В тени Обсидиана

6

Луна бодро шагала по длинному коридору.

– Такое ощущение, что он никогда не закончится.

– Да, – согласился Фиччик. – Мы идем часа три, и ни конца ни края.

– Значит, надо искать место для ночлега.

– Хорошо бы еще и поесть, – с тоской протянул хранитель.

– Это точно, – вздохнула девочка.

В животе требовательно урчало. Бесконечный день близился к концу. По крайней мере, по ощущениям Луны. Ведь внутри коридора невозможно было определить время, а по бокам день постоянно менялся с ночью. Сильно хотелось есть, так как Луна с Фиччиком не успели даже позавтракать. Но еще больше хотелось спать. Значит, в Драгомире, скорее всего, уже глубокая ночь. Ноги гудели от долгой ходьбы, и хранитель, сначала летевший перед Луной, теперь сидел у нее на плече и без конца зевал.

– Можно сказать, нам повезло, – неожиданно произнесла девочка.

– Это еще почему? – встрепенулся Фиччик.

– Мы с тобой оказались между мирами, но здесь иногда встречаются растения, которые растут и в Драгомире, и по ту сторону земли. В этом коридоре оба мира словно смешались.

– Ну и? – зевнул Фиччик. – Вот если бы найти что-нибудь съедобное…

– И нашли! – с восторгом вскричала Луна. – Смотри! – Она показала какую-то невзрачную коричневую палку. – Теперь мы точно не умрем с голода.

– Чему ты так радуешься? Палка и палка, – проворчал Фиччик.

– Забыл? Это же бориностик прямой![25] Мне его Цитрина демонстрировала во время испытаний. У него съедобные семена и цветок, который прячется внутри, но его можно оттуда достать. Он незаменим для дальних путешествий. Смотри!

Девочка ловко нажала на палку-стручок. Через несколько мгновений на его макушке появился большой цветок. Луна сорвала его и дала Фиччику, а потом проделала то же самое с соседним растением. Пока хранитель брезгливо разглядывал его, Луна сунула цветок целиком в рот и с наслаждением замычала. Живительная, прохладная, вкуснейшая влага смочила пересохшее горло и потрескавшиеся от жажды губы.

– С ума сойти, как вкусно, – простонала она. – Ну что ты сидишь? Ешь скорей, ну или пей.

Фиччик повертел цветок в лапках, еще раз понюхал, зажмурился и сунул в рот. Тут же выражение неописуемого блаженства разлилось по его мордочке. Носик задорно заблестел, уныние как рукой сняло.

– Пусть обзовут меня хоть коровой, но я больше никогда не буду раздумывать перед тем, как попробовать этот божественный нектар.

Утолив жажду, он опять начал трещать без умолку.

– Это еще не все!

Девочка сорвала стручок и аккуратно его вскрыла. Внутри оказалось около двадцати крупных семян.

– Держи. – Она высыпала в лапку Фиччика пять семян.

– Почему так мало? – возмутился он. – Я зверски голоден!

– Да мне не жалко, – улыбнулась девочка. – Бери хоть все.

Она ссыпала в подставленные лапки остальные семена, а себе сорвала новый стручок.

Фиччик засунул первую семечку в рот и начал сосредоточенно жевать.

– Не пойму, что за вкус, – озадаченно сказал он. – Похож на жареное мясо с овощами, приправленное кучей специй, да еще и приготовленное на углях, с дымком.

Говоря это, он уже жевал вторую семечку. Луна не отставала и, закрыв глаза от удовольствия, вовсю работала челюстями. Съев четыре семечка, хранитель с сожалением протянул оставшиеся Луне.

– Больше не могу. Ты была права. Надо же! Простая палка, а столько пользы. Теперь можно и поспать.

Девочка бережно убрала семена в сумку и принялась искать место для ночлега. Под небольшим деревом они увидели маленький овражек. Луна сломала несколько веток огромного папоротника, часть из них положила на дно, а другую – на края овражка, так что получилась крыша. Забравшись в импровизированное убежище, они тут же провалились в сон.

