Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть третья

— Ну, и куда мы с тобой теперь пойдем? — мальчишка переложил в другую руку корзинку с нехитрыми пожитками — Из города ночью лучше не выходить — стражники на воротах запомнят.

— На постоялый двор тоже лучше не показываться, — девушка поставила свою корзину на землю и потрясла уставшей рукой. — Да, и денег у нас мало. Всего шесть золотых и тринадцать серебрушек. Еще медяшек два с половиной десятка. А комната стоит как минимум серебрушку за ночь. Так где будем ночевать?

— Может лучше было на ночь дома остаться? — паренек тоскливо смотрел на стремительно погружающуюся во тьму улицу. — Переночевали бы, а с рассветом ушли. Пристроились к купеческому каравану, и вышли бы с ними за городские ворота.

— И ночевать в доме с трупом? — на лице у девушки появилось выражения ужаса, смешанного с брезгливостью. — Ну, уж, нет! К тому же, убийца гонца вполне может ночью вернуться, чтобы труп убрать! Еще и нас заодно убьет! Как свидетелей.

— Если только труп не оставили специально для обозрения городской стражи, чтобы на нас убийство свалить, — недовольно проворчал подросток, ставя свою корзину рядом с девушкой. — Странно, что еще дом не спалили. Вот было бы весело! И про труп мы бы узнали, только когда пожар бы потушили. Как раз в присутствии стражников!

— Ладно, Итэн, давай не будем гадать, что могло бы случиться, — Мари вздохнула и решительно взялась за ручку корзины. — Поскольку все уже случилось. Так куда мы идем? Можно переночевать у тетушки Марты, но я даже не представляю, что мы ей будем врать. Она мою ложь сразу чувствует. А рассказывать ей ничего нельзя.

— Марта — не вариант, там нас в первую очередь будут искать, — мрачно уточнил Итэн. — Вся улица знает, что ты с лекаршей дружбу водишь. Можно попробовать попроситься на ночлег к беспризорникам, они сейчас ночуют в заброшенном доме на улице Бондарей. Я там знаю пару ребят, правда, не очень хорошо.

— И утром мы в лучшем случае проснемся без денег и вещей, — справедливо заметила девушка. — А в худшем — не проснемся вообще. Думаешь, беспризорники упустят шанс поживиться за наш счет? Тем более, что они сразу поймут, что мы скрываемся. Вот нас и спрячут. В каком-нибудь заброшенном погребе и с проломленными головами.

— Тогда пошли искать другой заброшенный дом, — обреченно вздохнул мальчишка. — Только как бы нам в процессе поисков не наткнуться на кого-нибудь похуже беспризорников. И зря ты в платье вырядилась. Надо было костюм для верховой езды надеть!

— И чем тебе мое платье не нравится? — обиженно спросила девушка, оглядывая свое скромное платье невзрачного серого цвета. — А в штанах и без лошади знаешь, как я выгляжу? Ну, уж, точно не как скромная девушка!

— Мне твое платье нравится, — тяжело вздохнул Итэн, грустно глядя на девушку. — Фигурка у тебя очень даже ничего! Вот только боюсь, что это не только я могу оценить! Не хватало бы еще на лихих людей нарваться. Они твои прелести точно оценят! И на взгляд, и на ощупь.

— Сейчас договоришься! — его подружка в душе даже обрадовалась, что мальчишка не видит выступивший на лице румянец в темноте. — Но ты прав, нарваться на каких-нибудь пьяных мужиков, ищущих развлечений и женской ласки, не хотелось бы. Поэтому думай быстрей, где нам переночевать! Может, в какой-нибудь сарай залезем?

— Чтобы на нас собак спустили? — мальчишка боязливо поежился. — Не стоит! Слушай, а давай в городской парк заберемся? Там беседки есть, забьемся в какую-нибудь из самых дальних, да, и пересидим до утра. Подумаешь, одну ночь не поспим!

