Тени Огнедола. Том 4

Къярт хотел что-то ответить на его тираду, но Гериал уже был рядом, и разбирательства пришлось отложить.

— Рифа скорее всего сейчас в Безвременье, — сходу сказал Райз. — Даже если это не так, там — единственные зацепки, которые у нас есть. Мы с Къяртом и Карой идем туда. Если хочешь, можешь остаться наводить порядок здесь или отправиться с нами.

— Она моя дочь, — с холодной сдержанностью произнес Гериал.

— Да, я в курсе. Сочту это за желание составить компанию.

Райза не слишком беспокоило проявляемое братом недоверие. Он понимал его настороженность, но она могла помешать слаженным действиям. Хотя пользы, что от церковников, что от магов, в текущей ситуации было немного. Единственным, кто мог пригодиться, был Нефра, пускай и сугубо в рамках того небольшого объема энергии Светоча, что у него остался. Но Райз не ждал от него серьезного участия. Ему было достаточно и того, что друид — жив-здоров, и даже смог худо-бедно вписаться в «идиллическую» картину Огнедола.

Направляясь в Безвременье Райз не смог отказать себе в удовольствии поиграть в гляделки с Нерин, которую Гериал и Кирай взяли в клещи, пресекая любые попытки приблизиться к нему. В отличие от нее перемещения Нефры никто не ограничивал, но друид не рвался пообщаться со старым другом и с мрачной физиономией плелся следом за церковниками и Нерин.

На плодородной почве повисшего молчания разрастались мысли о подручном Химеры. Хорошо, что Райз отложил расправу над ни в чем не повинным Клыком. Конечно, кидаться за тварью, от которой он однажды уже отхватил по полной, было не самой умной затеей, но гриву слишком часто прилетало по голове — немудрено, что он стал немного туповат. Вспомнив, сколько раз он сам отвешивал зверю тычки, Райз ласково потрепал заворчавшего Клыка по шее.

— Выше нос, зверюга. Обещаю, как только найдем прихвостня Химеры, сразу же скормим тебе. Или не сразу, но немного погодя уж точно.

— Не похоже, что в этот раз он как-то ранил Клыка, — заметил Къярт.

Он шел по другую руку от Райза, героически отгородив его от северных ветров, дующих со стороны Кары.

— А мне и прошлого раза достаточно. Не хватало еще, чтобы он взял себе за привычку издеваться над бедной животиной.

— Может, тебе не стоит быть к нему настолько враждебным? Если так подумать, он все время помогал нам.

Райз усмехнулся. Недолго же пришлось ждать того момента, когда Къярт снова заведет свою любимую песню про мир во всем мире.

— Я друидам тоже все время помогал. Помнишь, чем закончилось?

— Помню.

В интонациях друга не было и намека на уступку.

— Къярт, я не исключаю того, что прав ты, а не я. Но цифры говорят сами за себя. Или мы не доверяем ему, и бедный мальчик ходит незаслуженно обиженным, или мы ему верим, и в итоге нам вонзают в спину нож. Соотнести потери при каждом из раскладов не так уж и сложно, верно?

— Я понимаю, но…, — Къярт помедлил, прежде чем продолжить. — Химера бесследно исчез, а он здесь совсем один и…

— Еще брошенным ребенком его назови, — перебил Райз. Не хватало еще, чтобы Къярт уговорил его. — Учитывая историю с дредноутом, он, вероятно, старше нас всех вместе взятых.

Къярт уткнулся в него хмурым взглядом, и Райз понял, что любые попытки переубедить его — гиблое дело. Мало того, что будет спорить с ним из принципа, так еще, похоже, где-то здесь наследила его хваленая интуиция, против которой в свое время оказалась бессильной даже Кара.

— Ну чего ты такой упертый-то, а? — Райз устало вздохнул. — Если у тебя из-за этого проходимца кровью сердце обливается, убей его и сделай своим призванным. Тогда и поговорим о доверии ко всяким скользким типам.

