Станем сильнее

3. Оружие

Радужный Риф… Так они его называют. И называют не зря: риф и вправду пестрил красками, каких не увидишь на поверхности. Что же делало их такими, кто знает? Зато сразу не поймёшь, что это не просто камни. Проводишь по ним рукой – острые, как скалистые склоны. Но чуть погодя видишь мох и водоросли, среди которых прячутся рыбёшки.

Сейчас же я среди их старших братьев – рыболюдов. Таких необычных, таких… неземных. Не от мира сего. Гладких, с круглыми немигающими глазами, лысых, но ярких.

Лишь от Оро веяло чем-то знакомым. Наверное, его большой гребень на спине напоминал мне волосы, а дырочки на голове – уши, которые гордо носили мои соплеменники.

– Он всегда тут был? – спросила я, слегка оглядываясь назад, чтобы понять, не волнуются ли наши спутники-воины из-за того, что я трогаю их драгоценные кораллы.

– Радужный Риф? Сколько наш народ себя помнит, – словно это очевидно, мрачно ответил Оро. – Его создал один из Акуа – сыновей матери мира, Макуа. Его зовут Меле, ему служат искусники: певцы, резчики по дереву и прочие. Меле сам стал цветным рифом, потому что всегда любил красоту.

– Наверное, ваш народ сильно дорожит памятью предков, – отметила я. А про себя добавила: «И, похоже, этим и живёт».

– У нас много легенд. Мир вокруг нас не меняется, нет смысла придумывать что-то новое. Мы живы только благодаря нашему укладу.

– Любопытно… – слегка растерянно протянула я.

Значит, ничего нового не нужно… Многие считают их отсталым народом. И у них есть на то причины, но… Но есть в этом и что-то очаровывающее. В мире, полном сказок и волшебства, будто всегда знаешь своё место. Может, и ты когда-нибудь станешь частью этой истории?

– Как думаешь, ты станешь частью легенд Ноа Ка Ваи? – спросила я Оро, устремившего взор куда-то наверх.

Он призадумался, медленно и мерно плывя вверх по спирали рифового склона.

– Для нас каждый день – легенда. И мы помним каждое слово, передаваемое алиями.

«Алии – вожди, жрецы, воины. Высшие».

– А разве нельзя подменить историю? В конце концов, каждому выгоднее пересказывать её по-своему, – отметила я.

– В этом нет ничего такого. Легенды создаются нами. И поэтому мы можем придавать им любые краски.

Я слегка удивлённо вскинула брови. Что ж… Согласится с этим не каждый, но это определённо не то, что можно услышать на земле.

– Мы почти на месте, – прервал мои расспросы Оро.

Кораллы пошли большими углублениями, точно их выкопали вихри. Широкие кверху и узкие книзу. Я остановилась было у одного из них, вглядываясь в глубину, но даже звериный глаз плохо видел дно. Оро слегка оттолкнул меня, чтобы я не замешкалась и не утонула.

Так мы и оказались у глубокого отверстия у самого верха Кораллового Рифа. Как вспомнишь, что этот Риф – огромный сын Макуа, так сразу представляешь, как цветные волосы вьются пышными кудрями, в которых прячутся огромные пещеры и углубления.

А внутри, вдалеке – сияние. Его, словно тонкая свеча, источало длинное оружие – древнее копьё с искусно вырезанным наконечником в форме горящей горы – вулкана. Оро подтолкнул меня, и я, завороженная блеском, потянулась за ним.

– Это Копьё Коа, тоже одного из Акуа, – подвёл меня к диковинному оружию Оро. – Коа поклоняются воины. Говорят, наконечник этого копья сделан из камня с Кипящего Жерла. Его окунули в лаву, а потом вырезали на нём сам вулкан.

Под чутким надзором мне позволили коснуться Копья. Я провела по его древку – грозная сила пробежала по моим пальцам и тяжело осела в сердце. Что-то внутри – далеко-далеко на задворках сознания – подсказало мне, что Копьё Коа ждало меня.

– Копьё Коа подчиняется только сильным воинам, – посмотрел на меня Оро немигающим взглядом. От того, что он не моргал, давление становилось почти невыносимым. – Думаю, о тебе это можно сказать.

Сильным воинам… Когда-то я была слабой. На Ледяном Севере: тогда я взяла Молот Тоура и стала сильной. Или положила начало пути. Пускай Молот Тоура и оказался лишь игрушкой.

Я себя вырастила, но всё ещё боялась того, что опять поддамся и сама стану игрушкой в чужих руках. Но разве у меня был выбор? Я дала обещание помочь Ноа Ка Ваи и должна его сдержать. Возможно, сила и в том, чтобы подчиниться, когда нужно, смолчать, когда хочется гневаться.

Видимо, передо мной последнее испытание моей силы. Заполучила я её наконец или нет.

– Но почему ты его не возьмёшь? – удивилась я своей же догадке. – Ты же сын вождя. Наверняка тебе как наследнику Ноа Ка Ваи он больше подойдёт.

– Моё предназначение в том, чтобы быть предводителем войска. Объединить их. Воин же должен показать пример остальным и совершить подвиг.

– Какой подвиг? Пожертвовать собой?

– Необязательно. Сделать лишь то, что останется в легендах.

С его подачи это звучало так просто, но на деле…

– Откуда я могу знать, что останется в легендах? – недоумевала я. – Это большая ответственность. Тем более я неместная и…

– Ты сильнейший воин. Ты поймёшь, что делать.

Я обернулась к Оро. Он смотрел на меня с высоты, но не свысока. Я ему равна, и он это осознаёт. Наверное, поэтому никому другому он не мог доверить оружие, дарующее возможность свергнуть род вождей.

Я коснулась Копья Коа. Обхватила его пальцами, сжав древко в кулаке. На моих глазах наконечник загорелся яркой вспышкой, залившей весь кратер красным лавовым цветом.

– Отныне мы союзники, великая княжна Мира, – гордо провозгласил Оро, когда я обернулась к нему и увидела, как выглядит его глаз в пламени заката. – Пускай нас скрепит обещание и его не разорвёт обман.

Я сама надеялась, что не обману. Я сама надеялась, что смогу сдержать обещание так, чтобы воцарился мир. И чтобы никого не пришлось побеждать.

– Да будет так, – с улыбкой ответила я, протянув Оро Копьё.

Тот взялся за его древко вместе со мной, и я ощутила, словно и впрямь сила свыше связала наши судьбы. Прямо как в легенде.