— Поспим как раз, — безнадежным тоном сообщила своему спутнику Мари. — В камере у городской стражи. Ночью городской парк патрулируется стражниками, поэтому нас быстренько найдут и арестуют как бродяг. До утра, как пить дать. А утром потащат на разбирательство к Судье. А он меня в лицо знает. Нет, дорогой мой, в парк мы тоже не пойдем!

— Тебе ни одно мое предложение не нравится! — надулся Итэн. — Тогда сама придумывай, куда нам на ночь деться. У меня больше нет вариантов!

— У меня тоже нет, — тяжело вздохнула девушка и побрела по улице. — Хотя знаешь, что можно сделать? А пойдем попросимся на ночлег в городскую лечебницу? Соврем сторожу, что отбились от купеческого каравана. Попросимся посидеть до утра в его сторожке, дадим пяток медяшек за беспокойство. Он все равно ночью не спит, а то вдруг кого-то больного или в кабаке побитого привезут. Дежурит. И ему будет не скучно, мы с ним разговаривать будем, чтобы не уснуть.

— А это мысль, — глаза у мальчишки загорелись надеждой. — И точно, пойдем! Правда, осталось самое трудное — без приключений пройти почти через весь город! Но мы постараемся. А выспимся завтра где-нибудь в стогу, когда из города уйдем. Ну что, тронулись?

+*+*+*+*+

— Неприметный, я проводил наш объект до места, — младший секутор со скучающим выражением лица смотрел на старшего группы. — Молодые люди на ночь остановились в городской лечебнице. И до утра вряд ли оттуда сдвинутся. Но у нас маленькая проблема: на обратном пути я прошел мимо их дома. И вокруг него царит непонятное оживление.

— Местные власти проснулись? — Неприметный подобрался, как зверь перед броском. — Нашли труп гонца? Кто там, городская стража?

— В том-то и дело, что нет, — младший поморщился и опустился на стул. — Не городские стражники. Похоже, наши конкуренты. Надо бы туда наведаться и выяснить, что происходит.

— Сколько их? — старший боевик из внутренней разведки Герии потянулся за перевязью с метательными ножами. — Мы втроем справимся в случае чего?

— Минимум двое во дворе, — младший секутор задумался. — И один прячется в соседнем саду. И еще вот что, у меня сложилось впечатление, что они из разных групп. Есть в их действиях какая-то несогласованность. Профи так себя не ведут. А также кто-то может быть в доме. Я не проверял. Так что справимся или нет, не знаю. Если еще на крышах нет арбалетчиков, то справимся.

— Не увидим — не узнаем, — Неприметный выругался про себя, задание оказалось не столь простым, как казалось. — Ну, что ж, пойдемте и прогуляемся к домику. Младший, детишки точно из больницы до утра никуда не денутся?

— Не денутся, — равнодушно подтвердил боец. — Некуда им деваться. Поэтому до рассвета мы полностью свободны. Какой план действий?

— Сейчас идем к их домику и смотрим, что там происходит, — имперец внимательно посмотрел на вверенных ему силовиков. — Без особой нужды никуда не встреваем. Надо узнать, кто еще влез в гонку за наследством Киарано.

— Наши полномочия в случае чего? — старший многозначительно поднял бровь. — Мы можем применять оружие только для самозащиты? Или будут другие указания?

— Сначала разведаем обстановку, а потом уже решим, — специальный агент Черного Герцога поморщился, устраивать бойню в герийском землевладении ему не хотелось. — Но на всякий случай будьте готовы к полноценному бою. У Мари есть родственники с другой стороны границы. Из Ринтии. Так что ею вполне могли заинтересоваться родственнички.

— Тринадцать лет вообще не интересовались, а сейчас неожиданно вдруг родственные чувства проснулись, — скептически прокомментировал слова начальника императорский секутор. — Слабо верится. А вот ребятишки из ринтийской разведки могли и подсуетится. Если это ринтийцы, то как мы дальше действуем? Арестуем или просто в расход?

