Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть пятая

— Как там наша гостья, не истерит? — Марк осторожно прикрыл за собой входную дверь в маленький домик на окраине города, который Энрико арендовал на месяц еще в день прибытия. — Что-то я воплей не слышу!

— Она на меня обиделась за похищение и теперь со мной не разговаривает, — с довольной улыбкой отозвался Рик, пододвигая к другу тарелку с вареной картошкой. — Что меня в настоящий момент вполне устраивает. Ты куда украденную повозку дел?

— Отогнал поближе к зданию стражи и там бросил на улице, не хватало еще, чтобы нас за такую мелочь, как угнанная кибитка искали, — Марк скептически посмотрел на почти уже остывшие клубни. — Рик, а ничего посущественней нет? Мяса, например?

— А его кто-нибудь покупал? — Энрико изобразил на своем лице удивление. — Но если хочешь, можешь пойти и поймать соседскую собаку. Надоела она со своим брехом. Жрать в ней, правда, нечего, но хоть косточки поглодаешь.

— Нет, я пока не настолько голоден, — Марк со вздохом наколол на кинжал понравившуюся ему картошину и обмакнул в солонку. — Но с продуктами придется что-то решать. Мы-то с тобой и на сухом пайке протянем, привычные, а вот девушку придется кормить. Слушай, а она готовить умеет? Не кухарку же для нее нанимать…

— Боюсь, что в её исполнении нам грозит лишь похлебка из крысиного яда, — с ехидцей ответил молодой агент игерийской службы безопасности. — Мари гневаться изволит, и нас спасает только объявленный нам бойкот. Поэтому если хочешь, пойди и спроси её сам, умеет ли она кашеварить.

— Потом спрошу, — боязливо поморщился Марк и отодвинул опустевшую миску. — Когда ей злиться надоест. И она станет готовой к разговору. Кстати, а чем она так занята? Тебя не настораживает, что её не слышно?

— Нет, не настораживает, Мари очень занята, — Энрико аккуратно сложил пустые тарелки и вилки в тазик с водой. — Пытается открыть окно в отведенной ей комнате. Это надолго, не беспокойся. Еще на пару часов упорного труда. Хотя один шпингалет она уже отковыряла. Шпилькой для волос. Весьма упорная девушка.

— Рик, а если она и второй отковыряет? — Марк с интересом посмотрел на друга. — И сбежит? Вряд ли нам второй раз так повезет на неё наткнуться.

— Пусть отковыривает, — Энрико пренебрежительно махнул рукой. — Её ждет еще один сюрприз. Я, вообще-то, рамы на гвозди забил. А гвозди шпилькой уж точно не выковыряешь. А других инструментов у нее нет, я предварительно её обыскал. Давай лучше думать, что дальше будем делать.

— А как ты её обыскивал? — заинтересовался Марк, с любопытством заглядывая в лицо напарнику. — Ну, и как она на ощупь?

— Пойди сам пощупай, — предложил Энрико, открывая продуктовый шкаф. — Только аккуратней, а то она царапается. Может и личико попортить. Ладно, хватит балаболить. Проблема номер раз — еды у нас нет. Ни крошки! Кто пойдет на рынок?

— Хороший вопрос, — Марк моментально сбросил маску разгильдяя и ловеласа. — Нам с тобой крайне нежелательно сейчас в городе светиться. Поскольку лично я совершенно не уверен, что нас никто не запомнил. И не начали искать. Так что нарываться не стоит. Как насчет того, чтобы кому-нибудь заплатить? Например, соседке? Там вроде вполне приличная женщина живет.

— И очень любопытная, — неохотно ответил Энрико. — Сегодня два раза пыталась в гости зайти. Но я сделал вид, что никого нет дома. Надеюсь, она не видела, как я Мари в дом затаскивал. Кстати, с Мари все равно вечером надо будет поговорить. Будем налаживать мирные отношения.

