Под тенью маски-2

19. Разговор за завтраком

— Ты сегодня снова уходишь? — Кайен, уплетая за обе щеки ароматную яичницу с беконом, смотрел на хмурого и осунувшегося брата. У кого-то была явно бессонная ночь. Но Макс явно был не в духе, поэтому он заботливо добавил: — Макс, ты хоть иногда спишь?

— Иногда сплю, — ответил Палач, глотая обжигающий крепкий кофе и переводя задумчивый взгляд со стены на Кайена. — Меня сейчас больше всего беспокоит обстановка в столице Версарии. Вильга Прекрасная дохаживает последние месяцы, но беременность, как гласят достоверные источники, ей дается слишком сложно. Поговаривают даже, что молодая королева больна, и с каждым днем ей становится только хуже. Уже несколько человек подтвердили мне, что к ней присылают лекарей с разных концов света. Но все безуспешно.

— А что Теймор?

— А что Тэймор? Он в своем репертуаре, тискает молоденьких фрейлин, ездит с придворными на охоту и с легкостью прожигает казенные средства. До жены ему ровным счетом нет никакого дела. Его цель в браке заключается лишь в том, чтобы получить наследника. И на этом их отношения с Вильгой Прекрасной заканчиваются.

— Ну и что тебе до этой злобной королевы? С чего это ты вдруг начал беспокоиться за нее?

— Есть у меня одна догадка, почему ей в последнее время не здоровится. Но пока это только мои догадки. Только если я все же прав, то у моей маленькой подопечной открылся дар. Она каким-то образом научилась обходить магическую печать, блокирующую ее способности…

Кайен замер, осознав важность слов брата, и уже совсем по-другому посмотрел на Горьера.

— Подожди-ка, ты хочешь сказать, что теперь королевские артефакты могут…

— Да. Кажется, это сейчас и происходит. А это значит, что моя маленькая Этели жива, здорова, да еще и проявляет характер. Хотя характер у нее всегда был.

Кайен натянул кривую улыбку и, с трудом сглотнув ком в горле, озвучил то, о чем боялся думать даже сам Горьер.

— Макс, но это значит, что теперь на нее объявлена настоящая охота. И они ее в живых точно не оставят.

— Я и без тебя это прекрасно понимаю, — Палач скривился от жестоких слов брата, отодвинулся от стола и в негодовании швырнул расшитую серебром салфетку. — И теперь, мне кажется, что только от меня зависит, останется ли она в живых.

— Она так нужна тебе? Может, пустить все на самотек? Убьют девчонку, и ты избавишься от обязательств. Ну что ты так привязался к ней, в самом деле?

— Убьют и выставят ее труп на обозрение. А нас обвинят, что мы не уберегли королевского отпрыска, который, на минуточку, если ты об этом забыл, был отдан нам как залог мира.

— Ах да, ты прав. Тэймор только и ищет предлог, в чем бы нас обвинить и снова развязать войну на Северных Землях. А с учетом, что эта девочка имеет отношение и к Франдерии, то эти "лучезарные" шакалы с удовольствием присоединятся к войскам Версарии, чтобы отхватить свою долю.

— Совершенно верно. В случае смерти Этели выигрывают сразу несколько сторон. Но только не мы. И если раньше мне казалось совершенной глупостью то, что нам отдали эту девчонку. То теперь понимаю, что их ошибка может оказаться для нас спасением. Пока она все еще моя невеста. И в моих силах найти её и спасти.

— А что с той шпионкой? Откажешься от затеи найти ее?

— Одно другому не мешает. Тем более, в досье было написано, что именно она занимается поиском наследницы королевской крови. А значит, ей известно об Этели намного больше, чем всем остальным. Да и, насколько ты помнишь, у нее приказ — убить девочку. Отыщу эту шпионку, вытяну все, что ей известно, а потом отправлю туда, откуда не возвращаются. Одной убийцей будет меньше.

— Как-то слишком самоуверенно. Столько лет прошло… След крови на твоем клинке может быть и дает тебе возможность выследить эту шпионку, но если ей дали задание найти и убить наследницу, то, может быть, не стоит ее преследовать?

— Что ты имеешь ввиду?

— Я бы, наоборот, предложил ей сделку. К примеру, вместе отыскать девчонку и потом уже прикокнуть. Вместе и искать веселее, и контролировать процесс легче.

— Скажи еще, что мне стоит затащить эту агентессу в постель.

— Почему бы и нет? Совместить приятное с полезным! Тем более, что женщины так доверчивы…

— Бред, — Максимилиан направился к выходу. — Я к Вермелям. Ещё раз пообщаюсь с его дочерью. Буду к обеду. Из дома ни на шаг, прошу тебя!

— Да понял я уже, понял…