— В моем случае ты руководствовался тем же принципом? — поинтересовалась Кара, совершенно спокойно и будто невзначай.

И как только он мог забыть о их подлой коалиции против него?

— Все, я сдаюсь, казните меня, — сказал Райз и, закрыв глаза, развел руки в стороны.

Увы, чтобы растопить сердце Кары, его смерти было недостаточно.

После победы над Ордой Райз впал в немилость еще большую, чем та, в которой он пребывал, когда Кара подозревала его в сговоре с рыцарями — и так и не смог из нее выбраться. В редкие дни оттепели, когда под окном пели соловьи, а умертвия подавали на ужин особо удачно получившийся вишневый пирог, Кара снисходила до того, чтобы одарить Райза сдержанной улыбкой. Тогда он начинал надеяться, что время его наказания незнамо за что подошло к концу.

Однако на следующий день Кара возвращалась в свое прежнее, доводящее его до белого каления состояние. Сколько раз он сдерживался, чтобы не сгрести ее в охапку и не зажать в каком-нибудь уединенном углу поместья Фелиса. Но Райз еще не настолько свихнулся, чтобы вытворять подобное. Выкинь он что-то в таком духе, и Къярту неделю пришлось бы собирать его по кусочкам. Он его, конечно, собрал бы, а после лично четвертовал бы, да так и оставил на месяцок-другой — в воспитательных целях.

Но, кроме шуток, Райз не посмел бы так обойтись с Карой, и вовсе не потому, что страшился ее реакции или гнева Къярта. Его останавливало прошлое девушки, которое, по всей видимости, ее саму уже не беспокоило. Иначе с чего Каре было устраивать эти игры в «холодно-горячо»? Она грешила ими еще с первых дней их знакомства, но только когда Орда канула в небытие, в них появился особый привкус выверенной, терпеливо выдержанной женской мести.

— За какие такие прегрешения? — вопрошал Райз, надеясь найти ответ если не у Къярта, то хотя бы в бокале вина.

Они часто устраивались под деревом на границе виноградников — их ритуальном месте для дегустации вина и менее интеллигентного распития кисленки.

— Хочешь, чтобы я у нее спросил? Ты, так-то, и сам можешь поинтересоваться.

— Отличная идея! Неси следующую! — скомандовал Райз, думая, что кроме следующей идеи неплохо бы получить и следующую бутылку крепленого.

— Мне начинает казаться, что тебе самому нравятся эти игры, — без обиняков сказал Къярт.

— Значит, в твоем представлении, я — мазахист. Буду теперь знать.

— В моем представлении, уж кто-кто, а ты давно мог бы разрешить эту ситуацию. Но раз ты ничего не меняешь, значит, тебя все устраивает.

— Твоя вера в мои способности трогает до глубины души.

Райз прижал ладонь к груди и выразительно посмотрел на Къярта.

— Не думал, что это намеки с ее стороны? — тот бессовестно проигнорировал издевку.

Смирившись с тем, что друг не собирается восторгаться его гибнущим без признания талантом, Райз вздохнул.

— Это не намеки, Къярт, — он сделал глоток вина и откинулся на траву, опершись на локоть. — Это клятый кусок сыра в мышеловке. Она только и ждет, чтобы я сделал какую-то глупость, дал ей повод потребовать у тебя избавиться от моей печати.

Къярт бросил на него косой взгляд.

— Ты перегибаешь. И тебе лучше завязывать с выпивкой.

Он попытался отобрать бокал, но Райз ловко увернулся и пригрозил другу пальцем.

— Я — не тринадцатилетняя девочка, чтобы хмелеть от бокала вина, — сказал он и, не в силах и дальше выносить постную мину Къярта, демонстративно выплеснул остатки напитка в траву. — Какое расточительство.

Райз устроился поудобнее, подложив руки под голову.

— Просто эта женщина сводит меня с ума, — рассеянно произнес он, пытаясь сообразить, когда и, главное, как, его угораздило так влюбиться.

