Межкультурные коммуникации

Вступление в должность, катастрофа

Дети всегда с большим удовольствием занимались разбором культурных особенностей, а не языком. И в целом Аманда поощряла этот интерес, даже лингвистические занятия сводя, так или иначе, к культурам и их взаимодействию. На этом занятии они разбирали концепт надежды на помощь и поддержку высших сил. Аманда в качестве языкового материала выдала пословицу «Бережёного бог бережёт», после чего позволила вулканке, человеку и андорианцу исписывать доску всевозможными её аналогами из разных уголков Вселенной, попутно ведя жаркую дискуссию.

Т’Лей как раз монотонным голосом, но, судя по движению бровей, очень недовольно объяснила, почему именно верить в некие высшие силы нелогично, как разом произошло несколько событий.

Где-то внизу очень громко что-то упало. Взвизгнула и тут же оборвалась сигнализация. Погас свет, отрубился терминал. Дверь в класс распахнулась, красный фазерный луч прорезал учительский стол. Пятеро гуманоидов в чёрной форме и круглых шлемах ворвались в класс, один из них рявкнул:

— Не двигаться! Ни звука! Коммуникаторы, камеры на стол!

Панический вскрик затих в горле у нескольких девочек. Повисла тишина. Аманда почувствовала, что от страха у неё дрожат колени, и сказала слабым голосом, первая доставая коммуникатор:

— Класс, осторожно вытаскиваем все персональные устройства связи и кладём их перед собой.

Дети, все двенадцать, подчинились. Аманда медленно повернулась к нападавшим и спросила:

— Что произошло? Это школа посольства, почему вы вломились в класс?

— Ни звука, — сказал тот же гуманоид, почти наверняка мужчина, — всем встать, поднять руки. Дамочка, проследите, чтобы детишки слушались, нам же тут не нужны жертвы.

Не до конца понимая, как вообще совладать с собственным голосом, Аманда всё же повторила для класса приказ.

Под прицелом фазеров они все вышли в коридор и пошли наверх, в спортивный зал. Бросив взгляд в окно, Аманда с паническим ужасом увидела на улице ещё десяток таких же, в чёрных шлемах, вооружённых.

— Нечего головой крутить, топай! — потребовал другой гуманоид, тыкая Аманде фазером между лопаток.

Всё, что оставалось, это смотреть перед собой. Дети шли послушно, не плакали и не крутили головами. Не обладая ни каплей телепатии, Аманда всё равно ощущала, насколько они напуганы.

В спортзале собралась вся школа, и боевиков здесь было куда больше. Аманде с классом велели садиться у стены, под отключённые голографические ворота. Дети попадали на пол, кто-то обхватил руками колени. В зале не было тихо: младшие плакали, педагоги успокаивали их дрожащим шёпотом. Боевики время от времени помахивали фазерами и повторяли: «Сидеть смирно! Без глупостей!» На гладких серо-голубых стенах виднелись подпалины. Окна были закрыты листами углепластика.

— Мисс Грейсон, — первым пробормотал Амир, — это террористы?

— Вроде того, — кивнула Аманда и, взяв себя в руки, сказала для всего класса: — Всё будет хорошо, полиция нас отсюда вытащит. Сейчас главное — не нервничать и не провоцировать их. Хорошо?

Класс, даже самые неконтактные его представители, жался к Аманде. Она обняла стольких, скольких сумела, пытаясь не передавать им колотящую всё тело дрожь. Когда её пальцев едва ощутимо коснулась Т’Лей, Аманда изо всех сил постаралась ощутить надежду и уверенность в том, что всё образуется. Вулканка мелко покивала и сложила руки на коленях. Сванн сидел рядом в такой же позе, поджав под себя ноги, выпрямив и без того безупречно ровную спину.

Аманда нашла взглядом директрису Кравчик. Та держала за руки двух орионских первоклашек и улыбалась с пустыми глазами. Заметив Аманду, она попыталась растянуть губы ещё шире, но Аманда тихо покачала головой.

