Голубые очи планеты

Там, где некогда бродили стада диких бизонов, ныне раскинулся большой город Буффало.

Возле города начинается канал Нью-Йорк-Стейт-Бардж, соединяющий систему Великих озер с рекой Гудзон и нью-йоркским портом.

В Буффало распределяются грузы, идущие по Великим озерам. На базе дешевой энергии Ниагарских водопадов этот город превратился в большой промышленный центр района.

Свое название озеро получило от индейцев племени эри (котов), живших на южном берегу. К несчастью для немногочисленного племени эри, соседство с племенем ирокезов окончилось печально: они были поголовно истреблены. Память о людях, некогда обитавших на его берегах, сохранилась в названии озера.

Ныне уже ничто не напоминает о тех чистых и светлых водах, которыми была наполнена котловина озера Эри к моменту появления в этих краях белого человека. Нет здесь не только остатков индейского племени эри, но и многих животных, полностью истребленных белым человеком. Нет здесь и могущественных некогда ирокезов. Зато есть загрязненное озеро, обширная средняя часть которого превратилась в мертвую зону.

Онтарио — восточное, самое малое и наиболее низко расположенное озеро. С севера к нему примыкает возвышенная, хорошо обжитая равнина. Она переходит в низменность, далеко простирающуюся к северо-востоку вдоль долины реки Святого Лаврентия. Южные берега тоже равнинные; в 25–50 километрах южнее начинаются отроги Аллеганских гор.

Приозерная равнина — особый район на всей территория бассейна. Плодородные почвы, благоприятные климатические условия и труд людей превратили ее в огромный фруктовый сад, считающийся лучшим садоводческим районом на всем Североамериканском континенте.

В озеро впадает много рек — Осуэго, Блэк-Ривер, Мойра — и другие водотоки, но все они невелики. А вот Ниагара — огромная река. По ней сбрасываются в Онтарио воды, собранные четырьмя великими озерами, о которых мы уже рассказали.

Ниагара — река, прославившаяся на весь мир своими чудесными водопадами. Ее длина равна всего лишь 54 километрам. Но на таком коротком расстоянии она исключительно непостоянна. Тихая и спокойная на одних участках, Ниагара беснуется и грохочет на других, а примерно на половине своего течения вдруг низвергается с высоты около 50 метров, образуя грандиозные Ниагарские водопады. Американцы и канадцы любят называть их «чудом природы». В этом есть известная доля правды, потому что Ниагарские водопады — одни из самых красивых и популярных в мире. Они привлекают многочисленных туристов со всех концов света.

Водопады — не только объект туризма. Они приносят большую пользу. Возле них построено несколько мощных гидроэлектростанций, куда подается часть стока могучей Ниагары. Водопадам же оставлено столько воды, сколько требуется для того, чтобы они не утратили свою «сценическую красоту».

Перед падением Ниагара делится Козьим островом на два потока. Левый из них большой (94 % стока реки); низвергаясь с каменного обрыва в виде гигантской дуги, он образует главный водопад Хорс-Шу-Фолс (Лошадиная Подкова). Он целиком находится в пределах Канады и потому называется еще Канадским.

Второй малый водопад расположен в США и известен как Американский.

Когда смотришь на водопады издали, кажется, что в воздухе висят два больших неподвижных занавеса. Вблизи впечатление меняется: вода падает мощными каскадами и так сильно грохочет, что не слышно голоса рядом стоящего человека.

При солнечной погоде водные завесы приобретают чудесный изумрудный оттенок, а в пасмурный день напоминают неудержимую снежную лавину. Ночью, озаренные ярким светом прожекторов и расцвеченные в разные краски искусственным освещением, водопады представляют собой феерическое зрелище.

Из северо-восточного конца озера Онтарио вытекает река Святого Лаврентия — одна из величайших рек Северной Америки. Собрав в свое русло всю воду бассейна Великих озер, она плавно и величаво течет к Атлантическому океану, пополняясь стоком многочисленных притоков. По выходе из озера Онтарио она в каждую секунду несет 6500 кубических метров, а к устью ее водное богатство удваивается.

На берегах озера Онтарио расположено много населенных пунктов. На канадской стороне раскинулся город Торонто, на южном, американском, берегу находится Рочестер.

Торонто — самый большой порт Канады на Великих озерах, доступный для морских судов. В нем вместе с пригородами проживают около двух миллионов человек. Много промышленных предприятий. Достаточно сказать, что здесь производится три четверти электротехнического оборудования и половина самолетов в масштабе всей Канады.

Рочестер занимает ведущее место в фото-киноиндустрии и оптико-механической промышленности США. Рочестерский университет известен как один из центров атомных исследований.

Навигация на озере длится с марта до конца декабря, а между Рочестером и Кобергом (на противоположном канадском берегу) не прерывается в течение всей зимы.

Онтарио лежит в центре системы водных путей США и Канады. Канал Уэлленд связывает его с озером Эри, канал Ридо — с рекой Оттава, Трент-канал — с городами, расположенными к северу от водоема, два коротких канала (у Рочестера и Осуиго) — с Нью-Йорк-Стейт-Бардж-Каналом.

Индейцы ирокезы, бывшие некогда безраздельными хозяевами озера, за цвет воды и красоту самого озера называли его Онтарио — Прекрасное.

Пришедшим сюда белым понравилось само озеро и его индейское имя, оно сохранилось и живет в наше время как память об аборигенах, обитавших на берегах Великих озер.

Проблемы сокровищницы вод