Под тенью маски-2

15. Петля

Мои догадки о том, что меня там, в этой булочной, ничего хорошего не ждало, еще раз подтвердились. И то, что мне снова демонстративно показали эту горничную, говорило о многом. Например, что следят за мной сразу два игрока. И один из них, я уверена, сама Катарина Блич.

Скорее всего именно она поставила эту надсмотрщицу к Нинель, оттого тетушка была так спокойна. Скорее всего тоже об этом догадывалась.

А теперь эта же служанка в хлебной лавке. Да, определённо это все устроила Катарина, чтобы заявить мне, что за мной ведется слежка. Та слежка, о которой по-другому она меня не может предупредить.

А Вермель? Кто попросил Вермеля доложить о моем появлении? Тоже глава королевской разведки? Да нет, слишком глупо… Все так запутанно…

И кто эти двое? Начали пасти меня от хлебной лавки. Не раньше, не позже. Не нападают, а ждут, уверенные, что я о них ничего не знаю. Боятся активно действовать у дома Вермеля, значит заказчик не хочет засветиться. Скорее всего, будут следить за мной до самой гостиницы и только там начнут действовать. И уж точно не хотят меня спугнуть, и явно не о погоде решили со мной поговорить.

Мне снова нужно бежать. Скрыться так, чтобы и комар носа не подточил. Палача мне не хватало, так тут еще и эти…

Значит, как бы ни было жаль, но сегодня придётся попрощаться с Мартеном. Изменить облик, придумать новую легенду, найти другое удостоверение личности. И денег, как назло, уже осталось совсем мало.

И еще стоит один вопрос, как они меня выследили? Не понял того, кто я такая, сам начальник полиции йор Вермель, да и служанка в хлебной лавке меня практически не видела, не обратила на меня особого внимания. Но тем не менее, эти двое сразу упали на хвост.

Артефакт? Да, определённо.

Какой артефакт может выследить именно меня? Догадаться теперь не сложно. По принадлежности к королевской крови. Мешаю правящей чете или, наоборот, кто-то строит планы на мою скромную персону? И зачем тогда меня ищет Палач? Ему-то что от меня понадобилось, и какая бешеная собака его укусила, что ему срочно понадобилось меня убить?

Итак, если у ищеек есть подобный артефакт, то они меня найдут в любом обличии. Но, конечно же, не сразу. Все равно им придется за мной побегать, уж я постараюсь…

Время шло, и нужно было срочно принимать решение. Я осмотрелась еще раз. Слева от меня находился такой же кованный забор, как у Вермелей, низенький особняк и лысый сад, — все видно, как на ладони.

Справа стоял мрачный дом из серого камня, и вся территория была обнесена высоким каменным забором. Каменным, а не решетчатым, и он прекрасно скрывал от посторонних глаз все, что находилось внутри.

Книгу я заткнула за ремень, сделала глубокий вдох, хорошенько растерла руки и с разбегу запрыгнула на стену ограды, едва успев уцепиться за самый край.

Черт, очень высоко и слишком маленькое расстояние для разбега! Но во второй раз лучше не будет, да и времени у меня в обрез. Пришлось хорошенько подтянуться и оттолкнуться ногой от ближайшего дерева.

Как только я оказалась верхом на изгороди, то первым делом посмотрела назад. Пока ни с одной стороны, ни с другой ко мне враги толпами не бежали. Значит, еще успеваю.

Двор и сад, представшие перед моими глазами, явно нуждались в хорошем уходе. Разросшийся одичавший розарий, поваленная переросшая трава на газонах, словно никто и не ходит по саду от слова совсем. Собак, кажется, тоже не видно. Стоит рискнуть. Что мне собаки по сравнению с Горьером и королевскими ищейками? Хотя, в принципе, одно и то же…

Я спрыгнула с изгороди, упав на траву и едва увернувшись от растопыренных колючих веток кустарника, перекатилась по нескошенной траве.

Не вставая в полный рост, сначала прокралась вдоль забора. Еще раз осмотрела весь двор и особняк снаружи. Никаких признаков жизни. Никаких собак. Странно. Найду ли я здесь то, что мне нужно?

Петляя между кустов и постоянно осматривая все вокруг, я добралась до заднего двора. Обычно вход оттуда ведет в хозблок или на кухню и часто остается незапертым. Мне повезло. Дверь действительно оказалась приоткрыта.

Я вышла из зарослей, в полусогнутом состоянии пробежалась до входа, осмотрелась. Слишком тихо и слишком темно. Приоткрыв дверь, почувствовала как изнутри дохнуло сыростью и запахом лекарств. Осмотрела пол и осторожно, едва касаясь носками ботинок, сделала два шага внутрь. Присутствие человека я почувствовала в тот же момент, но, к сожалению, слишком поздно. Длинное и острое дуло огнестрела уперлось мне в левое плечо…