Fake Management for Beginners

Глава 8

— Бластер.

Нут молча вытащил дорогой бластер, с завистью на него посмотрел и вернул женщине. Неприятная пауза затягивалась.

— Вы с Сере… — решился Нут, чувствуя себя неловко, большей частью из-за того, что всё-таки не промахнулся.

— Не имеет значения. Те, чьи интересы я представляю, уполномочили меня обсуждать с вами условия.

Женщина убрала бластеры, смерила Квай-Гона равнодушным взглядом и пошла к дому. Ориентировалась она неплохо. Нут тащился за ней, и какие бы эмоции им ни владели, раздражение пересилило.

— Зачем вы угнали мой спидер? Зачем столько дней тут лазили? Я вас уже успел сто раз к хаттам послать вместе с вашими э-э… доверителями.

Женщина резко остановилась, так что Нут едва с ней не столкнулся.

— Спидеры я угоняла в городе, — со спокойной усмешкой объяснила она. — У вас я сливала топливо. На этой проклятой планетке слишком много проблем.

— А ну закрыла… — рявкнул оскорбленный Нут.

Квай-Гон поспешил встать между ними и на всякий случай придержал Нута за плечо. Оби-Ван не соврал: топлива в упавшем спидере и в самом деле не хватало.

— Я возмещу все затраты до последнего кредита, — пообещала женщина, словно ничего не заметив, и наконец обратила внимание на Квай-Гона. — Вы господин Саймс? Нет? В таком случае вас я не задерживаю.

Ата, Пери и Оби-Ван стояли тесной группкой, вооруженные и весьма испуганные. Нут перед самой дверью обогнал незваную гостью и вошел первым.

— Па, ты поймал этого засранца!

Нут шикнул на Пери, Ата и женщина обменялись неприязненными взглядами. Оби-Ван казался озадаченным больше остальных. Квай-Гон ожидал очередной перепалки, но ее не последовало.

— Я Йелла Мэйдо, — запоздало представилась женщина. Из всех присутствующих она демонстративно общалась только с Нутом. — У меня крайне мало времени. Давайте пройдем в ваш кабинет.

Нут указал ей на лестницу и, нахмурившись, посмотрел вслед. Ата пожала плечами, Пери убрал бластер, Оби-Ван по-прежнему хлопал глазами.

— Она воровала мое топливо, и я ее сейчас раздену до трусов, — тихо пообещал Нут Квай-Гону и обреченно направился наверх.

Раздался щелчок закрывшейся двери. Пери глубокомысленно заметил:

— Надеюсь, ма про трусы не узнает.

Все сразу заулыбались, особенно Ата.

— Как бы она сама там добровольно трусы не сняла. «Мало времени», — очень похоже передразнила она.

Квай-Гон, несмотря на полученные отповеди от руководства, почему-то подумал, что положение у этой Мэйдо гораздо хуже, чем его собственное, и вовсе не из-за намерений Нута, но вместо этого он спросил:

— Нут кого-то ждал?

— Отцу нужна была цена на перевозки, чтобы рассчитать стоимость товаров на экспорт, — с готовностью отозвался Пери. — Риз вышел на каких-то перевозчиков… С Серенно, — и совершенно по-взрослому вздохнул: — Не знаю, как отец будет теперь без него работать…

Недомолвки мастера Дуку и его интерес к миссии на Венисиоле получили сразу два объяснения. Первое — бывшего ученика проще попросить держать язык за зубами. Второе — бывшего ученика проще попросить не мешать. Вопросы транспортировки товаров Квай-Гона и без просьб занимали меньше всего.

— Нужно поговорить с нашим другом из племени. Нет, Оби-Ван, ты останешься тут вместе с Пери. Выглядишь ты вполне бодрым, а поэтому…

И в следующие пять минут падаван мог убедиться, что наказание за побег его не минует. Пери слушал всё с большим интересом и только попросил:

— Можно, я посмотрю, как ты будешь стоять вверх ногами? Я не буду тебя снимать на датапад, обещаю…

— Оби-Ван, без глупостей. Помни, что ты, падаван, в следующий раз стоянием на голове не отделаешься.

