Станем сильнее

6. Предательство

Видение Создательницы постепенно рассеялось. Я так погрузился в него, что даже не заметил, как Она ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Страх и отчаяние, как оно бывает, постепенно отступили, отложившись где-то в глубине души, но на миг замолкнув.

Глаза, заполненные рассеивающейся пеленой, я открыл не сразу. Сперва я услышал голос: я узнавал этот язык, но с трудом.

– Сковать… Не загореться… – понял я обрывки фраз на… ноа-ка-вайском?

– Постойте! Он не… вред, – донёсся уже знакомый голос, и только я попытался потянуться, как по моим рукам что-то больно ударило. Ярость даже не успела проснуться: огонь тут же подавило водной глубиной, и меня прибило к холодному камню.

– Феникс? Ты меня слышишь?

– Отойди!..

– Гили? – пролепетал я.

Наконец-то я смог осмотреться. Подняв глаза, я и впрямь увидел Гили, которую осторожно придерживали за руки два рыболюда. Надо мной же склонился другой, и я без труда, но и не без ужаса узнал его.

Наследник Ноа Ка Ваи. Вождь южных вод – кажется, так представителей его рода называли в древности.

– Вождь? – только и смог выдавить я то ли от слабости, то ли от моего скудного знания ноа-ка-вайского языка.

Этот наследник, сперва скривившийся, вдруг напрягся и повернул голову к Гили.

– Это он! Который… ощущение! – едва разобрал я слова Гили, заметавшейся диковинным хвостом морского конька.

Юный вождь (или будущий вождь) устремил на меня взгляд немигающих глаз. Он выглядел не по-человечески и не дышал привычным для меня способом, и в глубине души это вызывало назойливый страх. Тем не менее незнакомец-рыболюд либо не заметил этого, либо не придал этому значения.

Вместо этого один из воинов передал вождю амулет в виде ракушки, и тот кинул его в мою сторону. Верёвка сама накинулась на мою шею. Меня пробрало дрожью, и я вдруг начал разбирать шепотки воинов за спиной юного вождя. Так вот что ощущают друзья и Мира, когда носят амулет-переводчик?

– Подруга княжны права. Нам нужно поговорить, – спокойно отозвался наследник. – Моё имя Оро, огненный человек.

Оро! О нём говорила Создательница! Я едва не взвыл и не закусил губу от злости, но потом вспомнил, для чего я здесь. В конце концов, этот Оро такой же наследник, как и прочие, и – пускай он не прав – его надо убедить хотя бы посодействовать нам.

– Проводник Феникс, – выдавил я, наблюдая за реакцией юного вождя. – Как птица.

– Что такое птица?

Ах да, на мгновение я забыл, что мы в подводных просторах и что здешние жители вряд ли знают о том, что происходит в небесах.

– Она парит, но в воздухе, – объяснил я. – Как вы плаваете в воде. Не все умеют парить в воздухе там, на суше.

Незнакомец Оро вновь насторожился, и мне начало казаться, будто он не может выражать никакие эмоции, кроме напряжения. Я помотал головой, отгоняя гневные мысли: что бы ни случилось, я не могу просто позволить себе закрыть глаза на одного наследника в пользу другого, не в этом моя миссия.

– Иногда я завидую русалкам. Я бы тоже хотел выйти наружу и увидеть этих птиц.

Я слегка опешил от его слов: неужели этот Оро способен признать достоинства русалок? Не думаю, что русалки могли бы отплатить ему тем же.

– Оро, сын вождя… – строго начал один из старших воинов, но наследник (теперь точно) прервал его одним движением руки.

– Пускай способности русалок помогут им бежать на сушу, когда наши воины изгонят их, – проговорил Оро с желчью, и в эти слова я уже смог поверить. – Но сейчас речь не о них – пока не о них. Воины! Помогите Фениксу встать. Я хочу, чтобы он сам поплыл за мной и рассказал мне о том самом чувстве.

Мне даже не нужно было объяснять, о каком чувстве идёт речь: я его тоже почувствовал, Оро. И как мне справиться с тем, чтобы убедить его прекратить бессмысленную войну? Ведь если ярость Адрастеи говорила сама за себя, то с диким народом рыболюдей будет только сложнее.