Но через несколько часов девочка проснулась от ужасного холода, который проникал повсюду. С трудом выйдя из укрытия, она начала притоптывать и пританцовывать, пытаясь согреться.

– Что с тобой? – выполз из-под веток папоротника заспанный Фиччик.

– З-з-замерз-з-зла, – с трудом выговорила Луна, ее зубы выбивали чечетку.

– Как замерзла, не холодно же? – удивился хранитель.

– Тебе не холодно? Посмотри вокруг, все листья в инее, а изо рта пар!

Девочка выдохнула, выпустив изо рта целое облако.

– А мне совсем не холодно, я вообще ни капли не замерз.

– Вез-з-зет тебе, – прошептала Луна.

– Эй, у тебя даже губы посинели, хватит прыгать, разожги огонь.

– Ой, точно! – Луна хлопнула себя по лбу. – Совсем вылетело из головы.

Девочка сосредоточилась, и на ее ладони появился огонек. Она тут же подставила сверху вторую руку.

– Ой как хорошо, – зажмурилась она. – А то пальцы совсем окоченели. Теперь надо собрать дров и развести костер. Этого огонька мне мало, руки с лицом согрела, а ноги мерзнут.

– Легко сказать, – проворчал Фиччик из кустов. – Тут ни одной сухой ветки. Все деревья покрыты льдом и сырые.

Луна, с сожалением потушив огонек, пошла к нему на помощь. Отломав одну ветку, девочка попробовала поджечь ее, но безрезультатно. Язычок пламени облизал кору, зашипел и потух.

– Что же делать? – растерялась Луна. – Огонь есть, а дров нет. Я не могу создать и поддерживать большой огонь только с помощью магии. У меня уже ноги превратились в ледышки! Фиччик, я так совсем замерзну!

Луна вновь вызвала огонек на ладони и практически сунула в него свои мгновенно озябшие пальцы. Но вскоре холод стал совсем невыносимым. Он обжигал лицо, уши, щипал за нос и щеки. Луна съежилась в комок, пытаясь маленьким огоньком обогреть себя, но это было все равно что пытаться согреться с помощью свечки.

Хранитель как сумасшедший носился вдоль коридора в поисках хотя бы одной сухой ветки, но безрезультатно. Устав, он вернулся назад.

Луна в отчаянии подсадила огонек себе на волосы. Те взметнулись языками пламени. Спине и рукам стало тепло. Сев на землю, она подтянула под себя окоченевшие ноги и укрылась волосами.

– Ну как? Согрелась? – спросил обеспокоенный Фиччик, державшийся на расстоянии, чтобы до него не долетали искры с горящих волос Луны.

– Ага, – прошептала девочка.

– Ты сейчас очень красивая, – с почтением сказал хранитель. – Словно какое-то неземное существо.

– Я согласна быть и страшной, лишь бы мне было тепло.

Уютно свернувшись, она начала дремать.

– Луна, не спи, – позвал Фиччик.

– Почему? – Девочка с трудом стряхнула с себя сон.

– Когда ты засыпаешь, волосы гаснут.

Действительно, волосы уже не горели, а едва тлели, вспыхивая огоньками в разных местах. Луна почувствовала, как леденящий холод вновь стал хватать ее своей лапой. Девочка вызвала огонь и снова начала согреваться.

– Что же, мне теперь совсем не спать? Я не могу, я так устала. А как только мне становится тепло, голова сразу же тяжелеет, глаза закрываются…

– Луна! – окликнул Фиччик. – Ты опять засыпаешь!

Девочка с трудом встала. От усталости ее шатало. Сквозь подошвы она ощущала нереальный холод земли, будто бы стояла босиком на льду.

– Встала, и тут же замерзли ноги, – пожаловалась она. – А когда сажусь, согреваюсь и засыпаю. Что же делать?

Фиччик сокрушенно вздохнул и опять начал обшаривать заросли в надежде найти хоть что-нибудь. Тем временем температура продолжала угрожающе падать. Застывшая роса мелодично звенела, когда ветер шевелил траву. Листья стали хрупкими, стоило к ним прикоснуться, они рассыпались в мелкую пыль. Фиччик, шныряющий в кустах, смешно отряхивался и морщил нос от этой ледяной пыли. В другой момент девочка расхохоталась бы, глядя на забавные ужимки хранителя, но сейчас ей было не до смеха. Она изо всех сил старалась удержать огонь на волосах, но это становилось все сложнее, девочка слабела с каждой минутой. И вот она начала погружаться уже не в сон, а в какое-то мучительное забытье.