— Как долго вы планируете нас держать здесь? — спросил Шурак, преподававший общую физику.

Антенны над его лбом мелко подрагивали. Фазерный выстрел едва-едва не задел одну из них. Шурак вжал голову в плечи, дети закричали.

— Тишина! — грохнул боевик.

Больше никто не рисковал задавать вопросы.

Внизу послышался искажённый рупором голос, но разобрать слова не удавалось. Совершенно незаметно, продолжая сидеть на коленях, Сванн подполз ближе к Аманде и тихо сказал:

— Мисс Грейсон, вы, вероятно, хотели бы знать, что это переговорщик. Он спросил, в чём цель захвата школы и каковы требования. Сожалею, что не могу сообщить вам об ответе.

Аманда кивнула и поблагодарила его. В глазах стояли слёзы, но она точно не собиралась давать им пролиться.

Кто-то из малышей запросился в туалет, и на мгновение у Аманды мелькнула надежда. Если бы они согласились выводить детей по одному, тот же Сванн сумел бы освободиться. Вулканцы значительно сильнее людей, а в том, что как минимум половина боевиков была именно людьми, Аманда не сомневалась: узнала по манере говорить на стандарте, по жестам, движениям. Но робкая просьба получила всё тот же ответ — выстрел из фазера чуть выше головы.

Сложнее всего было не думать о том, что будет со всеми ними через пять часов. Двадцать. Сорок.

— Мисс Грейсон, — шепнула Эми, одна из трёх орионских сестричек, — мы подумали с девочками… Мы уже почти в возрасте. Мы бы могли их отвлечь.

Выдохнув через нос, Аманда строго свела брови к переносице и решительно запретила. Никакие террористы не дождутся, чтобы она позволила своим детям играть роль сексуальной наживки.

Хуже всего придётся андорианцам с их особым метаболизмом и хрупкой кожей. Даже лёгкое ранение лучом фазера может для кого-то из них стать фатальным. Лучше всего, конечно, справятся вулканцы — очень крепкие ребята, даже внешне хрупкая маленькая Т’Лей.

Хотелось пить. Пока совершенно некритично, но достаточно напрягающе. Бормотание рупора возобновилось, но, судя по всему, ничего толкового там не говорили.

— Сванн, — позвала Аманда, не переходя на звонкий, привлекающий внимания шёпот, просто понижая голос до минимума, — слышишь меня?

Мальчик медленно кивнул.

— У тебя есть с кем-то из родителей ментальная связь?

После долгой паузы Сванн снова наклонил голову, подполз ещё ближе и сказал, глядя Аманде в глаза:

— Мать просит меня не совершать нелогичных поступков. Я уже инициировал контакт с ней.

На несколько мгновений Аманда задумалась, потом заговорила снова — дети вокруг притихли, кто-то, возможно, разбирал её тихий голос, кто-то просто надеялся найти в нём опору и утешение:

— Я прошу тебя передать ей следующее: местонахождение зала, третий этаж, восточное крыло, точный размер сам определишь. Общее число заложников и террористов. Восемь из них — люди, один, предположительно, наполовину клингон, насчёт остальных не знаю. Получится?

Сванн снова кивнул и прикрыл глаза, а Аманда, крепче обнимая детей, заговорила чуть громче:

— Мэй, пожалуйста, расскажи нам о предназначении шифров и об истории их происхождения.

Сначала орионка недоумённо моргала, потом сбивчивым голосом забормотала теорию.

Через полчаса дети осторожно передавали друг другу сообщения, постукивая по ладоням пальцами. Аманда подсказывала коды. Боевики ходили по залу. Время от времени кто-то открывал коммуникатор — но тот почти всегда молчал. Один раз из коммуникатора раздался короткий приказ, но Аманда не сумела разобрать его — слишком тихо и далеко. Сванн и Т’Лей тоже с сожалением покачали головами — не расслышали. Коды и шифрованные молчаливые сообщения хотя бы немного отвлекли класс — хотя Аманда понимала, что надолго этой меры не хватит.

