Голубые очи планеты

Провал

Так называется маленькое озеро, расположенное в глубоком провале на южном склоне горы Машук у города Пятигорска. Свое название оно получило после того, как произошел провал свода горы и на дне глубокой ямы образовался водоем.

Вода в нем удивительно красивого сине-зеленого цвета от примесей серы, особых бактерий и из-за игры света, поступающего сверху. Она теплая, даже горячая; ее температура колеблется от 26 до 42 градусов, что говорит о связи с грунтовыми термальными водами. Весной уровень воды поднимается, глубина достигает 10 метров.

Первое обследование воды озера было сделано 20 июня 1857 года. Оказалось, что она обладает целебными свойствами. Но как ею пользоваться? Каждый раз спускаться на большую глубину по веревке?

И тогда додумались пробить к Провалу туннель. В июле 1858 года он был проложен, а в августе состоялось открытие.

Туннель имеет длину около 44 метров. За ним находится пещера, поперечник которой равен примерно 15 метрам. Стены пещеры поднимаются вертикально до отверстия, в которое снизу виден кусочек неба; они испещрены трещинами и нишами, где гнездятся голуби и летучие мыши.

Провал сразу же после открытия стал приносить доход. Церковники распустили слухи о том, что вода Провала приносит людям исцеление. В озере устроили деревянную плавучую купальню. Со всех желающих купаться бралась плата.

Во времена Лермонтова Провал стал местом увеселений. Над воронкой соорудили помост, где устраивались танцевальные вечера «над бездной».

Ныне Провал — объект туризма. Все, прибывающие на курорт Минеральные воды, обязательно стараются посетить это интересное место.