Тени Огнедола. Том 4

Глава 6. Нас пригласил Райз

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

На следующий день после годовщины Дня Единения

По дороге к Центру случилось еще два всплеска энергии. Каждый раз Светоч затапливал изувеченный лес, разносил в щепки ветхие березы, обтачивал дубы. Нетронутым оставался лишь маленький пятачок пространства, обозначенный волей друида.

Вскоре показался Центр. Три корпуса из серого однотонного камня стояли полукругом, связанные трубами-переходами в единую конструкцию. Строение раздалось не вверх, а вширь: тот, кто его проектировал, не хотел, чтобы покатые крыши возвышались над кроной леса.

Къярт не заметил ни единого окна, но их отсутствие компенсировал стеклянный купол среднего здания. Сейчас он был разбит, и над его остатками, будто разморенные на солнце змеи, извивались нити Светоча. Удивительно, что само здание, за исключением крыши, осталось нетронутым.

У важного стратегического объекта — достаточно важного, чтобы прятать его за стеной в чаще леса — должна быть охрана. Она и была — до того, как случился первый взрыв, превративший людей в разбросанные по округе куски мяса.

— Нужно было избавиться от Светоча еще тогда. От него и всего, что с ним связано, — произнес Гериал, осматривая останки охранников, лежащие неподалеку от входа в главный корпус. Над плотью уже вились вездесущие мухи.

Нефра пропустил выпад мимо ушей.

— Нерин, здесь найдется сарай, чтобы запереть зверушку? — поинтересовалась Каюра.

Девушка отрицательно покачала головой. С прибытием в Центр она побледнела и окончательно притихла. Нефра старался оградить ее от ставшего явью кошмара, но куда ни повернись — везде виднелись последствия случившейся катастрофы.

— Клык никуда не уйдет. Он будет ждать, где ему скажут, — заверил Къярт и многозначительно посмотрел на грива.

Зверь намек понял, но не оценил и выразил свое недовольство шумным и слюнявым фырком.

— Ага. Будет ждать, — согласилась Каюра. — Если переломать ему лапы или и вовсе пристрелить.

— Клык, нет, — Къярт одернул его, когда зверь оскалился и зарычал. — Успокойся. Никто не станет ломать тебе лапы.

Убедить грива не получилось, и тот продолжил скалиться на Каюру и исподволь рычать.

— Вот и я о том же, — женщина хмыкнула. — Это глупый дикий зверь.

— Он не глупый и не дикий, — возразил Къярт, а Кара добавила:

— Клык полуразумен.

— Полуразумен? — Каюра покосилась на грива. — Я в его голове не увидела ничего особенного. Обычный образ мышления среднестатистического, знающего пару команд, хищника. Излишне агрессивного хищника. Гериал?

Тот подтвердил слова Каюры, но на его лице все же промелькнули тени сомнения. Для зверя с «образом мышления среднестатистического хищника» грив вел себя слишком осознанно.

— Его можно взять с собой, — предложила Нерин. — Внутри достаточно места, и если он не начнет ничего крушить…

— Нерин, это плохая идея, — попытался возразить Гериал, но девушка нетерпеливо тряхнула волосами. В ближайшее время она не была готова воспринимать какие-либо аргументы с его стороны.

— Нефра всегда сможет ограничить его щитами. Ведь так?

Друид хотел бы согласиться с Гериалом, но отказать Нерин не смог.

Когда тяжелая створка грузовых ворот, соседствующих рядом с дверью для персонала, нехотя отползла в сторону, стало ясно, что внутри осталось не так много вещей, которые Клык мог бы разворотить.

— Это не Светоч, — сдавленно произнесла Нерин.

— Не он, — согласился Нефра и первым вошел внутрь.

Центр был разгромлен. Неизвестно, благодаря каким силам здание до сих пор не обрушилось, но продырявленные насквозь, а местами и вовсе снесенные, стены уже не выглядели надежной опорой.

