Fake Management for Beginners

— Нда, это промах, — только и сказал он и виновато посмотрел на Мэйдо. Та то ли не поняла — взгляд ее теперь был совсем потерянным, — то ли вообще не посчитала это чем-то существенным.

— И в итоге мне пришлось, рискуя собой и своей миссией, спасать эту женщину!

— А ведь вроде вы не с Набу же родом, — протянул Прия, заботливо набрасывая на плечи Мэйдо свой плащ.

— А что не так с Набу? — очнулась Ата, все это время молчавшая и только удивленно смотревшая на всех по очереди. Сейчас она мрачно уставилась на Мэйдо. — Там красиво, люди добрые, культура, искусство.

— Все так, просто шутка. Набуанское дворянство так любит превозмогать, что сначала создаёт себе проблемы, а потом героически их разрешает… Вот и наш героический мастер: сначала отправил нас с вами в нокаут и полез в пекло, не зная броду, а потом спасал тех, кто без его героизма и в опасности бы не оказался.

Ата нахмурилась. Квай-Гон собирался было возразить, но панторанин, оказывается, ещё не закончил.

— Сударыня, я надеюсь, вы однажды простите мне эту ошибку. Я полагал, что страх солнца должен удерживать их внутри вне зависимости от погоды... это должно было быть именно так, я не понимаю, почему...

— Не стоит, — голос у Мэйдо заметно охрип. Ее трясло, но больше от дождя и холода, чем от испуга.

Ата посмотрела на Квай-Гона, на Прию. Ещё раз посмотрела. Нахмурилась сильнее.

— Мастер Прия, — сказала она, и тот даже не стал поправлять, — может, я ошибаюсь, вы сговорились что-то делать в пещере, так? — Прия кивнул. — И если бы вы заметили, что эти твари полезли на свет, вы бы...

— Убрался, пока цел, тем более, что с нами был бы мастер Джинн, способный, я полагаю, хотя бы прикрыть отступление. Да и два одарённых — в два раза лучше, чем один, может, это их бы сдержало. Говорю же: как есть набуанский аристократ, — панторанин покачал головой. — Знаете, вот так и начинаешь верить в силу благородной крови, которую ничем не перебить. Вроде не мальчик уже, и вроде воспитание у нас общее, пора бы усвоить хоть немного смирения и осторожности — но нет! Родился принцем — так и живёт как принц: что ни день, то подвиг. А сколько жизней за этот его подвиг заплатят... разве принцы об этом думают?

Очень хотелось ему возразить, объяснить, показать, что и как. Что нельзя было рисковать ни им, ни Мэйдо, что Мэйдо все равно сделала то, что хотела, что ошибки Квай-Гон никакой не допускал, а просто…

— В следующий раз не снимайте корону, мастер Джинн, — сквозь зубы сказала Мэйдо. — Чтобы было понятно — с такими, как вы, не стоит иметь никакого дела, — в глазах ее полыхнула странная ненависть, отразившаяся даже в Силе, и Прия, конечно, это тоже почувствовал, потому что бережно обнял Мэйдо за плечи и попытался увести вниз.

Но она и не подумала слушаться.

— Вы спрашивали о доверии — подумайте на досуге над этим.

Она сунула руку в карман и бросила какой-то предмет — Квай-Гон машинально поймал что-то маленькое и легкое. Прия наконец добился от Мэйдо покорности и, полуобняв и ласково выговаривая, повел вниз.

— Почему он сразу ничего не сказал? — больше себя самого спросил Квай-Гон.

— Я его по башке же двинула, — хмуро сказала Ата, глядя им вслед. — А потом, по всему судя, вы двинули по башке меня. Вообще замечательно вышло, жаль только, мы двое всё пропустили.

Они не услышали объяснений и тем более им не поверили. Что гораздо печальнее, своим собственным оправданиям Квай-Гон сейчас не верил сам — потому что, как ни обидно, как ни противно было признавать, план представителя Прии был и разумен, и выполним, и сравнительно безопасен.

В полном молчании они спустились. Прия и Мэйдо, на лице которой сейчас была чуть ли не нежная признательность — кто спас ей жизнь, в конце концов? — стояли возле спидера, и Мэйдо, позволив себя почти обнимать, что-то говорила, указывая на гору. Ата, увидев эту милую парочку, вспыхнула, надулась и быстро пошла вперед.

Даже лес рук ее не смущал, она так и пыхтела всю дорогу до спидера, не жаловалась ни на вонь, ни на мерзкие останки, ни на дождь. Квай-Гон тоже молчал, продумывая, что он должен сказать учителю Дуку. Про то, что с его опытом между такими, как Мэйдо, и хаттами стоит делать выбор в сторону хаттов.

Они уже подходили к спидеру, как сначала услышали, а потом увидели спидер Мэйдо. Он летел невысоко, на предельно низкой скорости, и Ата прервала молчание:

— Они их убьют?

— Она их убьет, — поправил ее Квай-Гон. — Я видел, на что они способны. Даже по отношению к таким, как они сами, — он вспомнил съеденного заживо безрукого, но Ате ничего рассказывать не стал. — Очень быстрые, очень выносливые. Очень голодные. Другого выхода нет.

Спидер пронесся над их головами, и не успел рассеяться звук двигателя, как гулкая волна прошла через лес, а потом стало слышно, как вдалеке оседают тяжелые камни.

— Вот и все, — сказала Ата и заплакала. Она не смогла сделать ничего, чтобы этому помешать, и Квай-Гон понимал ее отчаяние.

Потом он вспомнил, что так и держит в руке невесомый маленький предмет, который бросила ему Мэйдо, и разжал ладонь.

Крохотный, старый, но, наверное, до недавнего времени вполне рабочий «жучок» было спутать ни с чем не возможно.