— Сложный вопрос, — Неприметный задумался, затягивая на себе пояс с ножнами. — Если они честно шпионят, то лучше бы арестовать и допросить с последующим обменом на наших, попавшихся у них, шпионов. А если гоняются за наследством, то тогда точно в расход. Так, в любом случае, если мы кого-нибудь в доме Мари застанем, постарайтесь взять хотя бы одного пленного. Для выяснения, кто и зачем у нас под ногами путается.

+*+*+*+*+

— Рик, кажется я нашел нашу девочку, — Марк с размаху уселся прямо на заправленную кровать в снятой на неделю комнате частного домика. — Ну, не совсем нашел, но имя и адрес у меня уже есть. Только вот, дома её нет.

— Рассказывай подробности, — лаконично приказал Энрико, едва взглянув на соратника. — И где ты раскопал информацию? Как я понял, до архива ты с утра так и не добрался.

— Случайно получилось, — Марк понял, что его партнер не склонен к зубоскальству. — Я с утра проезжал мимо одного домика на окраине Ривенти. А тут такая неприятность — сгорел ночью домик. Ну, сгорел и сгорел, всякое бывает, особенно в бедных кварталах. Но я решил все же потолкаться в толпе, послушать сплетни…

— Марк, а если серьезно, что твое внимание привлекло? — Рик насмешливо посмотрел на друга. — Вот никогда не поверю, что ты просто так полез сплетни собирать!

— Скажем так, в толпе я увидел одного мужчину, — напарник широко улыбнулся. — Который занимался тем-же самым, а именно — сбором сплетен про хозяев дома. И поскольку мы с тобой этого мужчину знаем, то я решил, что и нам будет полезно узнать все, что будет знать и он!

— Это был Янош? — нахмурился Энрико, судорожно сжимая кружку с горячим отваром в руках. — Как они ухитрились так быстро выведать новое имя девочки и её адрес? Мы же практически одновременно приехали!

— Это был Хилош, самого маркиза Яноша я рядом не видел, — Марк торжествующе посмотрел на своего коллегу. — Значит, слушай, что я успел узнать. По прибытии в Ривенти Мари Аль Киарано в свою семью приняла некая цветочница — Сабелла Альгейт. Вдова, своих детей нет. Но Мари она удочерять не стала, хотя свою фамилию ей дала. И немного изменила ей имя. Поэтому Мари у нас сейчас стала Римой Альгейт. Три года назад почтенная Сабелла благополучно покинула наш бренный мир, оставив Мари-Риме свой домик и свое дело по выращиванию цветочков. Разбогатеть на этом, сам понимаешь, нельзя, но на еду и одежку ей хватало. Еще вместе с Мари в этом доме проживает некий Итэн Найон, четырнадцати лет. Сирота. Отец был одним из подручных главы гильдии «ночных». Сыночек по стопам папаши не пошел и деньги зарабатывал вполне честным путем, служа подмастерьем в оружейной лавке. Что их свело, никто достоверно не знает, но последние два года Итэн живет, точнее жил, в доме Мари. В последний раз их видели вчера днем. А ночью дом сгорел. Но самое интересное, в доме обнаружено три трупа. Все — мужчины, которые в этом доме не проживали! А вот трупов Мари и Итэна на месте сгоревшего дома не нашли. Ну, и какие мысли?

— Да, простые мысли. До Мари кто-то добрался раньше нас, — Энрико прикрыл глаза. — И, похоже, это не Янош с Хилошем, иначе бы орегасийский убийца там не крутился. А вот зачем этим людям потребовалась Мари и куда она делась — это вопрос!

— Куда она делась, тут вариантов мало, — Марк нахмурился. — Или сбежала, или её увезли. Надо искать, Рик. И надо попробовать выяснить, чьи трупы нашлись в домике номер три по улице Червонной Доли в славном городе Ривенти. Как-то здесь слишком много событий происходит для провинциального города, тебе не кажется?

+*+*+*+*+

— Ну и что скажешь, Ниогр? — Тринион с интересом посмотрел на вернувшегося с «прогулки» к дому Мари ликвидатора. — Нагулялся? И как прогулка? Вид у тебя довольный, все получилось?