Подпалы от огня, блестящие лужи воды, кажущейся кровью в алом свете ламп аварийного освещения; лужи крови, переходящие в разводы, словно тот, кому она принадлежала, полз прочь от опасности. А может, его пытался оттащить кто-то другой, пока в итоге не бросил среди каменных обломков и ставшего металлоломом оборудования.

Эхо шагов спутанно шаталось по развалинам, и те отвечали ему капелью из пробитых, исторгнувших все, что в них было, труб. Трещали замкнувшие провода.

— Нерин, нужно попасть к сердцу Светоча, — сказал Нефра и удержал ее, не позволив приблизиться к припорошенному пылью телу.

— Что, если в госпитале случилось то же самое? — ее голос дрогнул. — Там же стационар.

— Свяжемся с ними из блока сердечника.

Сердечник располагался в центральной и самой защищенной части здания. Хотя Къярт объяснил бы меньшее количество повреждений не прочностью стен, а тем, что в момент нападения здесь почти не было персонала.

Просторный зал выглядел аскетично: выстроившиеся вдоль стены стеллажи с бумагами, большая часть из которых усеяла собой пол, поваленные навзничь стулья, и единственный пульт управления, что жался к перегородке из закаленного стекла.

Поймав в ней свое отражение, Къярт вспомнил блок пушки Верховой обсерватории. Тогда он с таким же изумлением смотрел на то, что находилось по ту сторону прозрачной стены. В Верховой это был путь в параллельный мир, а здесь… нечто похожее на разрушенный Гериалом сердечник Светоча в мире друидов.

Судя по выражению лица мага, ему в голову пришло точно такое же сравнение.

— Все эти люди…, — Нерин замерла у единственного находящегося в поле зрения тела. Похоже, он пытался укрыться в центральном блоке — след от его окровавленной руки виднелся на разрезанной надвое двери. Надвое разрезало не только ее. — «Светочи» ничего не могли сделать. Они не могли атаковать духов и прекратить все до того, как у них не осталось сил.

— Да, для этого мы и сковали Светоч, — Гериал опустил ладонь на ее плечо и заслонил вид на изувеченное тело. — Чтобы они не могли никому навредить. Только вот…, — его взгляд оторвался с лица Нерин, как отрывается от крыши сосулька, и вонзился в Нефру, который по-прежнему не отходил от девушки ни на шаг. — В лесу я видел совсем другое. Светоч напал на духов и уничтожил их. Не хочешь объяснить это, друид?

— Нефра здесь ни при чем, — Нерин попыталась загородить его собой, но рука Гериал по-прежнему лежала на ее плече, не позволяя сдвинуться с места.

— Ни при чем? Скажешь, что это ты сняла со Светоча ограничения?

— Да. Я.

Лицо Гериала исказила гримаса боли.

— Ты снова лжешь мне, чтобы выгородить эту тварь, Нерин, — его голос прозвучал спокойно, словно он констатировал факт, с которым был не в силах что-либо сделать. — И, что хуже всего, возможно, ты делаешь это вопреки своей воле.

В воздухе запахло бурей — такой, что случается только в северных приморских городах, когда ветра выхватывают тучи друг у друга, и неизвестно, что произойдет в следующую минуту: продолжит ли полоскать землю ливень, или посыпется град, или выглянет боязливое, болезненное солнце, которое вскоре снова спрячут за облаками, точно прокаженную девицу. Даже с учетом заступничества Нерин, положение Нефры в Огнедоле было шатким, и инцидент в лесу только все усугублял. Тем более, когда предъявляемые ему обвинения были справедливы. В некотором роде.

— Светоч освободил я, — подал голос Къярт. — Вернее, дух друида, которого я подчинил. Я приказал ему разобраться с теми, кто напал на вас, и так как он сильнее Нефры, ему удалось снять со Светоча оковы. Мне не было о них известно, и я сожалею, если это создало проблемы. Но в тот момент я не знал, как еще вам помочь.

