История Мадлен

Глава 71

Анна оказалась проницательна – приглашение от Елены Васильевны Толстой я получила утром. Поскольку я попросила известить меня сразу же, то утром, когда мы с Мишей еще спали, в дверь раздался стук.

Стараясь не потревожить сон мужа, я аккуратно вылезла из-под одеяла и неслышно подбежала к двери. За дверью стояла Анна, очень взволнованная. Я приложила палец к губам, дав понять, что Михаил еще спит. Поблагодарив Анну шепотом, я тут же вскрыла письмо.

“Ваше сиятельство, прослышала я, что случайно интересы наши сходятся. Покорнейше прошу принять моё приглашение на чай сегодня, если вам будет угодно, можем и за обедом обсудить дела наши. Буду счастлива принять вас у себя, ответ если угодно вам, хоть с посыльным дать можно, хоть когда решите. Елена Васильевна Толстая, ваша покорная слуга”

Я снова приоткрыла дверь. Анна стояла за ней, ждала ответа.

-Еще здесь он? – спросила я.

-Здесь, здесь, дожидается.

-Скажи, что через несколько минут ответ будет.

-Да никуда он не денется, ваше сиятельство. Я уж тут подожду, пишите.

Я прошла к небольшому письменному столику и набросала несколько строк, в которых выражала признательность за проявленный интерес и давала согласие на встречу.

Бросив взгляд на мужа, я испытала острое чувство вины – он уезжал уже сегодня, а я неизвестно сколько буду заниматься делами.

Отдав запечатанный конверт, я снова нырнула в постель. В этот раз Миша проснулся, чему я была очень рада. Обняв его и прижавшись, я прошептала куда-то в область шеи:

-Доброе утро, радость моя.

-Доброе утро, графинюшка. Ты чего так рано поднялась? Не спится?

-Миша, я же приглашение получила от Толстой! Ответ писала тихонько, тебя разбудить боялась.

-Ну раз ты всё равно меня разбудила, да еще и сбежишь от меня днем, давай валяться сколько возможно, только спать мы уже не будем…

Я ничего не имела против, это в самом деле было самое настоящее доброе утро. Конечно, Мишин отъезд омрачал его, однако я старалась сейчас об этом не думать.

Поднялись мы часам к двенадцати, Елена Васильевна ждала меня к трём. Мишу тоже ждали какие-то дела, связанные с отъездом.

-Ангел мой, я постараюсь вернуться уже через час-другой. Ты тоже не задерживайся, хорошо? Если ты не сможешь меня проводить, уезжать будет во сто крат тяжелее.

-Конечно, Мишенька. Мне только своими глазами взглянуть, убедиться и ответ дать. На обед оставаться не буду, сразу домой.

Михаил ушел, а мне от чего-то сдавило сердце. Хоть бы вернулся живой и невредимый! А уж месяц в разлуке это не самое страшное.

Пребывая в немного отвлеченном состоянии, я прибыла к Елене Васильевне Толстой.

Внешний вид дома полностью соответствовал описанию Анны. Немногим он отличался и от моих воспоминаний о нём.

Мне открыли и навстречу вышла хозяйка – простая милая пожилая женщина.

-Ваше сиятельство! Уж как я рада видеть вас у себя, очень приятно познакомиться, только простите, отчества вашего не знаю. Мария…

Надо сказать, что я сама только недавно “обзавелась” отчеством и еще не привыкла к нему. Во Франции оно мне не требовалось, хорошо, что в документах мне имя папеньки моего попадалось – Андрэ де Вивьер. Так что при крещении я стала не только Марией, а еще и Андреевной.

-Мария Андреевна, – подсказала я хозяйке. – Я тоже очень рада знакомству с вами. Спасибо, что откликнулись сразу, дело и правда не терпит отлагательств.

-Знаю, Мария Андреевна, всё знаю – раз уж сама императрица интерес имеет, значит и дело государственное. Сейчас, может быть чай? У меня всё готово, мы вас ждали.

-Елена Васильевна, вы меня простите – никак не могу задерживаться, муж сегодня на Кавказ уезжает, – мой голос невольно дрогнул, – давайте сразу посмотрим дом, а на чай я в другой раз приеду.

-Конечно, конечно! Я сама столько лет мужа провожала и встречала, он военный был у меня, полковник.

