Восхождение богов

Она пригубила вино, погружаясь в воспоминания. Её плавная речь очаровала меня, и я будто видела всё наяву.

«Отец был властелином планеты. Алвус брал всё, что хотел, ведь всё — принадлежало ему. Встретив девушку редкостной красоты, он взял её в наложницы, как сотни других красоток нашего мира. Это было в порядке вещей. А мать Ктуула была превосходной красавицей. В чём-то уникальной, ведь она украдена с другой планеты, являясь дочерью другого властелина, который, после поединка, был вынужден уступить.

Отец обожествлял её, а она — боялась. Была слабой сердцем и никакая магия не в силах была вылечить девушку. После каждой ночи любви, она неделями не вставала с постели, не в состоянии выдерживать пламя страсти безжалостного властелина. Зачав ребёнка, девушка пыталась избавиться от него, страшась того, кого породит. Отец удержал. Алвус считал, что ребёнок сильнее свяжет их. После он говорил, что это самая крупная ошибка его жизни. Девушка умерла родами.

Так появился Ктуул. С рождения слабый, он не обладал физической силой, ни внешним сходством с родителями, поэтому отец не смог его полюбить. А спустя год Алвус встретил мою маму и через два — родилась я.

Мы с Ктуулом росли в детском дворце среди других детей властелина. И если я получала всё, что хочу, то брат довольствовался объедками. Его ждала незавидная судьба, ведь мальчики по достижении совершеннолетия должны сражаться за право жить. Испытание проходили не все.

Ктуул справился, но отца это только разозлило, ведь мальчик сжульничал, он использовал силу разума, а не тела. И Ктуул не получил от Алвуса долгожданного признания и одобрения. Тогда в нём что-то умерло. Мальчик, который тянулся к отцу, который пытался заслужить любовь, исчез и родился тот, кого ты знаешь. Опасный хищник. А на контрасте была я. Нежная и драгоценная дочь, самая любимая из всех и единственная, кто любила Ктуула.

Его бесило во мне всё. То, что я дочь женщины, ставшей законной супругой властелина. Дочь, не обладающая и крупицей таланта, но любимая всеми. А он — изгой. От него все отворачивались вслед за нашим отцом. В конце концов, Ктуул замкнулся, накапливая силы для мести. Если отец не может его полюбить — так тому и быть. Значит, он заслужит его уважение иным способом.

Ктуул углубился в изучение магии, добираясь до самых истоков. Магия хаоса помогла превозмочь слабости тела, и он добился того, чего не смог отец ради матери — полного исцеления. Но даже тогда Алвус не признал его. И брат вызвал властелина на поединок крови.

Так было заведено — сын должен убить отца, чтобы стать следующим властелином планеты. Поначалу никто не верил, что Ктуул осмелится. Никто не верил в его победу, а Алвус считал, что парень лишь пытается привлечь к себе внимание. Он думал, это будет лёгкий способ избавиться от ненавистного отпрыска.

Никто не верил в победу Ктуула, кроме меня. Я умоляла брата отказаться, умоляла взамен выбрать изгнание, ведь после вызова иного способа выжить обоим нет. Но Ктуул сделал это и отец проиграл. Сила Ктуула оказалась слишком велика. И началось кровавое пиршество. Мой брат, мой дражайший и любимый братец, которого считала в глубине души добрым и тянущимся к любви, начал убивать…»

Туула прервалась, вновь обратившись к вину. Заговорив снова, её голос прозвучал резко и твёрдо.

«Он убил остальных. Убил всех наших братьев и сестёр. Так не поступали с древних времён. Но он сделал это. А потом убил мою мать и остальных наложниц. На других планетах решили, что парень сошёл с ума, что он безумен и объявили войну. Они не подозревали об истинных масштабах его способностей и ума. Ктуул нашёл себе учителя из древней расы, который научил его вскрывать ядро планеты и забирать силу звёзд. Брат в бездне своей жажды силы сделал это с нашим домом, чтобы победить остальных властелинов и захватить ожерелье целиком. Единственная, кого он пощадил, была я. Он честно признался, что хочет растоптать всё, что мне дорого, хочет, чтобы я стала такой же, как и он.

Ему это удалось».

Туула хищно улыбнулась.

— Ты не можешь себе представить, на что окажешься способен, если тебя толкнут в пропасть. Ктуул уготовил мне судьбу своей вечной игрушки, которую то отпускал и давал возможность поверить, что я свободна, а потом приходил и забирал всё. В конце концов, я отказалась уходить. Я устала от мнимой свободы, и стала превращаться в такую же, как и он, — девушка хищнически улыбнулась. — Правда интересная история? Брат и сестра, ненавидящие друг друга.

— Что ты хочешь услышать? Что я должна почувствовать? Сочувствие? К тебе и Ктуулу? Или что? Как это должно повлиять на меня? — спрашиваю немного раздражённо.

Меня не заботила история давно ушедших дней. А новые знания о Ктууле лишь подтвердили мысли мёртвой Клэрии. Психопат и конченая тварь.

— Нет. Ты должна понять одно — Ктуул тысячелетиями искал любовь. Ради этого он начал создавать последователей. Во многих мирах основал религию имени себя. Он получил желаемое. Его извращённый ум достиг таких высот, что он с лёгкостью влюблял в себя миллионы душ. Но это лишь злило Ктуула, ведь он ничего не чувствовал. И это стало его целью — почувствовать. Полюбить. Он верит, что Клос — его родственная, искалеченная, как и он, душа. Верит, что с ним испытает недоступное.

— Невозможно. Ктуул не способен любить. Именно поэтому он так успешен в том, что делает. Ему не мешают чувства.

— Наша слабость кроется в нашей силе, — проницательно заметила Туула. — Ктуул хочет любить и быть любимым. Но какая любовь ему нужна? В чём проявляется его уязвимость? Знай, что алмаз в его лбу — символ властелина. Это то, с чем он ни с кем не делится. Но я знаю, что он намеревается одарить этим Клоса, считая, что это доверие сделать человека равным себе, откроет в нём недостающее. Он уверен, что Никлос, обретя искомое, не предаст его. Знай и то, что Ник, даже став властелином, не сможет победить Ктуула.

— Ну и к чему ты ведёшь? Какой от всего этого прок?!

— Ммм, мне кажется, я дала тебе всё для успеха. Осталось только правильно распорядиться картами.

Я собиралась возразить, когда полог шатра откинулся, и показалась Мора, измазанная кровью с ног до головы. Она улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы:

— Прислали парламентёра. В жизни не догадаетесь, кого.