Агни-2

Впрочем, куксилась девочка недолго. Едва только начала готовиться к прогулке вдоль озера и к купальной беседке, этот процесс быстро захватил её. Началось, как всегда бывало с корзины. Кристал немедленно побежала на кухню, чтобы захватить с собой вкусняшки и что-нибудь из напитков – компот или отстоявшийся травяной чай, который постепенно полюбили все в доме, с тех пор как Аня начала его заваривать. «Черти! – порой думала она усмешливо. – Только и ждут, чтобы я заварила. Нет, чтобы сами!..»

Сама Аня между тем начала собирать другую корзину – с работой. Как она помнила, Онора довольно много накроила будущих кукол, так что, не желая, чтобы выкройки пропадали зря (а вдруг найдутся покупатели и на них?), хозяйка дома собиралась заняться изготовлением кукол у озера, как это бывало и ранее.

Спускались к озеру весёлой гурьбой. Самую тяжёлую корзину, с продуктами для полдника у воды, взялась нести Онора. Аня несла корзину с рукоделием. Остальные бежали впереди них налегке, порой подбегая к Оноре и делая вид, что собираются сунуть руку в её корзину, чтобы похитить что-нибудь вкусненькое. Онора смеялась и отгоняла малолетних бандиток. Пушистый Коан носился вокруг девочек и лаял так, что Ане казалось – он тоже хохочет.

Неожиданно для себя Аня выяснила, что довольно сильно отстала от основной компании и что к ней никто не хочет подбежать, чтобы подразнить её, как Онору. «Ничего страшного, - решила она. – Так даже солидней – для меня-то. Пусть играют и шутят, а я на свободе пораскину мозгами…» Но заметила, что мысли, которые до сих пор удерживала, чтобы обдумать их, вмиг разлетелись… «Стала рассеянной?» - только и подумалось.

Девочки уже переоделись для купания и помчались к мелководью. Кристал, уже шлёпавшая по небольшим волнам у берега, закричала, что вода очень тёплая, как будто дождей и не было. Лисса подтвердила, немедленно бросившись в воду, чтобы, перебирая руками по дну, изображать плаванье.

«Научить бы плаванью её надо», - с неожиданным раздражением подумала Аня. Она стояла на берегу, рядом с купальной беседкой, не решаясь, чему отдать предпочтение: сходить ли в беседку, чтобы, переодевшись, тоже немного поплавать, или остаться на мостках, чтобы сразу взяться за работу, которая, вообще-то принесёт неплохие деньги – в кучу тех, которые у неё припрятаны. Ведь никто не спрашивает, сколько она точно зарабатывает.

«Что это меня на меркантильность потянуло?» Аня медленно двинулась к мосткам. И остановилась. Вспомнила, как в последний раз сидела здесь с Таеганом, как радовалась, что он сообразил прийти сюда – хотя бы на всякий случай. И этот случай оказался счастливым для них обоих… А потом он предал… Ни словечка не сказал в собственную защиту – по сути-то. Не захотел отстаивать собственный выбор по жизни. Ведь выбранная им невеста – это настоящий выбор по жизни!

Она чуть не с ненавистью взглянула на мостки и поплелась к купальной беседке.

Так испортить место! Любимое…

Поставив корзину на скамью возле беседки, некоторое время Аня наблюдала за девочками, которые устроили на воде настоящий ор, бегая друг за другом и в этих догонялках визжа от радости. Даже Онора забыла о своём возрасте, азартно отбрызгиваясь от наседающих на неё Кристал и Лиссы. Коан облаивал всех, но в воду побаивался заходить…

«Я сижу здесь, как столетняя старуха и ворчу на всё подряд», - снова подумалось вдруг. Аня нехотя встала и вошла в купальную беседку. Оставшись в одной рубашке, она внезапно улыбнулась, прислушиваясь к ликующему визгу Лиссы.

«А-а!! Где наша не пропадала!»