Сейчас было не время потакать ученику и спускать ему с рук ошибки: любая из них могла стать последней, а терять ещё одного ученика Квай-Гон не хотел. Поэтому он поручил невероятно довольному Пери отсчитать два с половиной часа, дождался, пока мальчишки скроются наверху, и повернулся к Ате.

— Всё еще хотите поехать со мной?

* * *

Ночь была почти безоблачная, венисиольский спутник еще не выглянул, и звезды сияли особенно ярко. Одни и те же — и разные для каждой планеты... в них было что-то манящее, обещание чудес и приключений — обещание, которое не могли стереть ни годы, ни печальный опыт, ни понимание, что вокруг звёзд вертятся погрязшие в мелочных конфликтах, взаимной ненависти и глупых амбициях планетки, такие же, как Венисиола.

И всё же... всё же на этих планетах тоже кто-то смотрел в небеса и мечтал о своём, и пытался увидеть что-нибудь знакомое в этих ярких узорах. Может быть, героев легенд и мифов, а может быть, видения будущих радостей и горестей.

— Когда вы в последний раз нормально спали? — вдруг в тишине раздался голос Аты.

Квай-Гон чуть не забыл, что она тоже здесь и даже управляет спидером. За дорогой Ата почти не следила, тоже смотрела ввысь. Даже специально взлетела повыше, чтобы ненароком ни с кем не столкнуться, хотя вряд ли в эту пору могла оказаться поблизости хоть одна живая душа.

— Кажется, еще до прибытия на Венисиолу, — припомнил он.

В шаттле с несдержанным на язык пилотом Квай-Гон неплохо выспался, даже ругань не мешала. С тех пор он передрёмывал по паре часов, да и то некрепко. Но сейчас было не до сна, так что он просто следил за Атой из-под полуприкрытых век. Да, точно: как ему и казалось, она постоянно искала что-то на небе.

— Куда вы смотрите?

Ата вздрогнула от этого вопроса.

— Там мой дом. Чазва. Были там когда-нибудь?

— Нет.

— Это торговая планета, там море контрабанды. И технологий побольше, чем здесь.

— Зачем вы тогда улетели? Вы же программист?

Ата пожала плечами.

— Не знаю, наверное, потому что человеку нужно всё время что-то делать, преодолевать трудности, сидеть дома скучно. Сидя дома, ничего не сделаешь, — Ата опять посмотрела на небо.

— Скучаете? — вопрос был глупым, но уместным. Не спрашивать же, чем ей не угодили трудности на родной планете.

— Там родители и брат. По нему я скучаю больше всего. Ему семнадцать. Пери мне его напоминает, — она замолчала, Квай-Гон не видел ее лицо, но в голосе Аты слышалась нежность. — Ношусь с ним, будто он и вправду мой сын.

Квай-Гон улыбнулся, вспомнив слова панторанина. Ата резко обернулась.

— Не надо так многозначительно молчать, я знаю, о чем вы подумали. Я точно не выгляжу как мать Пери, — буркнула она то ли обиженно, то ли смущенно, то ли расстроенно. — Мне всего двадцать семь.

— Не стоит придавать словам других столько значения. «Этот синий» много говорит не по делу...

Они были почти на месте. Ата в ответ что-то неразборчиво пробормотала, но отвлеклась на посадку.

Квай-Гон прикинул, что панторанин шел до племени как минимум полчаса, поэтому сели они в той же рощице, что и вчера, но с другого края, поближе к предполагаемой стоянке. Воздух был прохладным, приятно пахло травами и лесом. Квай-Гон вдохнул поглубже, сейчас он был абсолютно спокоен, его не терзали никакие предчувствия, и в Силе тоже ничего странного не ощущалось. Он порадовался, что всё пойдет по плану, или хотя бы может пойти.

Стрекотали ночные насекомые, где-то совсем вдали раздавался шум моря, ярко светили звезды — именно в этот момент Квай-Гон был счастлив. Он погрузился еще глубже в Силу, это было на диво легко и просто, будто он был в Зале Тысячи Фонтанов в Храме, а не на далекой планете во Внешнем Кольце.

Он почувствовал любопытный взгляд и посмотрел на Ату.