Сказанное только подкрепило отношение огнедольцев к Къярту. Растерянность и интерес во взгляде Нерин стали откровеннее, Каюра снова ухмыльнулась, а Гериал смотрел на него с еще большей предвзятостью. И даже Нефра — это было обиднее всего — упрочился в своей неприязни.

— До вас тоже черед дойдет, — Каюра прервала затянувшуюся паузу. — Сядьте пока у стены и не делайте глупостей.

Шикнув на Клыка, который с любопытством косился на потоки Светоча, беспорядочно витающие за стеклом, Къярт опустился на пол и похлопал ладонью рядом, приказывая гриву усесться.

Каюра направилась к пульту управления. Воспользовавшись тем, что Нефра выпустил руку Нерин, Гериал увлек сестру следом.

Клык предупреждающе зарычал, когда друид приблизился. Нефра смерил грива взглядом, и с его руки сорвалось несколько тонких нитей. Они подлетели к морде зверя, поползли по его щекам, извиваясь, словно крошечные змейки.

Къярт сразу догадался, что тот делает: Райз нередко с помощью Светоча усмирял нрав и приручал существ, куда более подверженных агрессии и жажде крови, чем гривы.

Вместо того, чтобы угомониться, Клык помотал головой, стряхивая нити, и снова зарычал. Нефра прищурился, рыкнул в ответ и потерял к зверю всякий интерес.

— Не знаю, кто ты и откуда, — произнес он на языке друидов, глядя Къярту в глаза. — И не знаю, зачем тебе понадобилась Нерин. Но только попробуй к ней приблизиться, и я лично вычеркну твое имя из списка живых.

Не собираясь слушать ответ, Нефра развернулся и направился к остальным.

— Он подходил сказать «спасибо», да? — с толикой иронии поинтересовалась Кара.

— Что-то вроде того.

На губах Кары обозначилась улыбка.

— Это действительно сделал ты? Натравил ту душу.

— Нет. Нефра.

— И зачем ты его выгородил?

— Нефра всего лишь хотел защитить остальных. Независимо от того, что тут происходит, он не собирается причинять им вред.

— Почему ты так в этом уверен? Подозрения Гериала могут быть вполне обоснованными.

— Райз знал Нефру, как облупленного, — Къярт пожал плечами. — И не увидь он того же, что сейчас вижу я, он не стал бы оставлять его в живых. Попросту не захотел бы.

— Къярт, ты уж извини, но ты в любом мерзавце умудряешься разглядеть что-то хорошее.

— Мы все еще говорим о Нефре или уже о ком-то другом?

Кара наградила его красноречивым взглядом и умолкла.

Когда его перестали отвлекать разговорами, он задумался о том, что это ненормально — ненормально сидеть в десятке шагов от разрезанного напополам человеческого тела и шутить. Ненормально беззаботно улыбаться, когда за стеной все усеяно трупами, и, кто знает, сколько еще будет погибших — детей, оставшихся без родителей, родителей, потерявших детей — прежде чем все прекратится.

Похоже, катастрофа, которой обернулось пришествие Орды, что-то изменила в его мышлении. Или всему виной было проведенное в чужих воспоминаниях время? Чужие потери, чужое горе, которыми Къярт пресытился и к которым стал в какой-то степени… безразличен? Что бы ни послужило причиной, сейчас он как никогда понимал Райза, сохраняющего невозмутимость даже тогда, когда количество жертв стихийно вырастало до численности города-столицы.

Тем, кто прожил в Огнедоле больше одного дня, сейчас было не до шуток и улыбок. Окружив пульт управления, подключенный к телефонной сети, они обзванивали всех, кого могли. Центральный офис Длани, приемную Цитадели Ордена Благочестивых, дежурные посты Гвардии в Этварке и Шахтерске. Один за другим из динамиков раздавались напряженные голоса. После короткого приветствия и обмена идентификаторами следовало зачитывание сухих рапортов. Казалось, позволь себе служащие на другом конце провода немного вольностей, и вместо сдержанных отчетов на Каюру полились бы потоки стенаний.