Агни-2

- Нет, я видела, как кто-то ударил её в спину, когда она залезла на диван, чтобы протереть сверху спинку, - тая дыхание, добавила Кристал.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что и Кристал довольно бледно выглядит. Аня немного подумала и уточнила:

- Почему ты говоришь – «кто-то», если видела, что её ударили по спине?

- Я видела… тень, - выдохнула девочка и, округлив глаза, закончила: - С руками!

- И где вы её… - начала Аня и резко смолкла – по телу словно током пронизало.

В гостиной прошелестел едва уловимый смешок.

Неожиданно Лисса медленно, сторожась, поднялась с корточек и высунулась над диваном. В следующий миг малышка с воинственным воплем: «Вон она!» бросилась куда-то вперёд. Испуганная Кристал – за ней. Аня, сообразив, за кем гоняется Лисса, осталась на месте и спокойно проследила, что делается в гостиной.

Лисса снова, но не просто так, а уже с твёрдым намерением поймать странную гостью носилась по гостиной – Кристал следом. Но старшая девочка недолго бегала. Она вдруг так затормозила, что чуть не свалилась. А потом, постояв секунды на месте, кинулась к Ане:

- Агни-и! Я её вижу-у!! А-а!!

Поймав в свои объятия сестрёнку, которая от неожиданности пыталась спрятаться (или защититься?) в её руках, Аня продолжала наблюдать: девочка, лет двенадцати, с очаровательными кудряшками, переплетёнными атласными лентами, в многослойном платьице с пышными рукавчиками, легко убегала от рассерженной Лиссы, то и дело оборачиваясь, чтобы показать своей преследовательнице язык. Кажется, это была та самая девочка, чей портрет Аня видела ночью в медальоне. И, по своей сути – призрак. Ну, или привидение, что для Ани одно и то же. А потому она не боялась его – или ей только так казалось?.. Во-первых, девочка эта, кажется, привязана к дому каким-то заклятием (зря, что ли, Аня столько читала?), во-вторых, для себя Аня решила так: если уж очутилась в мире магии, так значит, наверное, здесь много таких необыкновенностей. И, если каждому удивляться, сил на всё не хватит. Ничего. Вот появится Никас – и всё объяснит.

- Ух ты!

Первым на лестнице появился Греди. Замерев, он так активно следил глазами за происходящим, что стало ясно: он тоже видит призрачную девочку. Кристал под руками Ани на его возглас подняла голову и уставилась на брата.

- Чё здесь стоишь? – спросил подошедший Кеган у брата. – И почему эта маленькая снова безвозбранно носится здесь?

- Разве ты не видишь, за кем она бегает? – напряжённо спросил Греди, не поворачиваясь к брату.

- Она за кем-то бегает?! – поразился Кеган.

И оба так медленно, присматриваясь, начали сходить с лестницы, что удивили старшего брата с Онорой.

После некоторого замешательства и победного вопля Кегана: «Ага! Вижу!» все спустились-таки в гостиную. И Аня подумала: реакция двойняшек на привидение такова, словно они увидели нечаянно залетевшую в помещение птичку. Правда, птичка оказалась из пугливых. Уяснив, что, кроме малышки Лиссы, её видят хозяйка дома (голову – хорошо, но фигурку – довольно смутно) и два подростка, она сразу пропала из гостиной. Причём так внезапно, что обиделась Кристал.

- Я только-только начала видеть, а она!..

- С ней весело! – запыхавшись, заявила Лисса. – Она ещё придёт?

Прикинув обстоятельства, Аня сообразила, что гиперактивной Лиссе такая шустрая подружка и впрямь очень пригодилась бы. Но пока надо решить один вопрос, связанный с привидением, так что...

- Это не опасно? – с тревогой спросила она Никаса, который спокойно воспринял появление нежданной-негаданной гостьи.