— Вы уже так пять минут стоите. Наслаждаетесь пейзажем? — шутливо спросила она. Ей тоже здесь явно нравилось.

— Слушаю Силу.

Ата перестала улыбаться и странно на него посмотрела.

— Вы в неё не верите, да? — Квай-Гон наконец сумел ощутить, где его цель, и быстрым шагом направился в рощицу.

— Не верю… Я видела сайт Ченыл, много читала о планете, когда приехала. Про Силу, про ритуалы с зеркалами и картами, про видения будущего — вы же, наверное, всё это знаете.

— Чтобы Сила говорила с джедаем, ему не нужны ни зеркала, ни карты, только собственный разум и сердце, — серьезно ответил Квай-Гон, — и умение слушать, — он покосился на Ату. Та удивленно подняла брови: вы еще и разные бываете. — Хотя видения иногда случаются, это правда.

— Случаются? — голос Аты сочился сарказмом. — У вас бывали?

— У меня — нет, увы, — иногда лучшим способом избавиться от неприятного разговора была честность. — Хотя я часто пытаюсь разглядеть, что же нам готовит завтрашний день. Но я много читал о провидцах древности, да и в наше время такое происходит. Но редко. Опасное это дело: можно, увлекшись будущим, забыть о нуждах сегодняшнего дня.

— Сбывается?

— Зависит от точки зрения, полагаю. Напомните однажды рассказать вам историю о сите в красном доспехе...

Дальше они шли в тишине, Ата о чем-то думала, но расслабляться себе не позволяла. Квай-Гон, наоборот, был спокоен по-прежнему: опасности впереди не было.

Из-за горизонта медленно выполз спутник Венисиолы, залив всё серебристым светом. Рощица начала постепенно меняться: она становилась гуще, наполнялась шумами ночных насекомых и птиц. Деревья здесь были выше. Ата, заметив что-то, остановилась.

— Что там за тварь?

Квай-Гон присмотрелся. На стволе дерева был какой-то нарост, но потом нарост зашевелился, и стало ясно, что это небольшой зверек. Он медленно полз вверх и, судя по отклику в Силе, был не опасен.

— Просто ночной зверь.

Ата кивнула и продолжила идти вперед. Квай-Гон заметил еще несколько таких зверьков. Ата снова замедлила шаг:

— Они мне не нравятся. Их тут слишком много.

И действительно, некоторые деревья словно ожили — по стволам медленно ползли странные звери. Квай-Гон успел насчитать восемь штук на ближайшем дереве.

— Жутковатое зрелище. Может, повернем обратно? — дрожащим голосом спросила Ата.

Слабое беспокойство заскребло на краю сознания Квай-Гона, но и только. Хрустнула ветка, Ата вскрикнула: один из зверьков упал прямо на нее и повис на рукаве.

— Отцепись, тварь! — вскрикнула она, хватая зверька за шкирку и отбрасывая его в сторону. Тот сдавленно запищал.

— Пошли назад.

Но не успели они сделать несколько шагов, как сверху посыпались зверьки. Их было не просто много — тьма, они противно пищали, и вскоре начало казаться, что весь лес только и состоит из писков и хруста веток.

— Они кусаются! — вскрикнула Ата, отдирая очередного зверька. — Надеюсь, они не ядовитые.

Странные пищащие зверьки закончились неожиданно — на небольшой полянке. Квай-Гон собрал с себя последних и выкинул их в кусты.

— Рука онемела, — в панике сообщила бледная даже в темноте Ата.

Вид у нее был испуганный. Квай-Гон ничем не мог ей помочь: аптечку он перестал собирать, когда понял, что у одарённых или само заживет, или уже ничего не поможет. Сейчас он ругал себя за непредусмотрительность — сначала Оби-Ван, потом фалнаут, теперь Ата, а она уже едва стояла на ногах.

Нужно было срочно возвращаться.

— А я-то думал: зачем мне среди ночи просыпаться? — сейчас в голосе панторанина акцент был почти не слышен. — А тут, оказывается, дева в беде ждёт своего рыцаря. Что же вы стоите? Грузите даму в спидер, не на руках же вам её тащить ко мне домой. Она должна немало весить, устанете, но дело ваше. Тут не так уж и далеко.