Бремя победителя

— Выбрал… Сучий ты выродок, Айрекс.

— Это Арена, приятель. Помни об этом.

Он достал из панели управления что-то еще и направился к дыре. Проходя мимо меня, похлопал по плечу. Я попытался отмахнуться, но слабость не позволила даже поднять руку.

Подойдя к черному проему, он бросил:

— Выход здесь. Жду вас на платформе. Не задерживайтесь.

Он скрылся во тьме, а я снова распластался на полу. Впрочем, долго прибывать в одиночестве не пришлось. Через несколько минут до меня донеслись знакомые голоса. Я крикнул, что нахожусь внизу, что задание выполнено, и что Айрекс обставил нас всех как детей. Велел также им спускаться вниз. Веревка, к счастью осталась на месте. Айрекс привязал ее к одному из прутов моста.

— Давай помогу, — раздался голос напарника. Надо мной стоял Декс с протянутой рукой.

Внутри меня все похолодело. Декс погиб. Во всяком случае в этой реальности.

— Чего смотришь, Шой? Ты мне в свое время протянул руку помощи, теперь это делаю я.

— Декс, я… черт… не может быть.

Спутник, который умер у меня на глазах в одной реальности, и выжил в другой, стоял передо мной живой, настоящий.

— Шой, ты чего? — раздался голос Ролдана, который появился рядом с Дексом. — Какой, мать твою, Декс? Он разбился. Ты что, не помнишь? Башкой ударился, когда падал?

Я закрыл глаза и тут же открыл. Декса рядом уже не было.

— Да я… так… запутался… — пробурчал я и попытался встать. Не смог. Ролдан помог мне.

Когда спутники спустились, начались расспросы. Я все рассказал, не упомянув разве что про то, что теперь вижу Декса. И я его действительно видел еще пару раз, но стоило мне отвести взгляд и собраться с мыслями, как он тут же пропадал. Гребаный призрак!

Виллис обыскал робота и нашел три полных микроэнергоблока «МЭБ-1000». Два отдал мне, а один — Перку, потому что только у нас имелось снаряжение, нуждающееся в подзарядке.

Сверившись с пси-картой, мы двинулись к платформе. До запуска спасительного протокола оставалось все меньше времени, из-за чего тревога во мне нарастала в геометрической прогрессии. Но я ждал, потому что ничего другого мне больше не оставалось.