Тени Огнедола. Том 4

Глава 14. Время возвращаться домой

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

Второй день после годовщины Дня Единения

Лучи прожекторов отправившихся в погоню катеров, словно собачьи поводки следовали за лодкой Лориса, и с каждой минутой становились короче. Два катера с флангов и один впереди, чтобы отрезать пути отступления. С выключенным двигателем и потушенными огнями, он размеренно покачивался на волнах.

— Я вас вижу, гады.

Райз зафиксировал штурвал и опустился на пол рубки, чтобы его голова снова не стала чьей-то мишенью.

Сначала он поджег внутренности катера, поджидающего беглецов. Когда алые сгустки выполнили свою работу, лодка покрылась желтизной с вкраплениями красной ржавчины. Очаги возгорания на борту не представляли существенной опасности, но Райз хотел превратить катер в источник энергии, а не уничтожить. С этим еще успеется.

Он собрал весь багрянец, до которого дотянулся, спрессовал его в горошину и отправил к одному из катеров преследования. Чтобы расположить энергию в нужном месте, пришлось высунуться из укрытия. Бьющий в лицо свет прожектора ослепил, вынуждая ориентироваться по облакам духа.

Райз не знал, удалось ли ему активировать энергию в районе двигателя, или багрянец задел батареи — значение имел только результат. Ночь вспыхнула рыжим заревом, и над неспокойной водой прогремел взрыв. Горящие обломки рухнули в волнующуюся черноту, полетели в сторону соседнего катера, но не задели ни саму лодку, ни команду.

Один — минус, два осталось.

Находившийся дальше в море катер двинулся наперерез: когда его местоположение раскрыли, игра в прятки утратила смысл.

Паника и страх — в распоряжении Райза осталось всего понемногу, но на один катер должно хватить. А как быть со вторым?

— Здесь есть дальнобойное оружие? — крикнул он в проем кубрика.

— Гарпунные ружья для рыбалки. Это прогулочная лодка, а не военная, — огрызнулся Лорис.

Райз живо представил перекошенное от возмущения лицо старика, но область кубрика лишь едва порозовела, уступая место опасениям насчет благополучного исхода их побега.

— Сначала дроны, а теперь — прогулочная лодка, — пробормотал Райз, выстилая путь перед катером-преследователем желтой периной паники, которую начал накапливать еще будучи в автомобиле. — Спасибо, что не надувная шлюпка, — буркнул он и проявил энергию.

Вода забурлила, запузырилась. Застонал металл корпуса, влетевшего в зону тяжелой вибрации. Райз надеялся, что тех нескольких секунд, на протяжении которых он мог обеспечить катеру встряску, хватит, чтобы смять дно или повредить винт — что угодно, лишь бы только вывести судно из строя.

Свет прожектора мигнул, когда катер повело в сторону. Штурман вернул лодку на курс, но она уже начала сбавлять ход, а раздражение команды, осознавшей, что они выбывают из гонки, напротив, множилось. Не уноси ветер голоса экипажа к острову, и можно было бы услышать, как командир группы орет сначала на капитана катера, а затем на механика, требуя вернуть машину в строй.

— Какие умницы, — Райз подхватил дух злости команды, превратил его в жар, и тот разлился по палубе, плавя металл и обжигая легкие.

Остался последний противник. И по какой из всех возможных причин в погоню за ними не отправили больше катеров?

Райз предпочел списать это на везение.

Оно закончилось, когда от приближающегося судна отделился яркий огонек, а следом за ним вылетел и второй. Похоже, экипаж решил не дожидаться, пока с ними расправятся так же, как с предыдущими двумя, и перешел от «вернуть объект в целости» к «при невозможности захвата — уничтожить».

— Зараза!

Райз отправил всю энергию духа, что у него осталась, навстречу запущенным ракетам. Но те летели слишком быстро, и ни одна из попыток обезвредить их на подлете не увенчалась успехом.

Сперва Райза ослепило, а затем оглушило, когда две боеголовки, соединенные воедино зубатой электрической дугой, взорвались в воздухе. Огонь развеялся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в обесточенный катер Республики ударила ветвистая молния — словно кто-то в небе взял гигантскую вилку и воткнул прямо в лодку.

Катер тряхнуло на поднятых взрывом волнах. Схватившись за штурвал, Райз выкрутил его вправо, в обход загоревшейся патрульной лодки.

Охваченный огнем, последний оставшийся на борту человек упал в воду.

Какое-то время Райз вслушивался в шум пенящихся волн, всматривался в темноту. Никого.

Вспомнив расколотое молнией небо, Райз поежился, зафиксировал штурвал и спустился в кубрик.

Лорис сидел на своем месте, с бледным лицом и покрасневшей шеей, будто кто-то еще совсем недавно пытался его задушить. Следов от пальцев не было, но Райз все равно с подозрением покосился на Райзара, устроившегося на краю дивана и вцепившегося в спинку побелевшими пальцами. Сейчас маг казался еще худосочнее, чем прежде.

— Действие блокатора прошло так быстро? — для вежливости спросил Райз.

— Да, как же, — огрызнулся Лорис и указал на угол, в который укатился пустой шприц.

Как Райз и предполагал: несмотря на риск, старик пустил в ход нейтрализатор.

— Ты хотел дальнобойное оружие — ты его получил, — отрезал Райзар, прочитав во взгляде внука все нелестное, что тому хотелось сказать вслух.

Но Райз молчал, понимая, что не верни Райзар возможность укрощать электричество, и ошметки катера и его пассажиров уже болтались бы на волнах.

— Я ничего тебе не говорю. Лорис, вы можете что-то сделать?

— Уже, — тот похлопал ладонью по открытому медицинскому кейсу, который лежал рядом с ним на сидушке. — Я знал, что на катере будет слабоумный кретин, и захватил все необходимое.

