По прихоти Малфоя

— Есть одно предположение, которое может помочь в уничтожении оставшихся крестражей. Поскольку меч Гриффиндора пропал, то… — она перевела взгляд на ребят и увидела понимающий кивок Гарри. — То предполагается, что уничтожить крестраж может нечто равное по силе. Магия, имеющая тёмное начало, такая, как Адское пламя.

— Это опасное заклятие, наколдовать его не составит труда, но погасить Адское пламя сложнее всего. Отец рассказывал, как на работе Бруно Томас случайно наколдовал его и в результате сжёг половину архивного отдела из-за того, что не смог остановить действие заклятия, — с жалостной гримасой на лице проговорил Рон.

— Да, я знаю. Но нужно иметь в виду и такой вариант. Есть ещё один способ — яд василиска. Ты, Гарри, на втором курсе уничтожил дневник Тома Риддла при помощи клыка василиска, в котором был яд. Мы… — она чуть не сказала его имя! — Василиск — это змея, посланник дьявола. Существо по натуре своей тёмное, и это нужно учитывать.

— В этом может быть смысл, нам стоит попробовать, — задумчиво проговорил Гарри. — Тем более, что один из крестражей здесь, в Хогвартсе.

— По крайней мере, у нас будут варианты…

— Но времени совсем нет! Мне нужно отправиться на поиски! — Гарри выпрямил спину и посмотрел на выход из гостиной. — Я пойду, а вы… — он окинул всех взглядом, но не нашёл слов, чтобы продолжить мысль.

— Гарри! — Луна кинулась вслед за Поттером, который поспешно скрылся за картиной. — Гарри!

— Я думаю, что многим нужно привести мысли в порядок и подготовиться.

— Подготовиться? — Гермиона непонимающе уставилась на Джинни.

— Так, кажется, кому-то нужно принять душ, — встав с дивана, Джинни протянула руку Гермионе, предлагая встать.

— Очень хорошо, Джинни! Мы тут готовимся к нападению сама-знаешь-кого, а ты придумываешь чёрт-те что! — вспылил Рон.

— Вот и готовься. Не видишь, что Гермиона устала? Ей нужно хотя бы умыться и перекусить!

— Джинни, всё нормально. Я не голодна, к тому же я хотела предложить Гарри и Рону отправиться в Тайную комнату, — с грустью в голосе проговорила Гермиона. Она не предполагала, что Гарри умчится на поиски крестража один.

— Я могу открыть Тайную комнату. — Джинни уставилась на брата, одарив его скептической улыбкой, и Рон поспешил добавить: — Кажется, я смогу. Я слышал, как Гарри разговаривает во сне на парселтанге.

— Рон, всего пять минут, и мы придём.

Джинни схватила Гермиону за руку и потащила по направлению спален для девочек.

— Джинни, ты выглядишь, как Грюм по завершению чемпионата Трёх волшебников! — девушки слышали, что Рон возмущённо почти кричит им в спину.

Гермионе показалось такое сравнение забавным, но поведение Джинни и правда было странным, поэтому Гермиона проверила рукой наличие палочки в кармане платья.

Они зашли в комнату девочек — похоже, что именно в этой комнате жила Гермиона вместе с Падмой и Парвати. Но теперь все вещи здесь были разбросаны, словно кто-то что-то искал.

— А теперь выкладывай! — прижав Гермиону к стене и положив руки на её плечи, проговорила Джинни.

— Что? — Грейнджер попыталась сделать удивлённое лицо, но жар, приливший к щекам, говорил, что она в шаге от поражения.

— Ты ведь не думаешь, что я поверю в то, что Орден нарядил тебя в это платье?!

Гермиона закатила глаза. Как же это нелепо — её выдала одежда!

Она устало расслабила плечи, решив, что рано или поздно ей придётся сказать правду. И, возможно, сейчас Джинни окажется самым спокойным и здравомыслящим слушателем.

— Я не была в Ордене, — сдалась Гермиона. Ей сложно было подобрать слова, и она решила сказать всё как есть. — Я полгода провела в Малфой-мэноре.

