Голубые очи планеты

К югу от Кара-Богаз-Гола находится Челекен; это слово в переводе означает «Остров четырех богатств».

До недавнего времени название вполне себя оправдывало. Но пришли сюда геологи, обследовали Челекен — и к «четырем богатствам» прибавилось много других.

По правде сказать, надо было назвать его островом природных сокровищ. В самом деле: здесь есть нефть, природный горючий газ, минеральные источники, обладающие лечебной силой, различные руды, озокерит и еще немало полезного.

Озокерит, например, мало где встречается на земном шаре. Этот минерал мягок, как воск. Если им пропитать ткани, то они хорошо защищают от воды и электрического тока.

Совсем недавно открыта еще одна нефтяная кладовая. Оказалось, что под каменистой пустыней полуострова Мангышлак находится богатейшее месторождение нефти. Сюда пришли советские люди — и ожила безводная, безлюдная пустыня. Там, где над песками гулял лишь ветер да изредка пробегала стая волков, ныне растет новый город нефтяников Каспия.

Говоря о Каспийском море, невозможно забыть о чудесном его уголке — волжской дельте!

Волга перед впадением в море делится на несколько сотен больших и малых рукавов, через которые и изливает в него массы воды, собранной в лесах и степях России.

Огромные пространства дельты заняты тростниковыми джунглями. Тростник называют «астраханским лесом» и еще — «зеленым золотом» Каспия. Это весьма полезное растение: из него изготовляют легкие теплоизоляционные плиты для постройки зданий, вырабатывают бумагу, картон и много других полезных вещей.

В дельте расположен Астраханский заповедник, организованный по указанию В. И. Ленина в 1919 году. Это прекрасный уголок нетронутой природы, подлинный рай для пернатых и рыбы. В зарослях тростника, ивы и тальника водятся кабан, лиса, барсук, енотовидная собака, горностай и другие звери.

На берега Каспия, словно в большую природную гостиницу, прибывает огромное количество птиц из всех уголков мира. Из северных краев сюда летят утки, гуси, гагары, из Африки — белые цапли, розовые фламинго. Птицам привольно в заповеднике.

Среди разнообразных растений дельты обращает на себя внимание «цветок каспийских джунглей», или «каспийская роза» — лотос, священный цветок древних египтян. Он встречается еще в Индии и Китае, а в Европе — в волжской дельте, где чувствует себя, почти как на родине.

В Астраханском заповеднике ведется большая научная работа. Ученые изучают жизнь животных, птиц и рыб в естественных условиях. Они превратили заповедник в живую лабораторию, чтобы на примерах видеть результаты преобразовательной деятельности человека.

Итак, рыба, нефть, химическое сырье, природный газ, «зеленое золото» — основные сокровища Каспийского моря. Они приумножаются еще тем, что цветущие районы Прикаспия — подлинная житница этого края, где развито садоводство, бахчеводство, виноградарство, животноводство.

И наконец, Каспий — это большая и удобная водная магистраль, связывающая четыре советские республики — Российскую, Казахскую, Азербайджанскую и Туркменскую — между собой и с портами соседнего Ирана.

Волго-Балтийский водный путь связывает Каспий с Белым, Балтийским, Азовским и Черным морями.

По морю перевозятся самые разнообразные грузы: зерно, лес, нефть, соль, цемент, хлопок, химическое сырье, различное оборудование, промышленные и продовольственные товары.

Самые важные порты — Баку, Актау, Красноводск, Махачкала, Астрахань; на иранском берегу — Пехлеви.

Таков Каспий — великий и неповторимый, воспетый народами мира и овеянный легендами, любимый и очень нужный людям.

Черная пасть