Она выскочила из беседки в воду стремительной воительницей и принялась забрызгивать всех подряд, азартно делать подсечки, сваливая хохочущих девочек в воду, а потом, вдохнув свежий воздух, мягко пахнущий рыбой, водорослями и прибрежными травами, влетела в воду поглубже, смывая с себя все не самые лучшие мысли!

Наглоталась, нюхнула воды, наплавалась и нанырялась до синего тумана в глазах. Когда руки-ноги устали неимоверно, легла на спину и долго смотрела на близкое голубое небо, с ленивыми облаками и, внутренне хихикая, размышляла о том, что неплохо бы найти здесь хорошие сливки, чтобы однажды испечь самые примитивные коржи для торта и украсить его кремом из взбитых сливок. И выглядит красиво, и в этом доме, где только в последнее время появились вкусняшки, домашний торт наверняка будет событием мирового масштаба. И хмыкнула: всего один взгляд на небо – и мечтается о сладком… Но подумала, как воспримут этот торт девочки… И мысли повернуло к деловому настрою: надо научить Кристал и Онору печь такой тортик – в жизни пригодится! А как восхитится Таеган, когда увидит, как хозяйственна его невеста!..

Уже в полный голос хохоча от сладко-деловых мыслей, Аня перевернулась на живот и помчалась к берегу, уже не обращая внимания на усталость мышц. При виде недавно сердитой ракеты, летящей на них, девочки с визгом разбежались во все стороны. Но, чуть подсохнув на берегу, Аня решила, что пора разнообразить свою жизнь, и взяла корзину с рукоделием.

Усевшись на мостках, она мельком подивилась своим недавним депрессивным мыслям и активно взялась за работу.

Уставшие от игр, к ней потихоньку присоединились остальные. Лисса устала так, что зевала, но энергично таращила глаза, когда кто-то шутил, что её, сонную, вот-вот кто-нибудь сбросит с мостков в озеро. Аня опять хмыкнула и, покатав на языке слово «русалка» и выяснив таким образом, что данное понятие существует и в здешних мифах или сказках, начала рассказывать страшную историю о живущих на дне озера женщинах с рыбьими хвостами и плавниками на локтях. Слушатели внимали ей, изумлённо раскрыв рты – даже Онора. А потом Аня ехидно предложила ещё раз искупнуться в озере, прежде чем собираться домой. Визг перепуганной Лиссы слышали, наверное, в садах дина Вилея! Малышка категорически отказать снова лезть в опасную воду!

Пришлось напомнить, что русалок не существует, а рассказанное Аней – всего лишь сказка. Лисса скептически посмотрела на неё и тут же, до сих пор сидевшая – свесив ноги с мостков, подобрала их под себя, чтобы переползти за спину Ани.

Выручила Кристал. Скептически глядя на воду, она пожала плечами:

- Были бы там эти русалки, мы бы давно знали. Фи… Пойду сейчас купаться – и попробует только кто-нибудь на меня напасть!

А Онора мечтательно посмотрела на озеро и вздохнула.

- А я бы хотела посмотреть на русалок. Они такие необычные. У них волосы, наверное, зелёные, как водоросли, и так красиво шевелятся в воде.

Лисса недоверчиво посмотрела на неё.

- И ты ни капельки не боишься их?

- Как можно бояться того, чего нет?

- А если есть? – настаивала малышка. – Страшно же!

- Там внизу тина и глина! – заявила Кристал. – Мне Никас говорил!

Положив недошитую куклу на колени, Аня посмотрела на озеро, мягкое зеркало которого на безветрии лишь изредка нарушали рыбы, всплывающие кверху глотнуть воздуха, или насекомые, наподобие водомерок, которые катались по воде, как на катке.

- Ну, если уж думать о русалках и о сказках, то я лучше буду думать, что там, под водой, на самом дне, не тина с глиной, а мостовая и подводные сады вокруг прекрасного подводного дворца. И там, вместо лошадей, запрягают в кареты огромных и сильных рыб. А другие, разноцветные рыбки, у них вместо наших садовых птичек. Они перелетают в тех подводных садах с одной водоросли на другую, вьют себе гнёздышки.