— И сразу возникает второй вопрос — её вещи остались на улице, — Марк страдальчески закатил глаза. — Так что у нее нет сменной одежды. В прочем, у нее даже гребня нет. И если со жратвой мы еще решим, поговорю я с соседкой сам, ничего подозрительного нет в том, что мужчины просят купить для них продукты, то вот попросить её прикупить еще и женскую одежду…

— Включая бельё, — с ухмылкой добавил Энрико. — Причем, не твоего размерчика. Мари девочка маленькая, хрупкая, в одежде на твои габариты просто утонет. Так что, мы даже и под извращенцев не замаскируемся. И сразу поползут сплетни. И вскоре нас посетит городская стража. А оно нам надо?

— Так, улыбаться перестал, — фыркнул Марк, представив себя в платьице горничной с передничком и в белом чепчике. — А то я на тебя женское бельишко закажу. С кружавчиками. Рик, а что у нас с деньгами?

— Наличных мало осталось, — честно признался Энрико своему партнеру. — Придется как-то попасть в банк и обналичить чек. Поскольку в этой дыре чеками явно никто не расплачивается. А все банки у нас в центре города, куда в ближайшие дни нам путь заказан.

— Придется рискнуть, — Марк недовольно поморщился, понимая степень риска попасть на глаза конкурентов. — Без денег мы все равно ничего сделать не сможем. Нам хотя бы сотен пять золотых. Так что, из дома все равно придется выползать. И еще было бы неплохо побродить вечерком по тавернам, послушать, что народ говорит. Вряд ли последние события остались без внимания общественности, может, после пары-тройки кувшинов вина чего интересного и расскажут. Значит, решаем так: ты охраняешь и договариваешься с Мари, а я пошел в город. Давай мою чековую книжку. Приду поздно. А вот с ужином для вас… Ладно, сначала пойду с соседкой поговорю.

+*+*+*+*+

— Младший, ты зачем мальчишку запугиваешь? — Неприметный с угрюмым выражением лица расположился на заправленной кровати в своей комнате. — А просто поговорить с ним не пробовал? Это же еще совсем мелкий пацан, а ты его прирезать обещаешь.

— Этот мелкий задохлик сам кого угодно прирежет, — проворчал в ответ императорский секутор — Не такой уж он и рохля, как хочет показаться. Ничего, пару часиков в чулане посидит, сговорчивее будет. И еще, Неприметный, надо бы соседние номера снять. Чтобы уши о стенки никто не грел понапрасну.

— Один уже снял, из второго только завтра постоялец съедет, — понимающе кивнул Неприметный. — Ладно, давайте думать, кто девчонку так нагло увел у всех из-под носа?

— Идем методом исключения, — вступил в беседу Старший секутор. — Это не мы. Это совершенно установленный факт! Думаю, все со мной согласятся, и нас смело можно вычеркивать.

— Очень глубокомысленный вывод, я горжусь знакомством со столь умным человеком, — не скрывая иронии, отозвался Неприметный. — А также не люди маркиза Яноша. Вряд ли они стали бы бить своего шпиона кастетом по голове. Да и угонять карету с выкидыванием извозчика им не нужно было, они бы его заранее наняли.

— Еще вычеркиваем ринтийцев, — добавил Младший, откидываясь на спинку стула. — Лица у них были обескураженные, они такого финта тоже не ожидали.

— А также торторейцев можно не учитывать, представители этого землевладения в Ривенти уже физически закончились, — согласился с коллегами Неприметный. — Насколько мне стало известно от одного не в меру говорливого городского стражника, вчера вечером нашли трупы еще двоих наемников с подорожными герцога Митила. Кстати, а кто их зачистил?

— Скорее всего кто-то из тех, кому Мари нужна живой, — Старший секутор задумался. — А таких тоже не мало. Итак, кто у нас еще остался? Кроме вышеперечисленных?

— А вот это достоверно неизвестно, — Неприметный задумался и отрешенным взглядом посмотрел в окно. — Кстати, ринтийцев я бы не стал списывать со счетов. Лично я совершенно не уверен, что в Ривенти только одна группа из этого славного королевства. Те, которых мы «срисовали», это однозначно из ведомства герцога Хаена, разведка. Но вот могут быть еще люди от клана Хон Гиссов. С совершенно непонятными для нас задачами.

