Голубые очи планеты

Особой известностью пользуется омуль — родной брат лосося и семги. «Нет Байкала без омуля и омуля без Байкала» — гласит народная поговорка. Мясо у омуля нежное и вкусное. Отдельные экземпляры весят более 2,5 килограмма и достигают длины 50–60 сантиметров. Живет эта рыба на глубине, но метать икру выходит в реки. Байкал дает омуля до ста тысяч тонн в год. Интересно отметить, эта рыба нигде более не водится. Пытались было разводить омуля в озерах США и в других местах, но он нигде не прижился.

Немало в Байкале разных диковинок. Есть, например, рыбка голомянка, длиной всего с карандаш, а весом не более 50 граммов. Это — байкальский абориген. Ни в каком другом водоеме земного шара ее не встретишь. У рыбки нет чешуи, сама она — розовая, отливающая цветами радуги и такая жирная, что сквозь тонкую кожицу можно разглядеть скелет.

Рыбка живет на глубине более 500 метров. Днем она пребывает в недрах водоема, ночью поднимается ближе к поверхности. Голомянка идет в пищу байкальской нерпе.

Когда приходит пора размножения, рыбки выбрасываются на поверхность озера. От резкого изменения давления тонкая кожица на рыбьем брюшке разрывается, и оттуда вываливаются маленькие живые детеныши. И сразу же у них начинается самостоятельная жизнь. Масса погибшей голомянки волнением прибивается к берегу. Здесь ее собирают и вытапливают жир, идущий на медицинские нужды.

К числу других байкальских диковинок можно отнести бычков с большой, усеянной шипами головой и рыхлым студенистым телом, морские губки, покрывающие густым ковром озерное дно, тюленей и других обитателей озера.

В Байкале можно встретить многочисленных родственников обитателей и полярных, и тропических морей. Г. Ю. Верещагин — один из видных исследователей Байкала — пишет: «На Байкале кажется, что попадаешь в совершенно иной мир животных… это какие-то особые, странные создания. Белые полупрозрачные рыбки, с воздушными, точно сотканными из тончайшей паутины, плавниками… Или целые заросли полуметровых губок с прямыми, как свечи, ветвями; ярко-красные, ядовито-зеленые, лазурные, фиолетовые, кирпичные, с переливами всех цветов радуги, рачки-бокоплавы. Многие из них одеты шиповатыми панцирями и кажутся ожившими древними окаменелостями…»

То, что в Байкале, как ни в одном другом озере мира, есть немало морских животных и растений, долгое время оставалось одной из самых интересных загадок.

Ученых интересовали вопросы: стар или молод Байкал, был ли он когда-нибудь частью моря?

Плодотворное изучение Байкала началось лишь при Советской власти, и главным образом после того, как на берегу был создан Байкальский лимнологический институт Академии наук СССР, где работают ученые различных областей науки — лимнологи, ихтиологи, ботаники, климатологи, геологи. Они приоткрыли завесу над многими тайнами озера.

Находки ископаемых растений, моллюсков, губок, своеобразное строение озерной котловины и многие другие признаки свидетельствуют о том, что в районе расположения Байкала 20–25 миллионов лет назад существовали мелководные озера. Еще раньше, около ста миллионов лет назад, в Центральной Азии находился огромный морской бассейн, охватывавший и территорию современного Байкала. Значит, эти озера были реликтами — остатками древнего исчезнувшего моря. В те же далекие времена, отделенные от современного периода десятками миллионов лет, на суше происходили тектонические процессы — горообразование, сопровождавшееся сбросами и разломами. Извергали огненную лаву вулканы, землетрясения заставляли содрогаться земной шар. Все это с течением времени преображало лик планеты. В углублениях между горными хребтами рождались и текли реки, на дне впадин возникали озера.

В начале четвертичного периода, около миллиона лет назад, Байкал сформировался в том виде, какой он сейчас имеет. Значит, Байкал не такое уж молодое озеро. За миллион лет он претерпел немало изменений. Вот потому-то его фауна и флора и отражают эпохи глубокой геологической древности.

Предки нынешних представителей морской фауны и флоры достались Байкалу в наследство от древних азиатских морей. И прав был академик Л. С. Берг, когда утверждал, что современный Байкал никогда не был соединен с морями и не морская вода занесла в него своих обитателей.