– Луна! – заверещал перепуганный хранитель.

– Я не могу больше, Фиччик, – с трудом прошептала она. – Не могу бороться. Я так устала.

Фиччик с ужасом смотрел, как последние язычки пламени затихают и гаснут. Луна свернулась на обледенелой земле. Губы девочки посинели, на лице начал появляться иней. Только редкие облачка пара, вырывавшиеся изо рта, показывали, что она еще жива.

Фиччик в слезах метался над неподвижным телом подопечной, не зная, что предпринять. Он боялся, как никогда в жизни. От отчаяния хранитель распростерся всем своим тельцем на ее груди в безнадежной попытке хоть как-то согреть девочку.

– Ну почему я такой маленький? – закричал он.

И тут началось нечто странное. Фиччик стал расти. Он не сразу понял, что происходит. Ему показалось, что это Луна уменьшается. Секунду назад он беспомощно лежал у нее на груди, а теперь накрывал собой уже всю девочку. Хранитель вскочил и в недоумении уставился на свои лапы, которые сейчас по размеру превосходили весь рост прежнего Фиччика. Захлопав крыльями, он резко взмыл в воздух и испуганно взвизгнул, увидев, что взмахом крыла чуть не сломал деревья, которые пригнулись до земли и жалобно заскрипели. Вместо привычного верещания из пасти вырвался мощный звериный рык, от которого у самого хранителя зазвенело в ушах. Мягко опустившись на задние лапы, он замер возле Луны, крутя головой в разные стороны и пытаясь разглядеть себя. С высоты его теперешнего роста девочка казалась сломанной куклой.

– Луна, – густым басом пророкотал он и, наклонившись, осторожно поднял девочку с земли.

Он крепко прижал заледеневшую Луну к груди и бережно укутал огромными крыльями, сделавшись похожим на гигантский кокон, стоящий посередине коридора между двумя мирами. Фиччик дышал на щеки девочки, пытаясь отогреть ее посиневшее лицо. Он плотно сомкнул крылья и старался не шевелиться, чтобы ни одна струйка ледяного воздуха не проникла внутрь. Через некоторое время иней на ресницах Луны начал таять. Мертвенная синева, так испугавшая Фиччика, стала уступать место нежному румянцу. Девочка постепенно оттаивала. Страшное забытье сменилось крепким сном. Не просыпаясь, она спрятала ладони в густой шерсти хранителя и уютно засопела. Фиччик с умилением посмотрел на нее и облегченно выдохнул. Не раскрывая крыльев, он осторожно вытянулся вдоль коридора, заняв собой почти все пустое пространство по центру и подмяв ближайшие кусты. Немного повозившись, он устроился поудобнее и тоже уснул, обессиленный переживаниями этой ночи. О странностях, произошедших с ним, он решил подумать потом. Главное, что Луне тепло и смерть, стоявшая над ней, убралась подальше.

Через несколько часов девочка проснулась оттого, что ей стало невыносимо жарко. Она покрылась испариной с головы до ног. Открыв глаза, Луна не поняла, где находится. Вокруг стояла кромешная темнота, и что-то мерно билось прямо под ней. Испугавшись, она попробовала вскочить, но не тут-то было – руки уперлись в какую-то кожистую пленку, плотную и гладкую на ощупь. Девочка начала судорожно шарить вокруг себя.

«Я в каком-то ящике, – в ужасе подумала она. – Сверху глухая крышка из плотной кожи или пленки, а снизу шерстяной ковер». ее охватила паника. Пол, покрытый шерстяным ковром, двигался, словно живой. Мало того что в нем что-то глухо колотилось, словно пытаясь выйти наружу, так он еще мерно поднимался и опускался. Снаружи доносился непонятный грохот, сквозь плотную пленку было слышно, как там что-то рокочет и свистит.