— С ума тебя сводит безделье, — Къярт натянул на лицо улыбку.

Райз перевел на него взгляд. Даже спустя столько времени, когда речь шла о не таких уж и важных вещах — во всяком случае не настолько важных, как уничтожение Орды — Къярт настораживался, если не сказать, пугался, всякий раз, когда он становился серьезным.

— Ни дать ни взять, это массовая атака, друг, — Райз вернул себе прежний ребячливый вид. — По всем фронтам и даже с тыла.

* * *

По мере приближения к Безвременью Клык вел себя все беспокойнее: прижимал уши, сек воздух оставшимся хвостом, собирал в складки кожу на загривке. Лес вокруг замер, затих, словно даже деревья опасались, что таящееся в вечном городе выйдет за его пределы. Чем дальше, тем больше Райз сомневался, что причина происходящего кроется в подручном Химеры.

Он давным давно оставил мечту пройтись по золотистому камню Безвременья. Необходимость отправиться в логово друидов и рождение сестры безвозвратно разделило вещи, с которыми следовало смириться и те, о которых не стоило и помышлять.

И вот, спустя столько лет и несколько собственных смертей, он стоял на границе окраины Безвременья. Райз не испытывал ни трепета, ни восхищения. Разве что долю мрачного ликования. Может, что-то в нем и переменилось бы, окажись он на территории старого города, оплетенного письменами не в меру велеречивого предка, но Райз сомневался, что вид кварталов, возведенных сыном Первого, разбудит в нем чувство благоговения. Еще ребенком он вызубрил от корки до корки все записи, которые в свое время снял с оконных арок, перил, стен и колонн его дед; выучил в переводе и оригинале — все ради того, чтобы добиться хотя бы толики признания со стороны Люфира. Но зачем заклинателю было тратить на него время, когда он с самого начала знал, чем все закончится?

— Райз? — голос притормозившего Къярта выдернул его из размышлений.

— Все в порядке.

— Ты в этом уверен?

Друг взглядом указал на улицу впереди.

На то, что город опустел, Райз не обращал внимания. А вот проходящую через него границу заметить следовало намного раньше. Если окраинные районы выглядели так, словно все жители одномоментно навели бардак и укатили на южное побережье, то по прилегающим к центру кварталам будто прошелся испепеляющий все живое и мертвое луч. Он выжег внутренности домов, брошенных впопыхах с дверями нараспашку, растворил стекла, вывески, деревья, траву, даже почву, обнажив провалы в каркасе города, которые играли роль гигантских цветочных горшков. «Луч» уничтожил все, кроме самого Безвременья.

— Неплохой способ генеральной уборки, — хмыкнул Райз, сравнивая сверкающие, точно только возведенные дома по ту сторону черты, и заметно запылившийся камень по эту. — Эй, ты у нас, что, самый бессмертный?

Райз поймал Къярта за локоть, когда тот захотел приблизиться к линии разграничения. Бросил взгляд на остановившегося невдалеке Гериала и остальных, отпустил друга и медленно протянул руку вперед, навстречу невидимой стене.

Пальцы не исчезли: не растворились, не сгорели, не отпали. Райз просунул руку за черту по локоть и, убедившись, что сопротивление воздуха никак не меняется, вернул ее в безопасную зону.

— Что бы это ни было, его больше нет. Эй-ей, куда так резво? — он покосился на Гериала, двинувшегося было вперед. — Того, что все здесь выжгло, сейчас нет. Но это не значит, что это разовое действие. Может, расщепляющая все волна накрывает округу каждую минуту. Или пол часа. Или час.

А что, если с каждым таким импульсом область поражения захватывает все больше территории? Отправить бы Къярта подальше отсюда, но, не ровен час, он снова наткнется на взбесившихся духов или кого похуже. С его-то везением.

— И что ты предлагаешь? — Гериал уставился на него. — Ждать? Сколько ждать?