Тектонические движения вокруг Байкала до сих пор не затихли. Они несколько ослабели по сравнению с прошедшими эпохами, но время от времени дают о себе знать. Здесь происходят сильные землетрясения, и тогда что-то где-то меняется. Во время землетрясения в январе 1862 года часть берега ушла под воду, и на этом месте образовался Провал — новый залив озера.

Горообразовательные процессы проявляются также в медленном поднятии и опускании берегов Байкала. Геологи заметили, что в устьевых участках рек Селенги, Верхней Ангары и Баргузина берег постепенно уходит под воду. За последние десятилетия село Усть-Баргузин два раза переносили дальше от наступающих вод. Замечено, что постепенно опускается и дно озерной котловины.

Геологи утверждают, что очертания берегов и положение дна будут и впредь подвергаться изменениям. Значит, и уровень воды в озере будет совершать колебания, — но какие?

Этот вопрос очень интересует строителей. Дело в том, что Байкал с его чудесной природой — будущая сибирская здравница. Здесь много солнца, прекрасных пляжей, воздух свеж и богат кислородом, а минеральные источники по своим целебным свойствам ничуть не уступают прославленным кавказским лечебным водам.

В недалеком будущем на берегах озера возникнут курорты, где станут отдыхать и набирать силы сотни тысяч тружеников со всех концов нашей Родины. Строителям нужно знать: как высоко может подняться вода в Байкале в ближайшие 100–200 лет? Будут ли подъемы уровня воды угрожать зданиям? Могут ли быть опасными будущие наводнения на Байкале?

Как ни удивительно, ответы на вопросы дали… ботаники.

Они установили, что у деревьев, подвергающихся периодическим затоплениям во время разливов озерных вод, остается своеобразная «запись» на рисунках годовых колец. По этим «записям» можно довольно точно установить срок, когда они были сделаны.

Ученый Г. И. Глазий прочел много таких «записей» на деревьях, растущих на разной высоте над уровнем воды в озере, и установил, что за прошедшие 500 лет горизонт воды колебался в диапазоне трех метров. Значит, трудно ожидать каких-либо скачков уровня и подъема его на еще бóльшую высоту.

В связи с освоением территории, примыкающей к озеру, о Байкале все чаще стали говорить с тревогой, беспокоясь за дальнейшую судьбу водоема, ставшего национальной гордостью нашей Родины.

«В защиту Байкала», «Тревога о Байкале», «Сохранить чудо-озеро!» — под такими заголовками стали появляться статьи в газетах и журналах. Под ними стоят подписи выдающихся ученых, писателей, людей самых разных профессий.

Что же так взволновало круги широкой общественности?

Дело в том, что отходы промышленных предприятий загрязняют воды многих больших и малых рек нашей планеты, причем дурную славу стяжали себе в этом отношении предприятия целлюлозно-бумажной промышленности.

Появились они и на Байкале. Оборудованные по последнему слову науки и техники, они снабжены очистными сооружениями, которые должны предохранить озерную воду от загрязнения.

И наконец, о БАМе. Это слово появилось в 1974 году, облетело весь мир, и о нем в нашей стране знает каждый.

В 1974 году ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли историческое постановление о строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали (БАМ), протяжением 3145 километров, от города Усть-Кут до Комсомольска-на-Амуре. Магистраль пройдет по таежным районам севернее Байкала и свяжет Прибайкалье, Забайкалье, южную часть Якутии с Амуром и океаном. Эти богатейшие в природном отношении районы будут иметь выход к европейской части нашей страны и к водным и морским путям Дальнего Востока.

Нет необходимости говорить здесь подробно об этой грандиозной стройке XX века, о том, что на БАМе трудятся тысячи комсомольцев, прибывших сюда по путевкам комсомола. Об этом много пишут в прессе.

Для Байкала же БАМ будет иметь огромнейшее значение. К великому озеру магистраль выйдет лишь в одной, наиболее северной его точке. Сделать это будет не так-то просто. Сюда сквозь горы будут проложены два туннеля — Байкальский, длиной около 10 километров, и Северо-Муйский, протяжением 7 километров. На берегу озера ленинградскими комсомольцами начато строительство города Нижнеангарска. Он будет самым красивым на всей трассе. Ленинградская набережная протянется по берегу Байкала.

С каждым годом Байкал становится все более нужным человеку. Его неисчерпаемая кладовая сокровищ только начала открываться. Поставить ее богатства на службу человеку — такова задача ближайшего будущего. В решении этой задачи немаловажную роль будет играть новая великая магистраль нашей Родины — БАМ.