Даруя Смерть

— Лорд Рэйден! — заговорила голограмма Дэйгона. — Вот уж кого точно не ожидал увидеть в своих стенах, так это вас.

— Слушай внимательно, сын Аргуса, — произнес Рэйден. — Грядет Армагеддон. Если его не остановить, всему живому настанет конец. Ни один из миров не избежит этой участи. Если верить моим видениям, единственный ключ ко спасению — состязание, которое должно произойти между тобой и Тейвеном.

— Хм, — задумчиво протянул Дэйгон. — Это все, конечно, любопытно. Но я не имею представления, где находится Тейвен.

— Я знаю его местонахождение, — ответил Рэйден.

— Неужели? И где он?

— Ты узнаешь его местонахождение в нужное время.

— Это смешно. Почему бы тебе не сказать сейчас? — развел руками Дэйгон.

— У меня нет к тебе доверия. Если бы я знал, как пробудить Тейвена, то не стал бы иметь дело с тобой.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Дэйгон. — Хорошо, что от меня требуется?

— Жди моих указаний, — ответил Рэйден. — И держи это в тайне, никто не должен узнать о нашем сотрудничестве. Вмешательство земных воинов только помешает делу.

— Не беспокойтесь, лорд Рэйден. Не в моих интересах кому-то об этом рассказывать.

— Рад слышать.

Голограммы исчезли.

— Глазам своим не верю, — изумленно произнес Кунг Джин.

— Приберегите эмоции, — ухмыльнулся Ханзо. — Это еще не все.

Над проектором снова вспыхнули голограммы. В этот раз Дэйгон был без охраны.

— Ну, и каково будет твое поручение? — спросил он.

— Заведи с ним дружбу. Выясни, на что он способен, — ответил Рэйден. — Нуб Сайбот воскрес из душ, поглощенных Шанг Цунгом. Он должен был перенять хоть какие-то способности колдуна.

— Можно поинтересоваться, на кой-черт он тебе сдался?

— Согласно одному из видений, меня убьет Скорпион. Этого можно избежать, если он сам погибнет. Нуб Сайботу это должно быть по силам, особенно со способностями Шанг Цунга.

— Разве тебя можно убить? — удивился Дэйгон. — Ты ведь бог-защитник, выше тебя только Старшие Боги.

— Я бессмертен, но моя физическая оболочка уязвима, — объяснил Рэйден. — В случае смерти я перерожусь заново, но от моей нынешней личности ничего не останется. Хотя в случае Армагеддона даже бессмертные исчезнут.

— Ладно. Но зачем задействовать Нуб Сайбота? Я могу просто сбросить парочку бомб на храм Скорпиона.

— Ты не понимаешь. Скорпион — нежить, созданная Куан Чи. Его может уничтожить только такая же нежить.

— Пусть так. Но тогда после смерти Скорпиона останется другая проблема, сам Нуб Сайбот.

— Он не будет проблемой после того, как ты или Тейвен одолеете Блейза. Согласно пророчеству, как только Блейз падет, воины всех миров погибнут или лишатся сил.

— Да, верно. Будешь скучать по своим бойцам? — ехидно спросил Дэйгон.

— Займись Нуб Сайботом, — твердо произнес Рэйден.

Голограммы угасли. Рэйден снова скрыл лицо за шляпой, избегая пронзающих его взглядов земных воинов.

— И наконец, заключительная часть, — объявил Ханзо.

Бледные изображения Рэйдена и Дэйгона вспыхнули в воздухе в третий раз.

— Что ты затеял? Отвечай! — выпалил Рэйден.

— Успокойся, прошу, — отозвался Дэйгон. — Я всего лишь хочу перестраховаться. Никого убивать я не собираюсь. Просто проведу некоторые процедуры с генералом Блейд и верну ее в штаб Специальных Сил. А там уже она сама уничтожит портал. Этот гипноз временный, без последствий для психики, я гарантирую.

— За невмешательство земных воинов отвечаю я!

— Извини, мои парни уже ищут ее. Не могу же я их отозвать просто так.

— Ты отзовешь их, прямо сейчас. Или я предупрежу Такахаши о твоей ловушке.

— Уму непостижимо, — Дэйгон издал короткий смешок. — Не думал, что ты в курсе их планов. Значит, на них тебе плевать?

— Я забочусь только о защитниках Земного Мира, до своевольных мстителей мне нет дела, — отозвался Рэйден. — Оставь Соню Блейд, и я не стану лезть в ваши с Такахаши дела.

— Хм, — задумался Дэйгон. — Обещаешь, что позаботишься о своих воинах?

— Да.

— Убедил, — Дэйгон приложил к уху ладонь. — Парни, миссия по захвату генерала Блейд отменена. Конец связи.

— Рад, что мы поняли друг друга, — произнес Рэйден и тут же исчез.

Створки проектора захлопнулись. На какое-то время снова наступила тяжелая тишина.

— Рэйден… — выговорил Джакс. — Что это за чертовщина?

