Голубые очи планеты

И море, и озеро. Легендарные путешественники. Первая карта. Обитель жизни. Сокровища на каждом шагу. По завету Ильича. «Каспийская роза». Великий и неповторимый

На крайнем юге европейской части нашей Родины, на стыке между Европой и Азией, раскинулось огромнейшее озеро-море. На 1200 километров протянулось оно с севера на юг. Когда на северных берегах этого водоема еще царит зима с метелями и снегопадами, склоны гор на южном побережье уже покрыты зеленой растительностью и обласканы горячими солнечными лучами.

Это гигантское озеро лежит на 28 метров ниже уровня океана, его максимальная глубина достигает 980 метров, а объем равен 76 тысячам кубических километров.

Вы уже, очевидно, догадались, о каком озере-море мы начали свой рассказ? Ну конечно о Каспийском море, или Каспии, как его часто называют.

Каспий не отдает своего стока океану и не соединяется с другими морями земного шара, и поэтому правильнее всего называть его озером. Но так как оно самое большое на свете, содержит соленую воду и отличается многими другими признаками, свойственными скорее морям, нежели озерам, его потому и возвеличили, придав титул моря.

Человек на берегах Каспия живет с давних пор, поэтому начало истории этого водоема уходит далеко в глубь веков.

Неизвестно, кто из европейцев первым совершил плавание по морю с исследовательскими целями. Возможно, это случилось еще до похода в Колхиду легендарных аргонавтов, о которых поведал миру древнегреческий поэт Гомер, живший более двух с половиной тысяч лет назад.

Но дату, когда была послана первая экспедиция для изучения моря, можно назвать довольно точно. Приоритет принадлежит великому древнему полководцу Александру Македонскому. Это он за три столетия до нашей эры снарядил специальную экспедицию, поручив ей произвести подробное исследование моря. Однако предпринятая попытка окончилась неудачно: все участники похода были истреблены кочевыми племенами.

Более успешно действовала экспедиция, посланная на Каспий преемником Александра Македонского Селевком I Никатором (около 358–280 годов до нашей эры). Вернувшиеся рассказали, что плавали по великому морю с соленой водой; а когда поднимался ветер, то оно становилось таким бурным, что плавать было опасно. Еще говорили они о морских берегах: в одних местах пустынных на десятки километров, в других — населенных свирепыми кочевниками.

С тех пор вот уже в течение более чем двух тысячелетий настойчиво и кропотливо изучают люди Каспийское море. Некоторые сведения о нем можно найти в трудах античных авторов. Одни из них считали Каспий бессточным водоемом, другие — заливом океана. И изображали его по-разному: круглым, овальным, выгнутым.

Природные богатства моря и некоторых прилегающих к его берегам районов притягивали сюда многие народы. Здесь обитали киммерийцы, скифы, половцы, арабы, турки, сарматы, русы, персы, хозары и многие другие народы. Эти люди говорили на разных языках, имели свои нравы и обычаи. И не было среди них мира. То в одном, то в другом месте вспыхивали войны. Победители истребляли или изгоняли побежденных, и те были вынуждены уходить и осваивать новые прикаспийские земли.

Вдоль Каспия пролегали древние пути. По ним происходило переселение народов и шла торговля с соседними странами Востока.

Быть может, поэтому ни одно, даже самое известное с давних пор, море или озеро не имело, пожалуй, на протяжении исторической эпохи столько имен и названий, как Каспийское море.

Древние греки называли его Гирканским, или Персидским, морем, ассирийцы — Восточным, китайцы — Западным, у арабов оно было известно под именем Хоросанского, Хозарского и Джурдан, татары именовали его Ак-Денгиз (Белое море), а персы — Гурзем. В древних русских летописях и литературных источниках Каспийское море называется Хвалынским, Хвализским, Дербентским. И еще можно много привести имен седого Каспия — их насчитывается более семидесяти.

Среди этого множества наименований сохранилось лишь одно — современное. Оно происходит от исчезнувшего народа каспиев (коневодов), некогда обитавшего на западном и юго-западном побережьях.

Русским Каспийское море знакомо со времен седой древности. Они плавали по его бурным водам еще в прошлом тысячелетии. В последующие века русские купцы успешно торговали с прикаспийскими народами и даже рисковали пробираться в далекие неведомые страны — Индию и Китай. Как не вспомнить по этому поводу тверича Афанасия Никитина, побывавшего на Каспии в 1466–1472 годах и отправившегося отсюда в Иран и Индию. Этот энергичный и бесстрашный человек совершил прямо-таки легендарное путешествие, описанное в повествовании «Хождение за три моря». Он говорит об этом: «Се написах грешное свое хождение за три моря: первое море Дербентское…»

В это море впадает величайшая русская река Волга, по ней плавали суда россиян, выходили на морские просторы. Исторически так сложилось, что Русь не могла жить без Каспия. В XVI веке русские земли объединились в Московское государство, а при Иване Грозном к Московии были присоединены Казанское и Астраханское ханства. Россия прочно утвердилась на Каспийском море, вела торговлю с Персией и Индией.

И все же Каспий в целом был тогда еще гигантским «белым пятном». Стереть его решил Петр I. Он давно вынашивал идею послать для изучения моря экспедицию, но неотложных дел и без того было очень много…

Однажды царь получил известие о том, что на берегах Амударьи есть места, якобы «усыпанные золотом». И второе: море — прекрасный дешевый путь для торговли с Персией, Индией, Китаем, странами Ближнего Востока.

