Станем сильнее

* * *

Раскидистые поляны, полные свежей зелени. Невспаханные луга, поросшие чудесными цветами. Далёкие леса, в которых звери и птицы теперь – хозяева.

Природа сплелась с заброшенными городами и крепостями. Закрученные ветви орешника и винограда обвили стены и скрыли собой многовековой камень. Крыши превратились в большие уютные гнёзда, дома – в логова чудищ.

В Эллиадии они совсем другие. Те же драконы здесь совсем не похожи на лонгских драконов или наших, берских, аспидов. Они здесь некрупные, но грозные и вместе с тем вертлявые. На драконах мы и преодолели наш путь на юг: часть пешком, часть – в полёте. Даже Феникс не залетал так далеко… От высоты кружилась голова, но Гили, сидевшая рядом и тоже напуганная, жалась ко мне, из-за чего у меня просто не было права показать свою слабость.

Юг оказался необъятным и жарким, но вместе с тем не сухим, как север Та-Ааи, а зелёным. Не пышно-зелёным и не влажным, как окрестности храмов в Империи Лонг или джунгли, а как тёплое приморье – прелестное и прекрасное.

В конце концов часть пилигримов от нас отделилась, а те, что везли на земляных драконах (совсем маленьких в отличие от лонгских) корабли, остановились вместе с нами в самом южном городе Эллиадии – Калма Косте. Калма Коста – или Спокойное Побережье, как перевёл название амулет – стоял в руинах на побережье моря, что разделяло Эллиадию и Берское Царство. Тут Феникс собирался отправить меня на корабле с пилигримами домой… Что ж, пускай. Я и впрямь могла ему помешать: после всей этой заварушки в Уайтленде я в этом и не сомневалась.

Но было и кое-что, что не позволяло мне уйти так просто. Оставался один разговор, который обязан был состояться до моего отплытия. В конце концов, я обещала Фениксу поговорить ещё до того, как призналась ему. А уж после признания разговора и вовсе не избежать.

Иначе и быть не может. Иначе мы вновь окажемся не на своих местах. А мы с Фениксом понимали, что теперь это попросту невозможно.