— Это провокация! — резко отозвался Рэйден. — Я не отрицаю сотрудничества с Дэйгоном, мне действительно было видение. Но, похоже, я его неверно истолковал… А Дэйгон тем временем сумел отыскать ущелье, где был спрятан его брат. И сейчас он в Эдении, пытается добраться до Блейза! Если ему это удастся, он заполучит такую силу, что будет равен Старшим Богам. А вы все либо умрете, либо потеряете силу. Это и будет Армагеддон.

— А говорили, что не знаете, зачем Дэйгону время, — сказал Такеда.

— Да, и он его выиграл уже очень много! — выпалил Рэйден. — Сейчас каждая секунда для нас дороже золота.

— Не переживай, — включился Ханзо. — Тебе больше некуда торопиться.

С этими словами он схватился за мечи и зашагал в сторону Рэйдена. Тот уже собрался обороняться — в его руках заискрили сгустки молний. Как вдруг из ниоткуда громко раздался голос:

— Постой, Ханзо.

Как и все земные воины, Ханзо сходу узнал этот голос. Он ошеломленно осмотрелся по сторонам.

— Кенши, друг, — взволнованно произнес он. — Где ты?

— Здесь, — ответил голос.

В воздухе засверкало множество ярко-красных вспышек, подобных тем, что вырывались из клинка Сенто. С каждой секундой их становилось все больше, они стремительно принимали человеческий силуэт.

Изумленный Такеда встал рядом с учителем и ждал. Вскоре перед ними целиком предстала человеческая фигура. Это был воин, облаченный в черно-красные пластинчатые доспехи. Голова его была плотно обмотана черной полосой ткани, нижнюю часть лица скрывала красная маска самурая. Из-за спины виднелась рукоять меча, идентичная рукояти Сенто.

— Не пугайтесь, — произнес воин голосом Кенши. — Это действительно я.

— Отец… — тихо выговорил Такеда. — Как это возможно?

Кенши положил руку на плечо Такеды. Тот ощутил, что она не была призрачной.

— Я бросил вызов старшему духу Сенто, — ответил Кенши. — Мы столкнулись в битве, и я его победил. Остальные духи принялись вызывать меня на бой, но я перебил их всех. Теперь я — старший дух.

Такеда не находил слов. Недолго думая, он схватил отца в объятия. Такеда чувствовал, что за доспехами нет плоти, но это было для него совершенно неважно.

— Я пришел не просто так, — сказал Кенши, когда сын отпустил его. — Странная активность в Преисподней. Похоже, ревенанты собирают войска.

— Нуб Сайбот, — произнес Рэйден. — Вероятно, он знает о планах Дэйгона и теперь планирует заполучить силу Блейза.

— А он способен ей завладеть?

— Шао Кан однажды завладел ей, в другой реальности. Значит, она доступна не одним лишь сыновьям Аргуса.

— Нужно разделить обязанности, — сказал Кенши. — Мне по силам остановить демонов. Такеда, ты готов отправиться в Преисподнюю?

— С тобой я готов ко всему, — ответил Такеда. Было видно, что он заметно приободрился.

— Я отправлюсь с вами, — кивнул Ханзо.

— Учитель, для вас это может быть опасно, — предостерег Такеда.

— Я уже побывал там накануне. Справлюсь.

— Я тоже пойду с вами, — отозвался Саб-Зиро. — Нуб Сайбот поработил душу моего брата, и я должен помочь ему освободиться.

— Прекрасно, — произнес Кенши. — Значит, остальные отправятся в Эдению?

— Да, но есть проблема, — сказал Джакс. — Наш портал уничтожен. А прямой путь туда займет уйму времени…

Неожиданно в обсуждение включился Катрок.

— Я извиняюсь. Позвольте вам кое-что показать, — он достал из кармана желтый граненый камень. — С помощью этого камня Кано перемещался между Землей и Внешним Миром. Быть может, это поможет вам.

— Портальный камень Коталь Кана, — сказал Рэйден. — С помощью него мы сможем перебросить войска в Эдению.

— Отлично, — кивнул Джакс. — Но как вы переместитесь в Преисподнюю? — осведомился он у Кенши.

— Я смогу перенести всех туда, — ответил Кенши. — Если справимся быстрее вас, мы придем к вам на подмогу.

— Хорошо. Ну, а ты, Рэйден, к кому присоединишься?

— Я должен остаться здесь, — ответил Рэйден. — Мне нельзя покидать Земной Мир в такое напряженное время.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Ханзо. — Благодари Кенши, что он отложил наши с тобой дела. Но знай, мы еще не закончили.

Рэйден молча одарил Ханзо свирепым взглядом.

— Удачи вам, друзья, — обратился он к земным воинам. — От вас зависит судьба всех миров.

К нему тяжелой поступью приблизился Джакс.

— То, что вы натворили, не делает вам чести, лорд Рэйден, — твердо произнес он. — Отныне мы вам не друзья. Но свое дело сделаем. И как справедливо заметил Ханзо — мы еще не закончили.