-Соболезную вашей утрате, – со всей искренностью сказала я.

-Спасибо, Мария Андреевна. Давайте, не буду вас задерживать, пойдёмте.

Почти каждая комната имела своё собственное освещение; в одной свет происходил от восковых свечей, в другой – от алебастровых ламп, в третьей свечи были приспособлены таким образом, чтобы их не было видно, и они освещали только картины.

Одна комната была вся зеркальная: не только стены, но и потолок состоял из зеркал; другая комната убрана была диванами на турецкий манер, и в ней повешены были картины. Посреди библиотеки был птичник; прекрасные мраморные статуи находились повсюду.

-У вас очень красиво и необычно, – мне и правда понравилось, веяло экзотикой.

Лестницы были широкие и торжественно-помпезные, столбики перил гранитные. А окна фасада, там где находилась дверь, были фигурными, со сложным узором.

-Муж мой покойный всё это любил, а мне одной ни к чему такой дом огромный, да роскошества эти. Я уступлю вам мебель, которая приглянется.

Я внутренне задрожала от предвкушения. Это было то, что мне нужно! Лучше точно не найти.

Я представила, как здесь разместятся мастерские – места было предостаточно для всего. Даже переделок никаких особых не требовалось – только освободить от мебели два этажа, а остальные немного разгрузить. Хотя часть мебели я точно оставила бы – она была очень хорошего качества, обивка диванов и кушеток выглядела новой. Видимо у пары не было детей, мне почему-то так показалось. Спрашивать я не стала.

-Знаете что, Елена Васильевна, я готова подписать предварительный договор. А после подготовим все бумаги. Её императорское величество является гарантом нашей сделки и торга с моей стороны не будет.

Женщина просияла.

-Очень я рада, что вам понравилось, ваша светлость. Передайте Её величеству, что отдаю дом с лёгкой душой и наилучшими пожеланиями в вашем деле!

-Спасибо вам, дорогая Елена Васильевна, – я коснулась её руки.

Мы прошли в одну из комнат в нижнем этаже. Именно здесь будут проходить показы и выставки. нужно будет много-много света и зеркал. Мне очень понравилась идея зеркальной комнаты. Наверное, это было дорого, но как же роскошно выглядело!

Присев за небольшой столик, мы наскоро составляли предварительный договор, а Елена Васильевна уговорила меня всё же на чашку чая безо всяких церемоний.

В этот момент вошел камердинер и доложил о приходе какого-то человека – я не вслушивалась, чтобы не тратить время, перечитывала наше соглашение. Елена Васильевна от чего-то занервничала и тревожно взглянула на меня.

-Ну что ж, придётся сейчас ответ держать. Может и к лучшему, что вы здесь.

Я не поняла.

-Что? Перед кем держать ответ?

Она махнула рукой камердинеру.

-Проводите сюда господина Гейдемана!

В комнату вошел возбужденный человек.

-Елена Васильевна, голубушка, что же вы меня без ножа-то режете!

Вдова полковника закатила глаза.

-Да как же быстро слухи разносятся! Невероятно просто! Господин Гейдеман, вы уж простите меня, я давала вам обещание, но вы решили еще подумать и бумаг мы не подписывали. А тут графиня Апраксина интерес проявили, сама императрица за этим делом следит. Модный дом открывать будут.

Гейдеман круто развернулся ко мне и посмотрел, не скрывая презрения.

-Кто? Что? С каких пор дамы делами занимаются? А еще благородные!..

На его лице было написано такое отчаяние, что мне стало не по себе. Имею ли я право так менять историю? Зная много об истории моды, я прекрасно помнила имя портного Гейдемана. Может быть, я что-то не то делаю?.. Однако, рассуждать об этом было поздно. Екатерина ждала продвижения с домом, отказываться мне совсем не улыбалось и я решительно поставила на договоре свою подпись.

Гейдеман еще раз взглянул на меня испепеляюще и вышел, не прощаясь.

-Мария Андреевна, не переживайте. Уж всяко императорский дом должен быть лучшим.

-Это правда, – вздохнула я. – Прощаюсь с вами, Елена Васильевна до завтра. А Её величеству отчет отправлю сегодня же.

Хозяйка проводила меня самолично до дверей и я поспешила домой проводить мужа в дальнюю дорогу.