Голубые очи планеты

Карта Птолемея. Первые европейцы у озера Чад. Под игом колонизаторов. О «смерти» озера Чад. Загадочный народ. «Проклятый хлопок». Будет ли «море» Чад? Вехи новой жизни

О большом озере, лежащем у границы африканской пустыни Сахары, европейцы знали еще до нашей эры. Сведения были получены от нумидийского царя Юбы II, собравшего их из разных источников.

В начале II века нашей эры об озере Чад в Европе знали уже значительно больше. Древнегреческий ученый Птолемей составил в 150–160 годах нашей эры карту Африки, где были показаны реки и озера, в том числе большой водоем Нигритис (Чад) с впадающей в него с востока рекой Нигер.

Нельзя упрекать ученого за неточность его карты. Вряд ли в то время можно было сделать ее лучше. Птолемей самым добросовестным образом обобщил весь имевшийся в его распоряжении материал, в основном сведения, полученные от военных экспедиций и торговых караванов. Любопытно отметить, что при сравнении карты Птолемея с современной видно, что местоположение озера Чад показано довольно правильно, но по величине оно было изображено в два-три раза больше.

Что это — ошибка древнего картографа, или оно действительно было таким? Трудно ответить на это. Возможно, в те времена, около двух тысяч лет назад, климат в районе озера был влажным и оно занимало более обширное пространство.

Важнейший приток Чада — реку Шари — Птолемей ошибочно назвал Нигером, о котором даже в более поздний период, вплоть до конца XVIII века, ничего достоверного не было известно.

Первыми европейцами, побывавшими у Чада, были англичане Диксон Денхем, Уолтер Аудни и Хью Клаппертон. Они вышли из Триполи, с огромными трудностями пересекли центральную часть Сахары и, пройдя в общей сложности свыше двух тысяч километров, вышли к озеру Чад. Это было 4 февраля 1823 года.

Денхем в своем дневнике сделал такую запись: «Перед нами, примерно на расстоянии мили, сверкая в золотистых лучах полуденного солнца, расстилалось великое озеро Чад. Сердце мое сильно забилось. Я понял, что это озеро и было ключом к той великой загадке, которую мы намеревались решить».

Все трое проследовали по западному берегу озера. Аудни, не выдержав трудного пути, заболел и умер. Клаппертон направился от озера на запад, достиг реки Сокото и установил, что она течет в сторону Нигера, который с озером Чад никак не связан.

Денхем тоже сделал несколько очень важных географических открытий — обследовал южный берег Чада и открыл устье реки Шари. Вернувшись вместе с Клаппертоном в 1825 году в Англию, он заявил: «…я позволяю себе выразить вслух надежду, что мы весьма значительно раздвинули рамки наших познаний по географии Африки».

Это заявление первооткрывателей Чада нельзя считать нескромным, учитывая вклад, сделанный ими в развитие географической науки, их трудный переход через страшную Сахару, в песках которой погибло немало таких же смельчаков-путешественников, и то, что один из них за этот подвиг заплатил собственной жизнью.

В середине прошлого века озеро Чад посетили немецкие путешественники Генрих Барт и Адольф Офервег. Они обследовали озеро и окрестные районы. Барт составил первое описание уникального водоема.

Во второй половине прошлого столетия на озере побывало в разное время несколько путешественников, а из исследователей нынешнего века, много сделавших для изучения бассейна Чада, следует отметить француза Жана Тильо.

На основе наблюдений путешественников, посещавших берега Чада в разные периоды времени, и были установлены основные черты режима этого капризного и непостоянного водоема.

Большей частью прибрежной территории владеет Республика Чад. Западный берег принадлежит Нигеру и Нигерии, южный — Камеруну. Эти страны почти целое столетие находились под игом колонизаторов. Многолетняя борьба африканских народов за свободу привела к тому, что они добились независимости.

Чад — озеро интернациональное. Население озерного края представлено главным образом неграми нилотской языковой семьи; здесь проживают люди разных народностей и племен — канури, канебу, тиббу, хауса, муба, арабы.

После почти векового гнета колонизаторов перед освобожденными народами встало много проблем. К числу важнейших из них относится задача использования природных ресурсов Чада. Эта проблема имеет огромное жизненное значение. Особенно остро она встала после ухода колонизаторов, расхищавших природные богатства и доведших обитателей озерного края до полного обнищания. Их преступная деятельность привела к тому, что в последние десятилетия все чаще стали говорить о возможной «смерти» озера Чад.

Начиная с конца XIX века в бассейне реки Шари — главной питающей озеро водной артерии — хищнически вырубались леса. Это привело к печальным последствиям — усилился процесс разрушения почв, стали наблюдаться резкие колебания уровней воды в реках, уменьшился приток воды в озерную котловину, увеличилось количество наносов, отчего заиливается озерное ложе.

Истребление лесов и обмеление рек — вот причины, которые действительно могут привести к «смерти» озера Чад. Такой исход причинил бы огромные бедствия местному населению. В особенно тяжелом положении оказались бы народы области Канем, расположенной восточнее озера, а также обитатели его островов. «Смерть» Чада повлекла бы за собой гибель двухсоттысячного народа Канема, издавна занимающегося скотоводством.

В сезоны дождей (июль — сентябрь) степи покрываются пышной травяной растительностью. Здесь находят обильную пищу и воду стада рогатого скота, табуны лошадей, овечьи отары. Затем наступает бездождный период, травы вянут и высыхают, воды не хватает. На помощь приходят многочисленные колодцы, разбросанные на территории Канема.

