Голубые очи планеты

Но самым распространенным и древним способом передвижения по озеру у местных индейцев, особенно у островитян, служат ямпу или бальса (от испанского слова balsa, означающего плот) — лодки, целиком изготовленные из тоторы, озерного тростника.

В любой части озера Титикака можно увидеть скользящие по его поверхности тростниковые лодки — ямпу.

Титикаку невозможно представить себе без ямпу. Тростниковые суденышки можно встретить в любой части водоема, но особенно кишит ими Малое озеро — рай для рыбаков и охотников. Эти лодки придают озерному краю своеобразный колорит и очарование.

На земном шаре немного районов, где так широко и с давних пор пользуются столь самобытными средствами передвижения. Подобные лодки сооружают маданы — жители иракских болот в устьях Евфрата и Тигра, обитатели Хамунских озер, расположенных на границе Ирана и Афганистана; нечто подобное можно встретить в лагунах африканского озера Чад.

Индейцы на ямпу чувствуют себя уверенно. Они умело управляют этими, казалось бы неповоротливыми, сооружениями из болотной травы. Поставив парус из тростникового мата или грубой ткани, они ловко лавируют в зарослях между островками и даже отваживаются далеко плавать по волнам Титикаки при попутном ветре. С ямпу успешно справляются индейские мальчики 10–12 лет.

Процесс изготовления лодок из тростника довольно любопытен. Для этого служат растения не менее чем трехлетнего возраста, их срезают у корня и сушат в течение года. За это время тростник хотя высыхает, но все ещё остается гибким и эластичным.

Когда строительный материал годен к употреблению, из него собирают пять связок веретенообразной формы, длиной до 4–7 метров. Две самых толстых связки (диаметром до одного метра) служат остовом будущего судна. Их кладут рядом и прочно скрепляют растительными волокнами. Из двух других связок потоньше делают борта лодки, а пятую крепят к днищу, она служит килем. Концы пучков связывают и поднимают кверху, причем нос делают более острым.

Такая лодка весит 200–250 килограммов. Вначале она обладает хорошей плавучестью и в воде сидит неглубоко. Но, к сожалению, эти качества недолговечны. Тростник порист, быстро пропитывается водой и загнивает. Лодка служит 8–10 месяцев, после чего становится непригодной. На берегах Титикаки много таких брошенных лодок, постепенно гниющих и разваливающихся.

И все же, несмотря на короткий срок службы, ямпу незаменимы в обыденной жизни индейцев. Главное — тростниковые лодки дешевы, а за подручным материалом не нужно далеко ходить.

Конечно деревянные лодки более удобны и долговечны. Но где взять дерево, если его нет в окрестностях Титикаки?

Ямпу используются для передвижения на короткие расстояния и для рыбной ловли. Дальние поездки индейцы совершают на рейсовых пароходах. Они возят в город рыбу, зерно, картофель. Добравшись поздно вечером или чуть свет до базара, индеец утром разжигает небольшой костер из привезенного с собой топлива, греется, творит молитву и раскладывает свои товары.

В ранние утренние часы торговля достигает полного разгара. В отличие от шумных азиатских и ближневосточных базаров индейский рынок полон спокойствия и тишины. Можно часами рассматривать и перебирать товары, примерять одежду, накидки (пончо), шапочки (чолос), ничего не купить, и никто не скажет ни слова, не станет назойливо навязывать свой товар или обижаться на покупателя.

Рассказывая об озере Титикаке, нельзя не упомянуть об одной достопримечательности — кантуту. Так называется прекрасный цветок, растущий только на берегах боливийской части водоема.

Это небольшое изящное растение походит на наш колокольчик, но только раскрашен он самым причудливым образом: чашечка у стебля зеленая, а венчик — наполовину желтый, наполовину красный.

Кантуту — национальный цветок Боливии. Его цветами — зеленым, желтым и красным — раскрашен государственный флаг этой страны.

Древние тайны Титикаки