Руки Джинни соскользнули с её плеч.

— Ты… ты что?

— Я была в… — Гермиона взглянула на подругу. — Не заставляй меня повторять это дважды.

— Ты не похожа на пленницу, — скрестив руки на груди, Джинни окинула Гермиону взглядом.

— Я… я не была в плену. Мы с Лю… мистером…

— Люциусом? Ты называешь его по имени? — возмутилась Джинни, отчего Гермионе показалось, что она зря решилась говорить правду. Ведь это Люциус Малфой подкинул дневник Тома Джинни. Грейнджер с опаской посмотрела на подругу, но та лишь широко улыбнулась.

— Ну как он? — весело проговорила она. — Да брось ты! От него чувствуется мощнейший поток магии, пусть даже тёмной, но как это… — увидев взгляд Гермионы, Джинни прервала свою откровенную реплику. — В общем… это интригует. Добавляет загадочности и всё такое, — она махнула рукой в воздухе и поспешила откинуть волосы с плеча.

— Ты… это было очень откровенно, — похоже, Гермиона была в лёгком шоке от такой реакции. — Мы… Я… Он вернул меня в мэнор после того, как нас вытащил Добби. Мы всё это время искали информацию о том, как можно уничтожить крестражи.

Гермиона решила не упоминать тот факт, что она всё время находилась с Люциусом в Малфой-мэноре, не сменяя локации.

— Мерлин! Это же так опасно! Это всё он? Он это провернул? — теперь, похоже, Джинни злилась. — С оборотным — это его идея?

— Да, Джинни. Я ничего не решала, в этой ситуации я стала своего рода заложником. У меня были связаны руки, и я пыталась помогать тем, чем могла, — Гермиона выдохнула накопившийся ком воздуха из лёгких. — Мерлин! Это всё происходило под носом у Пожирателей и Волдеморта, — Грейнджер схватила себя за волосы, словно только что осознала всю степень опасности, в которой пребывала. — Он дважды стирал память своему сыну!

Они услышали стук в дверь, отчего поспешили отойти вглубь комнаты.

— Вы долго ещё? — Рон нетерпеливо постучал ещё раз.

— Подожди, Рон, — Гермиона прикусила губу.

— Гермиона переодевается. Мы спустимся через две минуты, — серьёзным тоном проговорила Джинни.

— Чего я там не видел, — хмыкнул Рон, и девушки заметили, как дверная ручка стала поворачиваться.

Джинни взмахнула палочкой, отчего на двери появилась огромная колодка, которая надёжно удерживала её от открывания. Джинни показала Гермионе рукой на шкаф, всем своим видом намекая, чтобы та поспешила сменить одежду. — Я всё сказала, Рональд Уизли!

Гермиона нашла свою одежду на одной из полок в шкафу. Эти джинсы и кофту она надевала будучи на шестом курсе, как раз в тот день, когда погиб Дамблдор. Она хотела сжечь одежду, но, в спешке отправляясь домой, забыла это сделать. Теперь же Гермиона была рада, что тогда ей не удалось этого сделать, ведь перспектива вести бой в платье совсем ей не нравилась.

Пока она переодевалась, Джинни снова заговорила.

— Слушай сюда, я пока не знаю, как относиться к таким новостям — у меня банальный шок. Но всё же — ты ведь не будешь скрывать от Гарри и Рона этот факт?

— Конечно, нет! — возмутилась Гермиона. — Просто сейчас не лучшее время. И я подозреваю, что они не будут столь спокойными, как ты.

Джинни упёрла руки о талию и ухмыльнулась.

— Если учесть тот факт, что у тебя было с Роном…

Кофта Гермионы выскользнула из рук, мягко упав на пол. Сама она почувствовала, как звон в ушах превращается в гул тысячи колоколен, от чего её тело начинает трясти. Она осела на пол, невидящими глазами уставившись на Джинни, которая, присев рядом, что-то растерянно говорила, активно жестикулируя.