Агни-2

И Аня вынуждена снова была бежать на второй этаж.

Оказалась права: Конгали «стояла» у окна. На шорох открываемой двери оглянулась, и Аня, посматривая в сторону сладко посапывающей Лиссы, прошептала:

- Конгали, тебе надо спуститься в гостиную.

Она раскрыла дверь комнаты пошире: давно приметила, что призрачной девочке нравится, когда с нею обращаются, как с обычным человеком, а не заставляют проходить сквозь стены и двери. Конгалди улыбнулась и проплыла мимо хозяйки дома.

В коридоре призрачная девочка чуть «не столкнулась» с Греди, который при виде неё обрадовался и тут же сообщил ей:

- Конгали, ты едешь с нами!

Призрачная девочка даже остановилась от удивления, а потом резко покачала головой. Присоединившийся к Греди Кеган убеждающе сказал:

- Мы нашли тебя – в твоём доме! Мы нашли твоего отца, который ждёт, когда ты станешь настоящей! Представляешь? Ты скоро будешь живой! Поэтому ты едешь с нами, поняла? А Онора тебе поможет!

Оказалось, Онора, переодевшись в любимое платье (любимое, потому что Никас подарил!!), уже спустилась в гостиную, пока Аня бегала искать Конгали. И ждала девушка призрачную девочку, прихватив оба листа с алфавитом.

- Конгали, - серьёзно обратилась Онора, - я помогу тебе выйти из дома. – Она взяла медальон, который протянула ей Аня. – Видишь этот медальон? Если ты к нему притронешься, то сумеешь выйти из этого дома. Этот медальон даёт тебе силы не быть привязанной к одному месту. Но всё зависит от твоего желания. Пойдёшь ли ты с нами?

Призрачная девочка жалобно и непонимающе смотрела на Онору, а потом подплыла к алфавиту и простукала буквы: «Я буду живой?»

- Да, Конгали! – торжественно пообещала Аня. – Ты будешь живой, будешь приезжать к нам в гости и играть с нашими девочками, как играет с Кристал Лисса. Ты будешь привозить к нам Коана и вместе с ним бегать в саду!

«Господи, что я говорю?!» – поразилась она себе. Но остальные, вместе с Конгали, которая явно пребывала в сомнениях, с надеждой смотрели на неё, и Аня продолжила:

- Ты будешь нашей любимой гостьей. Я знаю, что тебе нравится быть призраком, который гуляет по всему дому. Но тебе понравится быть живой девочкой! Ведь тогда не понадобится эта бумага с буквами, чтобы разговаривать со всеми так, как тебе хочется и когда захочется. Тебе понравится не только бегать по саду, но и собирать цветы. А если лето ещё будет жарким, как недавно, ты успеешь искупаться в нашем озере и побегать по воде вместе с Коаном, как бегают Кристал и Лисса!

Тишина подсказала, что Конгали всё ещё не решается уехать с Онорой.

- Конгали, милая, - продолжила уговаривать её Аня. – Это так легко – выйти из дома, пока тебе помогают! Я понимаю, что тебе страшновато. Но я понимаю и другое: тебе пока нравится жить в этом доме. Но ведь это только пока! Пока ты его почти не знаешь, пока он для тебя нов. Но это место тебе скоро наскучит. Неужели же тебе не хочется увидеть весь мир, который скрывается за стенами этого дома? А будучи живой, ты сможешь путешествовать куда угодно! Соглашайся, Конгали!

- А я буду тебя рисовать тогда, когда ты будешь здесь… - вдруг прошептал Греди.

Призрачная девочка вопрошающе взглянула на него. Потом робко улыбнулась, видимо вспомнив свой портрет, где она взрослей и спит. И подплыла ближе к Оноре. Девушка приподняла цепочку так, чтобы Конгали могла легко дотронуться до неё.

Все застыли в ожидании.

Конгали взглянула на Аню, на Кристал и двойняшек. Подняла голову кверху – наверное, пожалела, что Лисса спит. И дотронулась до медальона.

И пропала!

Мгновения все стояли, изумлённые и выжидающие, что призрачная девочка снова появится. Но шло время – а Конгали так и не появлялась в гостиной… Онора пошевельнулась и, подняв медальон к своим глазам, уверенно сказала:

- Она там. Пора ехать к Никасу!