Ещё через двадцать, кажется, минут директриса Кравчик подняла руки вверх и медленно встала. Боевик махнул фазером, подзывая её к себе. Директриса, не опуская рук, приблизилась и сказала:

— Школа смешанная, люди могут обходиться без воды до трёх дней, но не все расы на это способны. Пожалуйста, дайте попить, чтобы не было жертв.

На мгновение Аманде показалось, что мужчина её ударит. Но он только ткнул в неё фазером, требуя сесть на место, а потом сказал про воду в коммуникатор. Ответа было не разобрать, но вскоре стало ясно, что он был положительный. Принесли канистру воды и пластиковую кружку, которую передавали по кругу.

Кто-то из детей уснул, в основном, из младших. Из углов начинало нести мочой. Класс Аманды устал от шифров и притих. Амир, один из самых одарённых человеческих ребят, устроил у Аманды голову на коленях. Сванн замер в нескольких миллиметрах от её руки — чтобы не соприкасаться, но быть рядом.

Внутренние часы сбивались. Становилось душно, мутно. Несколько глотков воды отогнали жажду, но не сумели развеять страх. Во всяком случае, никто не хочет их смерти. Даже воды дали, когда директриса Кравчик сказала о возможных жертвах. Разумно, конечно. Пока все живы, у них есть шансы уйти. Если пострадает хоть один золотой ребёнок из этой школы — террористов достанут из-под земли и смерть покажется им очень неплохим выходом.

Федерация их вытащит. Придёт полиция, СБ, всё будет хорошо.

Время от времени, ловя чей-то взгляд, Аманда проговаривала кусочки из своих рассуждений как мантру. Дети верили ей куда больше, чем она — сама себе.

А потом всё закончилось. В центре зала замерцали транспортаторные кольца, что-то оглушительно ударило по ушам, ослепило — и стало тихо и темно.

* * *

Когда Аманда очнулась, глаза заболели снова от яркого света медицинской лампы. Проморгавшись, Аманда сумела приподняться на локте и поняла, что находится в полевом госпитале под большим шатром. Дети и учителя лежали рядом на одинаковых койках, возле каждого стояло медицинское оборудование. Сновали врачи в белых халатах и полиция — на них белые халаты просто накинули для вида.

Не прошло и минуты, как к Аманде подошли сразу и медсестра, и мрачного вида офицер — крепко сложенная темнокожая женщина с короткой стрижкой.

— Ну, мисс Грейсон, как себя чувствуете? — спросила она вперёд медсестры. Той оставалось только заняться показателями приборов и отсоединить от руки и шеи Аманды датчики.

— Как дети?

— Пострадавших, во всяком случае, серьёзно, нет. Наша глушилка сбила кое-кому антенны, малыши напуганы до смерти, но всё поправимо.

Внезапно офицер произнесла:

— А вы молодец, мисс Грейсон.

У Аманды начали стучать зубы, а к горлу подступили рыдания. Не в силах больше сдерживаться, она расплакалась, и медсестра тут же кинулась к ней с гипошприцем. Шею обожгло коротким уколом, но Аманда ещё пару минут всхлипывала, размазывая сопли и слёзы по лицу, прежде чем подействовало успокоительное.

— Простите, — пробормотала она, поднимая глаза на офицера. Та улыбнулась профессионально-доброжелательно.

— Пустяки, мисс Грейсон, вы пережили серьёзное потрясение. Я инспектор Кэмдон, мне нужно задать вам несколько вопросов — и я верну вас в заботливые руки врачей.

Вопросы по большей части были общие и формальные: с чего всё началось, сколько человек их сопровождало до зала, что говорили, как себя вели — всевозможные детали. Только в конце инспектор спросила:

— Как вам пришло в голову попросить ученика связаться с матерью и передать данные?