще один труп в столице никому не нужен. Убрали только тело журналиста из тюрьмы, и то, видимо, потому, что в день референдума ожидался наплыв арестантов. Зато полусухих кустов вокруг имелось предостаточно, и через полчаса запылал погребальный костер. Никто не появился, никто не пролетел, не прошел мимо.

Оби-Ван стоял рядом, уставившись пустым взглядом на огонь. Похоже, смерть этого фалнаута сильно задела его. Пережить смерть незнакомца тяжело, что говорить о тех, кто дорог и близок? Квай-Гон с грустью подумал, что Оби-Вану придется научиться и этому.

* * *

Нут стоял возле дома и смотрел, как садится спидер. Пери, крутившийся тут же, был вооружен небольшим бластером, поэтому при виде Оби-Вана гордо вскинулся, как это обычно делал, когда ему удавалось отличиться. То ли он в самом деле завидовал, как сказал маленький Джони, то ли действительно хотел быть полезным и важным. Оби-Ван повел себя немногим лучше: вернул Пери надменный взгляд и положил руку на меч.

— Ну, что там в городе? — без предисловий спросил Нут.

— Кругом дерьмо ящериц, все забились по домам, возвели смешные укрепления, кое-кто сидит в рощице вокруг останков Ченыл, которые так и не убрали, труп Риза из тюрьмы уже увезли, — коротко доложил Квай-Гон. — Губернатор уверен, что это твоих рук дело.

— Чего еще ждать, — устало махнул рукой Нут. — Я отправил Майру и младших к Саймсу, у него огромный подвал. Наверное, мне стоило бы обеспечить город провизией, но я не горю желанием это делать. Пусть справляются сами, и не смотри на меня, будто я последний гад. Если бы напали на нас, все только бы сплясали от радости.

Он открыл дверь и первым прошел в дом, потом на кухню. Ата сидела за столом с датападом, услышав шаги, она подняла голову и выдавила подобие приветственной улыбки.

— Что с Ризом? — спросил Нут. — Как до него добрались?

— Вскрыли камеру. Тюрьму никто и не закрывает, но странно не это. Они вломились через окно в комнате для охраны.

— Свет, — вдруг сказала Ата.

Все обернулись к ней.

— Может, они, как и лепты, действительно идут на свет? — рассеянно проговорила Ата и снова уткнулась в датапад.

— Расскажите про Ченыл, — попросил Квай-Гон. — Ее убили в роще, где она… соединялась с природой. Она говорила, что владеет Силой. Лгала. Но всё же?

Несмотря на общую подавленность, Нут расхохотался, и в смехе его послышались едва ли не истерические нотки.

— Хорошо соединялась! На это зрелище ходило посмотреть полгорода. По несколько раз за ночь, э-э… — тут он вспомнил, что на кухне тринадцатилетний подросток, покосился на Оби-Вана и кое-как попытался объяснить процесс не очень приличными жестами. — Не хочу даже думать, зачем они там сидят.

— Па, в голонете есть видео, как Ченыл занималась самоудовлетворением на глазах горожан, — небрежно бросил Пери. — Несколько. Их точно никто не стирал…

Оби-Ван изумленно открыл рот и покраснел, Нут и Ата одновременно обернулись к Пери.

— Покажи, — немедленно потребовал Нут. — В смысле…

— На ее сайте? — перебила его Ата, и Нут посмотрел на нее с благодарностью. — Она это выкладывала?

— Наверное, не стоит, — остановил их Квай-Гон, сообразивший, что и без того шокированному Оби-Вану не нужно видеть «слияние с природой». — Я думал о другом. О том, что, возможно, не все их жертвы были именно жертвами…

Ата пожала плечами, Нут тут же потерял всякий интерес к эротическому контенту и с любопытством уставился на Квай-Гона.

— Что ты имеешь в виду?

— Попробуем разобраться, что тут происходит.

Все уселись за стол, Ата, поморщившись, сказала:

— Вам, ребятки, надо бы пойти отдохнуть, разговор не для ваших ушей. Да и поспать вам было бы неплохо, — она посмотрела сначала на Пери, а потом на Оби-Вана, намекая на их ночные приключения.

Оба тут же потупились и переглянулись, но из-за стола не встали. Пери считал себя достаточно взрослым для любых разговоров — Нут, судя всему, это мнение, в отличие от Майры, полностью разделял. Оби-Ван был в худшем положении и явно хотел остаться, но прекрасно понимал, что терпение у Квай-Гона не бесконечное, а он уже успел показать весь свой послушный падаванский характер.

— Да пусть сидят, если им хочется, — возразил Нут. — Чего они не слышали?

Ата неодобрительно на него посмотрела. Пери отвернулся к окну, сделав вид, что его там что-то заинтересовало. Квай-Гон взглянул на Оби-Вана, но решил, что если Нут не собирается рассматривать при всех непристойные видео, то ничего страшного не случится.

— Не думаю, что Ченыл была целью, — сказал Нут и довольно откинулся на спинку стула. — Она торчала в этой рощице почти каждую ночь, так что как эти твари дошли до города — сразу до нее добрались. Она всё пыталась собрать свою секту, проповедовала какую-то чушь, я особо и не вникал. У меня, в отличие от нее, полно работы. А ее муж получал повышенные пособия как лицо, пострадавшее от действий властей.

— А что с ним сделали власти? — насупилась Ата.

— Посадили в тюрьму, разумеется. Сутр тогда еще только начинал, со сроками не разобрался. Фалнаутов можно сажать на двадцать дней, а этот просидел четыре месяца. Единственный поступок, я скажу, за который можно Сутру наскрести уважения. В городе райончик возле рощицы на окраине — там как раз живут все, кто тогда попался ему под горячую руку. Потом все сидельцы добились повышения пособий…

— А за что он их посадил? — допытывалась Ата. — За дело?

— Конечно, за дело, — хмыкнул Нут. — Говорю же, единственный стоящий поступок нашего благодетеля. Эти фалнауты разгромили единственный в городе нормальный кабак, мол, гнездо порока и разврата. Ченыл тут подсуетилась, вышла замуж за повышенные пособия, создала свою секту, облюбовала рощицу… Тьфу! — брезгливо выплюнул он. — Хоть кто-нибудь попробовал бы работать. Дармоеды, хаттовы дети.

— На пути сюда мы нашли фалнаута. Он был ранен, и сильно, — Квай-Гон не стал пояснять, как именно тот был ранен, памятуя о реакции Оби-Вана. — Мы хотели отвезти его в столицу, но он умер еще до того, как мы успели перенести его в спидер. Перед смертью он успел сказать, что на него напали какие-то «безрукие», и произнести имя Ченыл. Он полз за ее убийцами.

— Возможно, это и был ее муж, — сказала Ата, с нескрываемой болью выслушав историю погибшего фалнаута. — Наверное, он услышал ее крики.

— Да он почти каждую ночь терся рядом, смотрел, как она… — скривился Нут, но развивать мысль дальше не стал. — Может, сам и снимал эту пошлятину. Может, его и порезали первым, а потом принялись за нее? А потом он очнулся и бросился в погоню?

— Он один? Больше никто не пришел на помощь? — и почему-то этому Квай-Гон не удивился. — Все равно очень странно, что его не добили. Но начать в любом случае лучше сначала.