Вместо Никаса отозвался Греди:

- У одного нашего соученика в доме живут целых три привидения. Сначала надо выяснить, каков наш призрак. Если агрессивен, то пора вызывать эктоманта, чтобы он уничтожил его. Если сумеет ужиться с нами, то будет игрушкой для Лиссы. – И, споткнувшись на имени малышки, с недоумением спросил: - Мне так никто и не ответил: если её родители уехали, что она делает в нашем доме?

- Всё расскажу в столовой, - вздохнула Аня.

Кристал и Лисса схватили за руки Онору и, убедив, что это очень интересно, заставили сидеть с ними в гостиной в ожидании: а вдруг призрак снова объявится? А для начала показали, где именно он впервые появился – и где именно упала Лисса, когда призрак («Онора! Он сильный, представляешь?! Драться может!») стукнул в её спину.

Так что Аня благополучно проводила братьев в столовую, где сначала рассказала о военной диверсии против родителей Лиссы – и с такими подробностями, что братья в первые минуты ужина не могли притронуться к тарелкам с мясной кашей, хотя были очень голодны, – так хохотали.

Давая им всё-таки спокойно поесть, Аня выглянула в гостиную и убедилась, что призрак неизвестной девочки пока ещё не появился (она всё же побаивалась, как бы он не навредил девичьей компании). Вернувшись, она рассказала уже о главном событии дня. И первым делом тревожно спросила Никаса:

- Можно ли как-то официально оформить Онору моей помощницей? Есть ли такой пункт в законе о семьях магов с редким даром? Или, может, есть такая возможность, как оформить опеку над дочерью моего умершего мужа? Я помню, что ты не хотел, чтобы я удочерила её, но ведь её и в самом деле могут отнять у нас!

Двойняшки ели и помалкивали. За это время – знала Аня – они уже привыкли к мысли, что Онора не просто невеста их старшего брата. Они привыкли к мысли, что она член их семьи. Они видели, как брат старается всё свободное время проводить с ней, и даже не ревновали, чего поначалу боялась Аня. Но мальчикам повезло, что их двое. А занятия рисованием, особенно сейчас, когда они получили в руки хорошие рисовальные принадлежности, уже давно занимали все их мысли. Тем более, пока они оба не знали, что в них, возможно, заложена способность магии образов. Ведь государственные маги успели проверить и их – и заверить, что у подростков есть лишь универсально-общая магия на бытовом уровне. Правда, двойняшки не знали, что отдельно Никаса и Аню маги-специалисты также заверили, что магия образов может-таки проснуться и у мальчиков, поскольку возраст у них сейчас самый подходящий. Так что Кеган и Греди пока наслаждались возможностью бегать на озеро и писать пейзажи. А наслаждались они, потому что Аня, съездив – вместе с Никасом, конечно, в лавку живописцев, привезла для них учебник-самоучитель для начинающих художников.

Никас молчал, поедая кашу. Лицо его, обычно добродушное и спокойное, сейчас обострилось. И Аня прикусила губу: он и в самом деле любит Онору! Его первая реакция, насколько она поняла, – с трудом задавленный гнев на тех, кто хочет отнять её у него. А потому она тоже помалкивала, сидя напротив за столом. И только раз спросила, кому принести добавки.

Наконец, Никас, кажется, пришёл к какому-то решению. Правда, пока неоднозначному. Он сказал:

- Агни, после болезни ты стала гораздо твёрже в своих словах и поступках. Пока вся надежда на тебя.

- Говори, - кивнула Аня, приняв его оценку своего характера.

- Я так понял – они приедут завтра?

- Наверное. Точно они не сказали.

- Ты сказала им, что она дочь твоего мужа?

- Нет. Они думают, что дин Хармон взял её откуда-то.

