Лягушка в молоке

Спали мы следующим образом: меня Том положил на верхнюю часть двухэтажной кровати, сам устроился внизу, змея забралась ко мне, Рекс устроился с Томом, а дядюшке отдали вторую спальню. Ага, не тут-то было, он приперся с гадюками и матрасом и улегся на полу около кровати, чтобы «защищать семью». Мне показалось, что он просто боится проснуться в грязной избушке совсем один, и выгонять не стала. Заснула я быстро, очень устала. Утром оказалось, что Морфин укрыл меня дополнительным одеялом, и Тома тоже, а сам спал, завернувшись в новую мантию. Он храпел, но беззвучно — Том накинул на уголок Морфина чары тишины палочкой дяди.

— Знаешь, ночью он принес одеяло, укрыл тебя и погладил по голове, шипя, что никогда больше тебя не обидит. Я прикинулся спящим, он и меня укрыл, прошептал что-то типа «Спи, змееныш», и долго молча сидел около кровати, потом уснул. Честно говоря, я его побаиваюсь, поэтому караулил твой сон и держал нож Тони в руках, но после его слов понял, что он нас не тронет.

Конечно, Морфин опасен, я это понимала. У него не все в порядке с головой, но нас он воспринял, как семью, я это чувствовала. Том поступил правильно, что не спал и держал нож наготове, Нагайна тоже бдила всю ночь и повторила рассказ Тома. Она вымахала до метра длиной и хвасталась накопленным ядом, именно поэтому я спала спокойно, уверенная, что меня есть, кому защитить. В конце концов, я защищала Тома в метро, теперь его очередь.

Я приготовила завтрак и ушла на практику порт-ключом, наказав дяде быть вежливым с эльфом-портным. Том ушел со мной, чтобы камином переправиться в поместье, холодильники ждали очереди на наложение чар длительного стазиса. Морфин обещал быть милым и ждать нас вечером, он поохотится, потому что привык, силки проверит, найдет, чем заняться. Том стремился вернуться к дядюшке как можно скорее и уговорить Джейкоба побыстрее починить камин, а то торчим в глуши, как дикари.

На работе было интересно, я с удовольствием бегала за шефом и писала истории болезни, но мое сердце было в Литтл-Хэнглтоне, на земле Гонтов. Ординатор Петерсон пытался меня подкалывать и показывать собственное превосходство, но получалось слабо, я ему кивала в ответ и рассеянно улыбалась. Шеф поинтересовался, не влюбилась ли я, и, получив отрицательный ответ, довольно потер ручки. Стажерка Эдвардс рассчитала-таки время целительского ритуала, аккурат во вторник в девять утра будем вытаскивать анимага из подвешенного состояния. В какую форму зафиксируется неизвестно, сколько делали, а результаты пятьдесят на пятьдесят. Если не повезет, будет у нас белый медведь в отделении на целый месяц, до того же лунного дня. Там уже гарантированно станет человеком, после второго ритуала. Родственники уже закупили живого жертвенного козла, завтра притащат. Я буду смотреть, участвовать мне нельзя, мала еще. Я согласилась и озвучила просьбу, я думала об этом с самого утра. Я попросила диагностический артефакт, чтобы проверить Морфина. Найджел просто так артефакт не дал, а вытянул из меня всю историю. Пришлось объяснить, что нашелся дядюшка, он говорит только на парселтанге, сидел в тюрьме и вообще жил в плохих условиях, я беспокоюсь за его здоровье. Целитель Пристли очень заинтересовался возможным пациентом и потребовал подробностей. Я заартачилась и сказала, что подробности он услышит только после Непреложного Обета, формулировку которого составит мой друг. Пристли согласился, не раздумывая. Я залезла в камин и попросила Джейкоба пройти к нам, нужна его помощь. Бармен готовил обед в пабе, но моментально кивнул и через пару минут уже стоял рядом, в переднике и поварском колпаке. Коротко обрисовала ситуацию, Джейкоб уточнил пару деталей и выдал текст клятвы. Мы с шефом взялись за руки и повторили слова Джейкоба. После этого меня отодвинули в сторону, и взрослые дяденьки стали сами договариваться. Потом Джейкоб быстро ушел, а шеф начал торопить время, ему хотелось поскорее заняться «интересным случаем».

В семь вечера мы вышли из отделения и активировали порт-ключ. Попав на землю Гонтов, целитель оглядывался и осматривался, вошел в палатку следом за мной и обнаружил группу поддержки из Тома, Джейкоба и Марии. Дядюшка сидел на кресле и недовольно шипел, что он здоров и весел, и никому показываться не желает, но я ему улыбнулась и попросила «не вредничать». Морфин сразу оттаял и даже пожал целителю руку. Шеф слушал мое шипение с удивлением, но комментировать не стал, выяснил, что Том родной племянник мистера Гонта и утащил их в соседнюю комнату, меня с собой не взял, потому что собирался осматривать пациента полностью, а я лицо заинтересованное, да еще и девица. Вышли они нескоро, я успела поужинать и прослушать все новости. Флитвик продал куски шкуры и принес неожиданно много денег, даже больше, чем за первую продажу в США. Поскольку денег было больше, чем планировалось, избушку полностью очистили наши домовые, Морфин вынес все, что ему было нужно, а там теперь пусто и есть подключенный починенный камин. Крышу будут чинить завтра, Джейкоб уже договорился. Крибли умудрился провести примерку для дядюшки и дошивает целый гардероб по готовым лекалам, наняли еще пару портных, чтобы успеть все поскорее. Джейкоб взял отпуск на работе, в баре временно работает его «племянник», сообразительный юноша из Отдела тайн. Бармен сам себя назначил прорабом и будет следить за ремонтом здесь и в поместье, чтобы мы с Томом могли спокойно работать и не отвлекаться на бытовые неурядицы. Я даже сходила в избушку, там было светло и чисто, но очень пусто. Никакой мебели не осталось, только камин и одинокий горшочек с летучим порохом, да пара подсвечников на подоконнике. Для проверки связи поболтала с Амандой, она была смущена скоростью развития событий, но радовалась хорошим новостям.