Вода используется и для орошения посевов. Здесь сеют просо и ниебе (разновидность фасоли). Когда засуха угрожает урожаю, используют грунтовые воды.

Не будем описывать, каких трудов стоит добывать воду из земных недр для орошения посевов. Это — тяжкий, изнурительный труд.

Колодцы, без которых немыслимо существование этих людей, снабжает водой… озеро Чад. Да, только оно является поставщиком живительной влаги. Ложе озера и прилегающая к нему местность сложены песчаными грунтами, хорошо фильтрующими воду. Влага, просочившаяся из озера в грунт, далеко распространяется подземными путями и питает окрестные колодцы.

Значит, если умрет озеро Чад, — иссякнут и колодцы. Как жить тогда людям? Где взять в песках воду? Тогда ничто не помешает пустыне захватить огромные пространства земель вплоть до Гвинейского залива, засыпать их песками.

Смерть озера Чад стоила бы жизни еще ста тысячам человек — народу, обитающему в самых недрах этого водоема. Речь идет о народе котоко, о котором вплоть до последнего времени почти ничего не было известно.

В давние времена берега озера Чад населяли люди многих народностей — сяо, сара, вадаи, банана, багирми.

Когда первые археологи побывали в районе страны Чад, их очень заинтересовали какие-то холмы, возвышавшиеся над поверхностью равнин в окрестностях озера, явно носившие следы искусственного происхождения.

Кем были воздвигнуты холмы, что в них таилось?

Местные жители на расспросы исследователей рассказывали легенду о великанах сяо, якобы насыпавших эти возвышенности. Люди сяо были такие рослые и могучие, что запросто могли перегораживать большие реки, легко носили на плечах убитых слонов и переговаривались друг с другом на расстоянии в десятки километров.

Ученые долго думали: о каком же древнем народе шла речь в легенде? Может быть, о предках кочевников-гиксосов, некогда завоевавших Египет? Или люди сяо, быть может, происходят от египтян? На эти вопросы не находилось правдоподобных ответов.

Когда некоторые курганы раскопали, то в них нашли много предметов, свидетельствовавших о том, что в сердце Африки, в стране Чад, некогда существовала самобытная культура. В это время люди умели добывать бронзу и медь и делать из металла разные предметы быта, украшения и оружие.

Позднее в памяти прошедших поколений сохранились сведения о том, что в страны у озера Чад не раз приходили завоеватели, истребляли жителей, угоняли в рабство толпы людей.

Чаще всего такие набеги производили мусульмане. После их вторжений озерный край обычно опустошался. Но им не удалось покорить гордых и свободолюбивых людей. Однажды они покинули обжитые места и ушли жить на острова озера Чад.

От тех древних изгнанников и берет свое начало нынешнее племя котоко, насчитывающее ныне около ста тысяч человек.

Когда спрашивали у людей этого племени, откуда идет их начало, ответ был предельно лаконичен: «Мы — из воды».

Если посмотреть на озеро Чад с большой высоты, в глаза бросится одна характерная особенность — многочисленные зеленые полосы и пятна — заросли папируса и другой водолюбивой растительности, покрывающие мелководные зоны, — особенно в восточной части озера.

Помимо участков живой растительности в озере много своеобразных островов, образовавшихся от отмерших стеблей растений, сбившихся в большие массы и медленно дрейфующих как огромные плоты по озерным просторам; одни острова увлекаются течением и ветром, другие — прочно укрепились на мелководье и остаются неподвижными.

Почти все острова обитаемы. Они-то и послужили в древности приютом для изгнанников племени сяо. А ныне здесь в небольших хижинах, сооруженных из тростника и травы, обитают их потомки.

Когда той или иной семье наскучит житье на одном острове или по другим причинам, она покидает это место и перебирается на другое со своим немудреным скарбом.

Острова — не только место обитания людей, но и пастбища для скота. Буйволы охотно поедают водные растения. Когда пастбищные угодья истощаются, животные вплавь перебираются на другой остров, вместе с ними кочуют и люди.

Нередко можно наблюдать такую картину. Впереди плывет стадо буйволов, за ним на узкой пироге — пастухи, подгоняющие животных, затем следуют рабочие буйволы, навьюченные домашним скарбом, и животные, на которых восседают женщины и дети.

На южном берегу озера находятся глиняные жилища племени. В них они «зимуют» — живут в течение сухого сезона; часть же людей остается на островах, чтобы наблюдать за скотом и ловить рыбу.

Любопытно, как построены общественные отношения внутри племени. Во главе общины стоит вождь. Его титул очень длинный: «Тот, кто следует за тем, кто был раньше, и предшествует тому, кто придет ему на смену».

Вождь вершит общественные дела. Он человек всесильный. Но стоит ему злоупотребить властью или совершить какой-нибудь проступок, то он по строгому неписаному закону племени будет «разжалован». Это делается просто. Какой-нибудь из старейшин на рассвете отправляется к дому вождя, бросает пару сандалий и громко кричит: «Уходи, народ недоволен тобой!»

Уход вождя происходит несколько необычным путем. Отвергнутый пробивает в стене отверстие и через него покидает свою резиденцию, а племя выбирает нового предводителя. Так мирно и бескровно совершается у островитян государственный переворот.