— А еще есть кто-то, кто убил королевского гонца, — хмуро добавил Старший, опуская глаза. — И этот кто-то, предположительно, наш коллега. Поскольку обрывок от цепочки в руке у гонца явно от служебной бляхи. Причем, он из секуторов. Неприметный, а ты не хочешь с Черным Герцогом связаться? Нас в Герии не так уж и много, всего-то пара сотен на всю Империю. Вряд ли кто-то разгуливает по Герии сам по себе.

— Я его уже запросил, Старший, — Неприметный с тоской в глазах посмотрел на своего коллегу-охранника. — Еще вчера голубя отправил. И через пару дней получу ответ. Если, конечно, Черный Герцог решит ответить. Но есть более плохой вариант — это личная игра самого нашего достопочтимого начальника. И вот тогда нам станет очень и очень весело.

— А смысл в такой сложной комбинации? — Младший с сомнением пожал плечами. — Если наш любимый руководитель не хотел, чтобы эта девочка получила послание Императора, то гонца можно было перехватить и рядом со Столицей. А не тащиться за ним почти через всю Империю. И еще, Черный Герцог не стал бы жертвовать гонцом. Они тоже товар штучный. Каждого не один год готовят. Отобрали бы письмо по-другому — опоили, избили, украли. Но не убили…

— Сам голову себе ломаю, — Неприметный потер ноющие виски. — Не сходится как-то все. Тем более, как я понимаю, как раз-то, содержание послания тайной не является! Реабилитировали графа Миршеля Аль Киарано, дочери вернули титул и земли. Титул — точно, про земли не уверен, я указ не видел. Но, судя по всему, вернули. Иначе откуда такой ажиотаж вокруг Мари?

— Слушай, Неприметный, а ты уверен, что все гоняются именно за приданым Мари? — Старший секутор поднял глаза на своего непосредственного начальника. — А не за тайной осуждения графа Миршеля? Ведь если я правильно понимаю, его же банально подставили? И ни в каком заговоре он не участвовал!

— Думал я об этом, — Неприметный прикусил губу. — Но само дело по его обвинению посмотреть не успел. Оно еще не вернулось в архив на момент нашего отбытия из Столицы. Графа обвинили в связях с ринтийцами. Тем более, что основания были. Его жена мало того, что ринтийка, она еще и королевских кровей. Но вот что Миршель на Ринтию не шпионил — это точно. И его жена тоже. А вот кому было выгодно его подставить, никаких догадок у меня нет. И причем тут Мари? Ей на тот момент было всего пять лет, что мог знать ребенок?

— Не надо недооценивать детскую наблюдательность и память, — Старший усмехнулся. — Поверь, дети иногда подмечают то, что взрослым и в голову не может прийти. Но с другой стороны, ты прав, большая часть из толкущихся вокруг Мари, действительно, охотники за приданым. А вот убийство гонца во всю эту суматоху не вписывается. Что мог гонец везти Мари кроме указа, про который она так и так бы узнала?

— Гадать можно долго, — вздохнул Неприметный и легко поднялся из кресла. — А сейчас наша основная задача — найти Мари. Вот доберемся до неё, заодно и про дела давно минувших лет спросим. Может быть, она, и вправду, что-то видела и помнит. Причем нечто очень для кого-то опасное. И опасным это стало только сейчас. Иначе ребенка давно бы придушили где-нибудь в подворотне. Квартал, в котором она живет, к благополучным не относится, не думаю, что смерть какого-то безродного ребенка хоть кого-нибудь насторожила. Ладно, тащите сюда мальчишку. Надо все же его поспрашивать, что их связывает с Мари.

+*+*+*+*+

— Ну, и кто стащил девчонку у нас из-под носа? — Тринион бесчинствовал в комнате. — Это же надо! Посреди белого дня, на оживленной улице, схватить девку, угнать экипаж и удрать! Да так, что её вообще никто найти не может! Включая городскую стражу! Они, в принципе, чем здесь, в Герии занимаются?