- Хорошо. Как приедут, требуй у них документы с решением суда на выдачу Оноры из нашего дома. Если при них документов не будет, откажи в выдаче и потребуй, чтобы документы прислали назавтра. Если же документы они привезут, то попроси их на руки – просмотреть, те ли это документы и правильно ли оформлены. Наши ворота так напитаны сторожевой магией, что войти они без твоего разрешения в любом случае не сумеют. Поэтому… Как только документы будут в твоих руках, отойди от ворот и скажи, что старший брат изучит документы на соответствие оформления. Что ответ по документам будет назавтра. – Он посмотрел на двойняшек. – У Кегана и Греди завтра мало уроков и нет работы в магической лаборатории, а я обычно работаю неполный день перед выходным. Обычно мальчики гуляли по городу, дожидаясь, когда я освобожусь, но завтра они пешком дойдут до дома. Если в это время документы на Онору будут у тебя на руках, пусть мальчики принесут их мне.

Аня с беспокойством посмотрела на двойняшек. А если они возмутятся? Ведь надо будет пройти такой длинный путь: полчаса в одну сторону, полчаса – в другую! Знала она эту дорогу от дома до Никасовой работы в суде. Но Кеган переглянулся с Греди – и оба посмотрели на старшего брата, чтобы кивнуть в унисон.

- Если же они не дождутся документов, вскоре дома буду и я, - закончил Никас. И улыбнулся. – Агни, спасибо, что побеспокоилась о защите Оноры. Наша охранная защита хороша. Но, если городские власти привлекут к выдаче Оноры государственные власти, то твоя идея спрятать Онору пригодится.

У Ани словно гора с плеч! Всё-таки так хорошо, что можно не просто поделиться какими-то проблемами, но и найти тех, кто может эти беды решать! Едва прочувствовала это облегчение, как расправила плечи – и только сейчас поняла, что сидела ссутулившись.

После ужина братья отнесли грязную посуду в кухню и там оставили на подносе. Счастливая, что с неё сняли часть проблем, Аня ещё раз проверила, что творится в гостиной. Гостиная пустовала – и только голова из плохо закрытой мастерской подсказали, где засели девочки. И впрямь все три оказались на месте: Онора, благо рука точная, кроила по привычным лекалам кукол – побольше, чем те, что были сшиты Аней ранее. Кристал сшивала уже раскроенное, а Лисса деловито набивала сшитые детали корпией – вспомнила Аня, как называется надёрганные клочья ткани, которые использовались на войне в качестве перевязки.

Мешать своим увлечённым помощницам Аня не стала, тем более – она подозревала – Онору вскоре заберёт на прогулку Никас. Поэтому выгодно, чтобы девушка побольше выкроила кукольных деталей. «Какая я меркантильная!» - усмехнулась Аня и поспешила на кухню – мыть посуду.

Наложив по паре ложек мясной каши для Бридин и Сайл, она отнесла им вынужденно второй ужин, чему служанки обрадовались, а сама принялась за мытьё. Машинально мурлыкая во время работы какую-то песенку, она размышляла о вновь возникшей старой мысли, которая однажды пришла в голову: благодаря Таегану, она знает, что она маг образов. Она уже изучила все те уроки, что записывал для жены дин Хармон в книжище «Агни», и считала, что знает всё о магии образов. Но старая мысль постоянно всплывала именно тогда, когда её семейству грозила какая-нибудь беда. Мысль о том, можно ли повернуть магию образов вспять. То есть – можно ли с помощью какого-либо образного приёма, перевёрнутого естественно, отобрать магический дар? Слишком радикально, конечно. Но что делать с неугомонной дайной Эннис?

А когда она разложила тарелки и другую посуду по чистым и сухим ящикам-посудникам, пришла другая мысль. Несмотря на то что она разделила свою тревогу из-за Оноры с братьями, какое-то подспудное беспокойство так и не проходит. Она попыталась представить лицо Таегана. Может, что-то плохое у него? Неправильно сделали что-то, из-за чего его не восстанавливают на службе, а ведь для него это очень важно.

Она частенько так делала. Дар ли помогал, или появилось чутьё, но ей стоило увидеть в воображении человека, чтобы понять, каково ему. Таегану сейчас было… спокойно. И через минуту Аня поняла, почему. Она вытерла мокрые руки и вышла в гостиную. И в это же время в гостиной появились двойняшки.