Голубые очи планеты

Озеро айсбергов

Таково мнение, которого придерживается большинство исследователей.

В начале текущего столетия немецкий географ-альпинист Готфрид Мерцбахер путешествовал по Тянь-Шаню. Его заветной мечтой было подняться на прекрасную корону Небесных гор (так китайцы величают хребты Тянь-Шаня) — пик Хан-Тенгри — и тем самым стяжать себе мировую славу.

Мерцбахер был неплохим исследователем-ученым. К тому времени им уже было написано несколько научных работ, посвященных вопросам морфологии и геологии высокогорных районов.

В 1903 году экспедиция Мерцбахера в течение многих дней пробиралась через тянь-шанские хребты и ущелья.

Однажды в самом центре Небесных гор путь ей преградили ледники. К вершине Хан-Тенгри нужно было подниматься по северному леднику. Но этому мешало горное озеро длиной примерно в четыре и шириной до одного-двух километров, лежавшее на высоте более 3300 метров над уровнем моря.

Озеро и примыкающие к нему ледники оказались непреодолимыми препятствиями. Стены ущелья, на дне которого покоилось озеро, были так круты и отвесны, что нечего было думать преодолеть их. Поэтому группа отправилась к намеченной цели кружным путем.

Но никто из участников экспедиции не мог забыть горное озеро, словно полярной море, наполненное айсбергами.

«Айсберги, искрясь в лучах южного солнца, плавали в воде. Ледяные замки и башни, опушенные снегом и горящие на солнце мириадами снежных кристаллов, полупрозрачные гроты на поверхности айсбергов, свисавшие сталактиты, играющие всеми цветами радуги, — все это создавало сказочное впечатление…» — так писал один из путешественников, побывавших на этом озере.

Со времени посещения озера Мерцбахером сюда поднималось несколько экспедиций. И каждый раз люди видели плавающее в нем скопище льдов. Некоторые льдины на 10–15 метров возвышались над водной поверхностью, что свидетельствовало об очень большой глубине водоема, так как подводная часть айсбергов в 5–6 раз больше, чем надводная.

К удивлению исследователей, когда к озеру прибывали осенью или зимой, воды в нем обычно не было. Весной оно снова наполнялось.

«Что за удивительное озеро, — думали ученые, — откуда в нем айсберги? И почему оно то наполняется, то становится совершенно безводным?»

Советские исследователи в течение нескольких лет наблюдали за поведением загадочного озера. Вот что выяснилось.

В озерную котловину спускаются два самостоятельных ледника — Северный и Южный Иныльчек. С наступлением тепла первый ледник начинает сбрасывать в котловину талую воду. За лето ее здесь накапливается много.

Вода, наполнявшая озерную котловину, прорвала гигантскую ледяную плотину и ушла. Айсберги, словно лебеди, плававшие на поверхности озера Мерцбахера, потеряли плавучесть, осели на дно.

Нижний конец котловины в это время закрыт ледником Южный Иныльчек. Но вот к концу лета напор воды в озере становится так велик, что подтаявшая ледяная перемычка разрушается и вода бурным потоком устремляется вниз к реке Иныльчек.

За 10–15 суток котловина опустошается. С наступлением холодов льды забивают промоину, и на ее месте вырастает запруда. Так происходит из года в год.

Язык ледника Северный Иныльчек опускается по дну ущелья в озерную котловину. Когда она наполняется водой, льдины отрываются от дна и с шумом выныривают на поверхность. Так рождаются озерные айсберги.

В память о первом исследователе этого необычного озера ему дали имя Мерцбахера. Географы еще называют его «Моделью Арктики в миниатюре».