— Ты сегодня заткнешься, а? — рыкнул Райзар, и его поредевшие волосы едва приподнялись, наэлектризовавшись. — Чтобы иметь право рассказывать, кто здесь кретин, а кто нет, для начала нужно самому обзавестись мозгами. Чем ты только думал, позволяя ему встрять…

— Ты совсем тупой? Или глухой? Сколько мне нужно повторять, что эта жертва твоего воспитания сама…

— Да хватит уже!

Умолкнув, оба старика уставились на Райза.

Он был немало наслышан о том, что с самого первого дня знакомства эти двое только и делали, что ругались, но даже не предполагал, что все было настолько плохо. Быть может, Лориса вывели из орбиты Мастера, не ради безопасности мага, а чтобы прекратить эту грызню?

Уговорив себя проявить терпение, Райз попросил:

— Просто посидите спокойно. Вам нужно отдохнуть, а не нервничать и…

— Ты из меня немощь-то не делай, — озлобился Райзар.

Он выпустил спинку дивана из хватки и постарался принять невозмутимый вид, но пульсация вены на шее выдала его блеф.

— И слова больше не скажу, — Райз попятился в сторону лестницы. — Отдыхайте. Если что-то понадобится — позовете.

— Ты собираешься плыть к Храму Первого? — спросил Лорис.

Райз кивнул.

Других вариантов не было. В Огнедоле, любого потомственного уроженца Республики, коими являлись оба старика, ждала смерть от Зерна, а ледник на севере на роль жилища годился еще меньше.

— Перед тем, как ты затащил меня сюда, я пытался сказать, что от Огнедола нужно держаться подальше. Не подплывай ближе, чем на пятьдесят миль. На бортовых картах уже обозначена граница. Не знаю, как будет обстоять дело с навигацией, но лучше взять дальше на юг.

— Что не так с Огнедолом?

— С утра уровень излучения на материке существенно вырос. Не знаю, что послужило причиной, но, осмелюсь предположить: если подплывешь слишком близко — это путешествие закончишь уже в одиночку.

— Значит, будем держаться подальше.

Райз старался сохранять невозмутимый вид, но беспокойство уже подтачивало его. Как бы не вышло так, что продырявив ткань пространства, они спровоцировали очередной катаклизм. Но разве крошечная дыра, пропустившая трех человек и одного дурного грива, могла повлечь за собой серьезные последствия? О каких масштабах вообще шла речь?

Поднявшись на верхнюю палубу, Райз скорректировал курс катера, после чего отыскал ведро и, на ходу зачерпнув воды, сел умываться. Прожженную в нескольких местах рубашку он пустил на повязку, под которой спрятал дыры во лбу. Нечего лишний раз травмировать стариков. Он не планировал скрывать от них детали своего прошлого, но для людей этого мира наблюдать человека, который вполне бодро шевелился вопреки дважды простреленной голове, было в диковинку.

— Райз.

Он оторвался от водных процедур и посмотрел на вышедшего из рубки Райзара. Тот стоял на удивление твердо.

— Я так и не сказал тебе спасибо. За то, что пришел за мной.

— Еще бы я оставил тебя в лапах Ассамблеи, — Райз хмыкнул и вылил за борт потемневшую от крови воду. — Слушай, тебе правда лучше отдохнуть. Поспи, восстанови силы. У нас еще будет время обо всем поговорить. Райзар, пожалуйста.

Старик сжал губы в узкую полоску, а его взгляд заострился, словно стилет, которым он собирался вот-вот ткнуть.

— Эй! Давай только без этого, ладно? — Райз дернул рукой, когда мышцы сжались от укусившего кожу электрического разряда. Совсем как в детстве.

Старик хмыкнул и скрылся в рубке.

Не прошло и четырех часов, как небо залилось стеснительным румянцем.

Ближе к утру Райз сбавил скорость, чтобы катер не подбрасывало на волнах, а двигатель не отказал до того, как они доберутся до Башни Первого.

По расчетам оставалось больше суток пути.

Подставив лицо встречному ветру и редким брызгам, Райз сидел на палубе и ждал восхода солнца. Несмотря на лето, вместе с темнотой на океан спускался холод, с которым мертвое тело не могло бороться. Райз не забыл то пугающее чувство, когда плоть уравнивается в температуре с воздухом, а кровь загустевает в венах. Кажется, посиди еще немного без движения — и больше не сможешь пошевелить и пальцем.

Но живым мертвецам не страшно окоченение. С трупными пятнами дело обстояло менее радужно. В эту смерть у Райза нашлись дела поважнее, чем забота о собственном теле, и он не успел вовремя избавиться от крови. Теперь придется носить ботинки не снимая, если он, конечно, не хочет никого пугать своим видом.

Несмотря на ранний час, маг молнии выбрался из рубки и остановился рядом. Он пригладил волосы, когда их растрепал ветер, но порядок на его голове царил недолго.

— С возрастом во сне нуждаешься все меньше, — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Райза. — А ты за всю ночь так и не сомкнул глаз?

— Мертвое тело во сне не нуждается.

— Так же, как и в еде?

— Еде, воде, сне. Могу трудиться, не покладая рук, — Райз хохотнул.

— Значит, звать тебя завтракать бессмысленно.

— Отчего же? Составлю вам компанию. У вас же накопилось немало вопросов?

— Да, парочка найдется.

Лорис тоже бодрствовал, но на нем нехватка сна сказалась сильнее, чем на маге молнии. Он сидел взлохмаченный и недовольный, словно гадкие дети уговорили его отправиться в приключение, а он, дурак, согласился, и теперь был вынужден трястись в лодке посреди океана вместо того, чтобы сидеть дома, наслаждаясь тишиной и покоем.