Опомнившись, Аня увидела вокруг себя сплошные открытые рты и засмеялась.

- Это же снова сказка!

- Но ты так быстро придумала, - растерянно сказала Кристал.

- Всё правильно, я же много читаю, - напомнила Аня. – Мне нетрудно вспомнить те самые сказки и попробовать перевести их на наше озеро. Почему бы и нет?

- А из чего они дворец строят? – с недоумением спросила Лисса.

- Лисса, это же сказка. Может, из драгоценных камней. Может – из жемчугов, которые добывают тамошние рабочие – крабы, например, своими клешнями. Может, из разноцветных ракушек.

- Ракушки маленькие, - с недоумением напомнила Онора. – Мы здесь такие видели – они как крылышко моли и очень тонкие. Из таких здание не построишь – тем более дворец. Да и чем их между собой склеивать?

- Мы говорим о сказке! – напоминая, засмеялась Аня. – А в ней всё возможно. Например, здешний подводный король приказал своим подданным – стрекозам или водомеркам, чтобы они заплатили птицам, чайкам, а те бы принесли с морей морские раковины. Вы помните, какие мы однажды видели в журналах морские раковины? Из них ещё красивые перламутровые шкатулки делают и разные безделушки, вроде браслетов и серёг. Вот вам и замечательный материал для строительства подводного дворца.

И девочки уже уважительно уставились в воду.

Потом Аня разрушила очарование сказки, напомнив, что в их озере вряд ли есть подводный дворец, а потому можно не бояться наткнуться на подводную стражу и снова спокойно искупаться, пока время есть. И первой отложила рукоделие, чтобы прямо с мостков съехать в воду. За ней посыпались Кристал и Онора, а Лисса благоразумно обежала мостки и помчалась по берегу, сопровождаемая радостным Коаном. Аня немного побаивалась, что после её импровизированных сказок и рассуждений малышка не захочет больше плавать, но нет – с тем же визгом Лисса побежала от берега сначала по мелководью, а потом влезла аж «по шейку». Аня ещё обеспокоилась, не слишком ли для неё глубоко, но вмешалась Онора. Она подплыла к Лиссе и предложила ухватиться за её плечо. И сразу две пловчихи медленно полукругом оплыли мостки, после чего вернулись к берегу, обе – счастливые!

… Аня оделась последней. Долго сушилась и с улыбкой поглядывала на озеро – впрочем, как и остальные девочки. Теперь им это озеро не просто стало естественным бассейном для купания, но и вместилищем сказок. Это Аня легко считала по взглядам, которые девочки то и дело бросали на озеро, пока собирались домой. По взглядам, в которых было… затаённое ожидание чего-то сказочного…

Возможно, именно по этой причине, девочки не чувствовали усталости, когда чуть не вприпрыжку поднимались по каменистой тропинке к дому. Зато Аня то ли выдохлась, то ли просто устала, но чувствовала себя жутко утомлённой.

Шла в самом конце их маленькой компании и даже злилась, что вот они-то идут легкомысленно и весело, а она… А ей ещё думать о насущном. Впереди – большая стирка. Не может же она, как в анекдоте про молодую семью, сказать: «Всё. Постельные принадлежности все грязные. Эти постираем – или новые купим?» Правда, в том анекдоте про посуду, которую мыть не хотелось…

А когда озеро за спиной скрылось на пару секунд, она вдруг снова подумала о Таегане. Подумала враждебно: «А ведь у нас был свой дворец. И он легко разрушил его. Своим молчанием. Может, я зря пытаюсь снова наладить отношения с ним? А если в будущем случится что-то такое, что для меня будет важно, а он снова отойдёт в тень, оставив меня наедине с проблемами, как будто они только мои личные? Может, плюнуть на все так называемые матримониальные отношения? В доме столько дел – за годы не переделаешь! И впереди столько работы, чтобы этот дом стал нашим, а его обитатели ни в чём не стали бы нуждаться. Зачем мне морока с Таеганом? Ещё неизвестно, настолько ли он меня любит, чтобы подтвердить своим слова… И если учесть, что он… ненадёжный?»