Желая проверить эти известия, а также узнать побольше о реке Амударье — правда ли, что много золота на ее берегах, и можно ли снова направить ее в прежнее русло — заставить течь в Каспийское море, и нет ли в том районе еще других больших рек, — Петр I направил в 1714 году к морю экспедицию во главе со своим любимцем Александром Бекович-Черкасским.

Старательный Бекович обследовал восточное морское побережье от Астрахани до Астрабадского залива. На берегах моря были заложены крепости, где впоследствии выросли русские города и села.

Память о пионере-исследователе Каспийского моря — Бековиче, трагически погибшем в пути, — увековечена на картах моря, где можно найти залив, бухту, пролив и маяк его имени.

При Петре I на Каспии побывало еще несколько экспедиций. Благодаря их стараниям была составлена первая карта моря. Это было огромным достижением, ибо тогда о море имелись лишь самые смутные представления. На многих картах мира оно имело самые различные очертания.

Когда Петр I послал экземпляр карты в Академию наук, в Париж, она произвела огромное впечатление на ученых.

С тех пор стараниями русских моряков и ученых было очень много сделано для исследования самого большого в мире внутреннего водоема. Но лишь после революции 1917 года началась эра основательного изучения Каспийского моря и освоения его сказочных богатств.

Бассейн Каспийского моря занимает шестую часть площади нашей страны, где проживает более четверти населения. Это плотно населенная область с развитой промышленностью и сельским хозяйством.

Море питает самая большая река Европы — Волга — энергетическое сердце России. До семидесяти процентов всего речного грузооборота приходится на ее бассейн. Кроме Волги в Каспий приносят свою водную дань Урал, Эмба, Терек, Кура, Сефид-Руд и много других рек.

Воды Каспия принадлежат Российской Федерации, Азербайджану, Казахской ССР, Туркменской ССР и нашему южному соседу Ирану.

В жизни этих народов Каспийское море издавна играло огромную роль.

Много озер есть на свете, но, по единодушному признанию географов и экономистов, нет другого такого уникального и богатого водоема, как Каспий. Неисчерпаемой золотой чашей называют его люди, которых он щедро одаривает своими богатствами. А богатства эти поистине сказочны. Море — богатейшая кладовая «черного золота» — нефти, — ценных химикатов, рыбы.

Каспий — родной дом осетровых. Здесь обитает самое большое на всей планете стадо этой ценной рыбы, насчитывающее десятки миллионов голов. Осетр, белорыбица, шип, севрюга, белуга — ценнейшие породы рыб. Белуга — самая большая рыба в Каспийском море: вес отдельных особей достигает тонны. Бывает, что иной раз попадаются и осетры гигантских размеров; однажды, например, выловили рыбину весом в 635 килограммов, эта редкая добыча дала более ста килограммов превосходной икры.

Каспий богат «живым серебром».

Рыбохозяйственники постарались создать для осетровых богатую кормовую базу. Сюда из Черного моря переселили червя нереиса и моллюска синдесимии, до которых весьма охочи рыбы. Эта мера значительно улучшила питание морских обитателей.

90 процентов мирового улова «красной» рыбы и 95 процентов черной икры дает Каспий людям. Но кроме «красной» в море много другой рыбы. Уловы только одной сельди достигают 2–3,5 миллиона центнеров. Здесь также добывают леща, сазана, сома, судака, воблу, кильку…

Все трудоемкие работы на рыбном промысле механизированы. Широко применяется научно-промысловая разведка рыбы; улов получается значительно богаче.

Когда начинается путина, море оживает. Из портов выходят рыболовецкие суда. Они идут навстречу косякам рыбы, о направлении движения которых уже получены радиограммы от самолетов-разведчиков.

Улов сдается на предприятия рыбообрабатывающей промышленности. Среди них — гигантский рыбокомбинат имени А. Микояна в Астрахани — крупнейший в мире. Из Гурьева, Махачкалы, Ленкорани, Красноводска, Астрахани во все концы нашей страны и за границу идет рыбная продукция.

Каспийское море очень богато «черным золотом» — нефтью. Богатейшие в мире нефтяные месторождения залегают по берегам моря и на дне его котловины. Нефть добывают даже со дна моря. И если нефтяные вышки, возвышающиеся над водной поверхностью, раньше были в диковину, то ныне они никого не удивляют и даже наоборот — стали неотъемлемой частью каспийского пейзажа. Во многих местах — в Баку, Махачкале, Челекене, вблизи Астрахани — вышки строем уходят в море на 20–30 и более километров от берега. Есть на Каспии даже целый морской город «Нефтяные Камни», устроенный на сваях. На западном берегу моря находится Баку — столица нефтяного каспийского края, крупный центр советской нефтяной промышленности.

Фантазия, воплощенная в действительность: чудо-город «Нефтяные камни».

Каспийское море — природная кладовая несметных запасов химического сырья, его здесь более триллиона тонн. Это — сульфатные и хлористые соли натрия, магния, кальция, брома, йода, лития и других химических элементов. Они имеют огромное значение для развития химической промышленности.

В каждом литре морской воды в среднем содержится около четырнадцати граммов солей. Это значительно меньше, если сравнивать с водой Мирового океана, но пить каспийскую воду нельзя.

Есть на Каспии природная «фабрика» по выработке солей из морской воды. Называется она «Черная пасть». Такое имя имеет восточный залив Каспийского моря Кара-Богаз-Гол, соединенный с ним узкой протокой. Об этом чуде природы мы расскажем отдельно.