Когда я вернулась, обнаружила странную картину. Морфин и Найджел боролись на руках, Морфин победил и хлопнул доктора по спине. Он был весел и улыбался, пугая меня редкими острыми зубами. Том был задумчив, но тоже выглядел довольным. Я получила длинный список назначений от целителя Пристли, трапезничать он отказался и ушел камином сразу домой. Мы тоже сели ужинать, я решила попить чаю с мужчинами, все гости разошлись, а мы остались втроем. Дядюшка выглядел еще лучше, чем накануне, волосы были сзади завязаны в хвост, на нем были нормальные мужские домашние туфли, парчовый халат и вчерашние брюки. В этот вечер он использовал ложку для еды, что было большим прогрессом — в первый день он ел руками и вытирал пальцы о скатерть. Ложкой ему пользоваться не нравилось, но он пыхтел и старался, а Том его подбадривал. Вообще за сутки отношения между этими двумя сильно потеплели, особенно помог визит целителя, как я понимаю. Еще у нас прибавилось питомцев, наглый филин громко ухал и пил молоко из блюдечка, сидя на шкафу в спальне. Том объяснил:

— Всегда хотел завести сову. Сегодня Филиус принес деньги, я не удержался, побежал в магазин. Ты не против?

Господи, да что я, монстр? Не против, почтовая птица всегда пригодится. После ужина Том читал вслух на парселтанге «Ежедневный пророк», а я мыла посуду и слушала неторопливый диалог двух родственников. Дядюшка даже не знал, что в мире идет война, поэтому интересовался подробностями. Спать пошли рано, я жутко устала и решила отложить допрос о визите целителя наутро. Спали опять все вместе, еще прибавился филин. Морфин храпел, Том тоже, ночью я плюнула, ушла в пустую спальню и прекрасно выспалась.

Утром во вторник Том рассказал мне шокирующие новости: Меропа совершила подвиг и избавила наследника, то есть Тома, от всех родовых проклятий. Она провела какой-то сложный ритуал на последнем месяце беременности, и ее добровольное самопожертвование сняло все родовые проклятья семьи Гонт с Тома, оставив ему лучшее, чем может похвастаться любая древняя семья. Том был очень силен магически, обладал прекрасной памятью и был совершенно здоров физически. На Морфине родовых проклятий было, как блох на собаке, так выразился целитель Пристли. У него даже голосовые связки были неправильными, поэтому счастье, что он владел парселтангом. Свистеть и шипеть он мог, но говорить на более сложном языке был изначально не способен. Расходящееся косоглазие тоже было результатом родового проклятья, как и проклятье на нищету и несчастливую долю. Зато судьба Тома зависела только от него, наш успешный бизнес тому доказательство. Найджел предупредил, что полностью вылечить Морфина он не в состоянии, но улучшить его самочувствие и облегчить жизнь может. Дядюшка быстро уставал и много спал, мы просто не успели заметить. Целитель пообещал, что вернет Морфину бодрость. В общем, прогноз был благоприятный. Несмотря на слабость, дядя был очень силен физически и мог бы протянуть даже в плохих условиях лет до восьмидесяти, а с адекватным лечением проживет и сто пятьдесят. После тюрьмы Морфин стал импотентом, так что род продолжит только Том. Дядюшка это понимал и надеялся на племянника. Он расплакался, когда узнал, что сделала Меропа, но тут же обрадовался, что «Госпожа» вернула ему сестру, помолодевшую и похорошевшую.

— Он отказывается понимать, что ты Хелена, а не Меропа. Я не стал его разубеждать. В любом случае, мы — семья.

Я обрадовалась хорошим новостям, в свете новых знаний дядюшка быстрее согласится на визит в Министерство. Закончим с гардеробом Морфина, сводим его в парикмахерскую и слегка откормим, а потом уже и в Министерство нанесем визит.

На работе все готовились к ритуалу и облачались в алые одежды, обвешивались амулетами и походили скорее на африканских колдунов, чем на честных английских магов. Особенно эффектно смотрелась босая простоволосая Магда Блудмен с кривым ножом, заткнутым за обычную веревку, завязанную на талии. Она меня подозвала и научила по-особенному завязывать узел, шепча слова заклинания. Алая шелковая мантия скользила, я старалась, чтобы веревка не соскользнула. Наконец, все было готово, мы прошли в палату анимага, ординаторы прикатили круглый жертвенный камень, Найджел взмахнул палочкой, и шторы на окнах захлопнулись. В палате наступила темень, трое магов с размаху воткнули ножи в обездвиженного козла, он горестно взвыл и затих, а маги затянули угрюмую песню на латыни, взявшись за руки. Анимаг начал дергаться на кровати, от камня шел пар и воняло кровью, песня становилась все громче. Потом трах, бах, хлопок, и все кончилось. На постели лежал в забытьи молодой голый мужчина, Найджел распахнул шторы заклинанием, козла и камень унесли. Получилось, анимаг закрепился в человеческой форме. Строго говоря, анимагом ему больше не быть, это закрепление формы насовсем. Если бы он смог сам перекинуться, то смог бы контролировать себя и в дальнейшем, а так все, финита. Пациента укрыли одеялом и привели в чувство, а мы с шефом пошли в архив, писать историю болезни (я) и пить кофе и курить (шеф).