И вся толпа ломанулась к входной двери и на крыльцо.

Онору торжественно усадили в ландо напротив Кегана, а Греди уселся править лошадью. Аня знала: через какое-то расстояние или время мальчики поменяются местами – они так привыкли. Немного побаивалась за лошадь: всё-таки животное уже столько пробежало! Неужели и далее её заставят мчаться по дороге? Но, кажется, двойняшки видели, что времени хватает, а потому Греди не подгонял лошадь, а пустил её бежать рысцой. Так что даже Кристал с сомнением сказала:

- Может, ландо по дороге и не развалится!

Аня хмыкнула на этот оптимистичный прогноз и сказала:

- Так. В связи с тем, что нас лишили помощницы, придётся немедленно бежать на кухню! Теперь хозяйкой будешь ты!

- Как я?! – испугалась девочка. – А ты? Ты же начала готовить праздничный стол!

- Ничего страшного! – подбодрила её Аня. – На тебе остаётся только приготовление мяса и гарнира к нему. Ты помнишь, что надо доделать? Перескажи все этапы приготовления горячего!

Стоя над миской с мясом, Кристал старательно перечислила, что она сделает – в том случае, если Ане тоже придётся удалиться из дома. Убедившись, что Кристал самостоятельно выполнит всё запланированное, Аня успокоилась. Девочка заметила и спросила, заглядывая в глаза:

- Агни, а почему ты сама не хочешь это блюдо доделать до прихода гостей? Потому что мне надо научиться?

- Ты забыла, Кристал, что за мной тоже должны скоро приехать! – улыбнулась она. – Но когда дин Таеган закончит свои дела, когда он сумеет выслать за мной карету – неизвестно. Поэтому я и решила, что лучше будет, если мы с тобой снова повторим рецепт, чтобы быть спокойными, когда мне придётся уезжать. Да и не забудь: не подпускай Лиссу к кухне!

- Это трудно, - грустно сказала девочка и вздохнула. – Как только она увидит, что я одна в доме, она обязательно прибежит ко мне. Ты забыла сама, как было у нас в первое время, когда ты её нашла? Она боялась отходить от всех, кто был дома, если в доме всегда только один из нас!

- Придумай ей занятие, - посоветовала Аня. – Например, пусть сбегает на огород и нарвёт ещё три помидорки. Даже если она побежит, дорога туда и обратно займёт у неё достаточно много времени, и ты успеешь всё сделать без неё.

Они вышли в гостиную. Аня ещё подумала: может, сразу переодеться? Но мысленно махнула рукой. Если и появится карета, она успеет нарядиться. Поэтому достала из мастерской любимую корзину с рукоделием. Кристал немедленно последовала её примеру и принесла свою корзину – с вязанием. И присела к старшей сестре на диван, чтобы удобней было беседовать.

- Дин Таеган будет жить у нас? – спросила Кристал, время от времени следя за солнечными лучами, тепло облившими пол гостиной.

- Будет. А ты бы не хотела?

- Пока не знаю. Я прочитала в своём журнале, что людей сразу не понять. А вдруг он окажется совсем не тем дином, который нам приносил конфеты?

- Поживём – увидим, - неопределённо сказала Аня, удивляясь про себя: ишь, какие проблемы мучают девочку! А потом, усмехнувшись, добавила: - Если что пойдёт не так – нас больше! Перевоспитаем!

Девочка выглядела очень задумчивой. Аня предполагала, что она пыталась «увидеть», как будет проходить перевоспитание дина Таегана. Но ошиблась.

- А когда мы ещё поедем в пассаж? – спросила Кристал.

- Пока не знаю, - сказала Аня чистейшую правду. – А что бы ты там хотела купить?

- Не думала об этом, - сказала девочка, старательно втыкая крючок в слишком сильно стянутый вязальный ряд.

- А почему тогда заговорила об этом?

- Мне там понравилось. И не потому, что мы зашли в кофейню, - быстро добавила она, - хотя мне и там понравилось. Нет. Там просто всё такое… двигалось очень быстро и ярко. Столько вещей! И мне понравилось, что я там всё время улыбалась. Вот, Агни, честно! Я не понимаю, почему я улыбалась, пока я там была! Сама удивляюсь! Как будто Партхланы приехали – и у нас снова праздник!

- А ты соскучилась по Партхланам? – засмеялась Аня.

- Ты что?! – возмутилась Кристал. – Ты же сказала однажды, что уж лучше пусть у нас Лисса живёт, чем они приезжают! Просто у меня в первые дни, когда они приезжали, было такое же, как в пассаже: мне всё нравилось, и я постоянно улыбалась!

Первый клубок ниток у Кристал закончился, и девочка побежала в мастерскую за следующим. А Аня, машинально сшивая детали, подумала: «Где же ты, Таеган? Эх, почему я не спросила у мальчиков, не вместе ли с ними и мой военный дин? А если он и в самом деле там, у дина Валентайна? Вместе с Никасом? Вот приехала к ним Онора, объяснила, что не так с проклятием на Конгали. Неужели они до самого вечера пробудут у дина Валентайна, расплетая проклятие вместе с Онорой?.. А я?.. Как же я? Неужели наше сочетание будет перенесено… А ведь ему завтра уезжать…»

Она отложила шитьё и, прикусив кубу, чтобы постыдно не расплакаться из-за внезапно прихлынувших слёз, постаралась проморгаться, пока не прибежала Кристал. И даже мысленно взмолилась к девочке: «Прибеги быстрей, Кристал!»

И Кристал прибежала и плюхнулась рядом. Только взялась за крючок, но посмотрела на Аню и участливо спросила:

- Почему ты грустная, Агни?

- Сама не знаю, - бледно улыбнулась она.

- А ты сходи переодеться, - предложила Кристал. – И тогда будешь чувствовать почти праздник. И тогда не надо будет бежать на второй этаж, когда за тобой приедут!

Аня хотела спросить: «А ты думаешь – за мной приедут?» Но сообразила, что свою внезапную плаксивость можно передать и девочке. И стоит ли портить настроение Кристал, которая так жадно выискивает самые маленькие жизненные капельки, если они сияют счастьем и радостью?

- Наверное, ты права, - сказала Аня и встала, прихватив корзину, чтобы по дороге занести её в мастерскую. – Надо переодеться и ждать так, чтобы не терять времени зря.

Она стояла у зеркала, потихоньку добавляя аксессуары, купленные к платью: натянула перчатки, проверила наличие украшений, которые не только украшают, но и несут магию. Зонтик лежал на столике, как и сумочка. Аня вздохнула, глядя в отражение. Ну и что, что она переоделась? А если Таеган и впрямь вернётся поздним вечером, когда все муниципальные учреждения будут закрыты? Вообще-то ничего страшного – она готова ждать его до тех пор, пока не появится нужное время для того, чтобы создать семью. Тем более – семья у неё уже есть. А ещё… Она невесело усмехнулась: уж старший брат постарается, чтобы Таеган сдержал слово…

Дотянулась до сумочки, проверила её содержимое.

И подняла глаза.

Она всегда читала много. Так почему бы не использовать накопленные, порой вроде как незначительные знания? Использовать здесь, в этом мире, насыщенном пока совершенно не понятной ей магией? Ведь получилось же у неё предсказать появление ландо с мальчиками, которые приехали за Онорой?

Аня глубоко вздохнула. Как там было сказано? Чтобы получить желаемое, надо прочувствовать радость – такую, как будто это желаемое уже у тебя в кармане!

Для большей сосредоточенности она зажмурилась и, затаив дыхание, представила, что вот-вот откроется дверь. И войдёт Таеган. Он будет немного сердитый, потому что она задерживается у зеркала, излишне, по его мнению, прихорашиваясь. И в это-то время, когда они опаздывают на церемонию бракосочетания!

Ещё один вздох – и Аня, не забыв проверить, всё ли взяла, пошла к двери. В любом случае, она не потеряет времени напрасно, потому что даже в таком одеянии будет сидеть на диване и шить кукол. Взялась за дверную ручку, припоминая, всё ли сделала, и услышала вопль Кристал: