Под тенью маски-2

38. Сделка

Смех был тихим, спрятанным в аккуратно подстриженную бородку. Бесячим, в общем.

— Не получится, достопочтенная Кулебра, — заявил Петраус.

— Это еще почему? И что именно не получится? — искренне удивилась я.

— Накормить вас сейчас. У нас празднество восхода Большой Звезды. Длится это четыре дня, а сегодня мы нашу покровительницу любви и счастья только встречаем. После полуночи. А до полуночи ни единой крошки во рту не должно быть, уж поймите! Иначе боги разгневаются и не пошлют счастья молодым!

— Понятно, голодуем вместе, значит. А это кто? — кивнула я на танцующих девушек.

— Это невесты, которые уже выбрали сердцем, но еще не получили предложения руки. Юные цори сегодня встречают Большую Звезду, чтобы попросить ее о скорейшем замужестве. Родные предполагаемых женихов сегодня смотрят на них и оценивают. И если семейным советом будет принято решение о предстоящей свадьбе, то через четыре дня, на заходе Большой Звезды, я проведу ритуал обручения. А свадьбу сыграют осенью, когда полетят белые мухи.

— Как у вас тут все серьезно, — причмокнула я, рассматривая гостей праздника. Серьезные все сидят, задумчивые. И впрямь выбирают. — А мне это все зачем, не подскажете?

— Кулебра, в нашей деревне живет от силы четыре десятка человек. Еще один житель, пусть даже и гость, не останется без внимания. А излишнее внимание вам нужно меньше всего, я ведь прав? Единственное, кто не вызовет подозрений, это ведьма, решившая озолотиться на гаданиях для жителей в такой великий праздник.

Мои брови плавно поползли вверх.

— Петраус, да вы шутник, однако. Какая из меня гадалка, черт подери!

— Самая настоящая! — уверенно выдал он, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Вы заблуждаетесь.

— Ничуть, — продолжал ехидно улыбаться главный. — Вы справитесь. Просто рассказывайте людям о том, что они хотят услышать. И все. На утро поделим выручку, и считайте, что мое гостеприимство уже вами оплачено. А после того, как мы всех обручим и проводим нашу хранительницу, Большую Звезду, я лично помогу вам перейти горы.

— Жареную курицу. Целую! Горячий бульон, хлеб и овощи.

— Что это? — теперь Петраус был в замешательстве, не сразу поняв, к чему я тут перечисляю продукты.

— Мой завтрак после предстоящей ночью работы, — съехидничала я. — Кстати, тоже могу оплатить с выручки. И полное снаряжение для перехода через горы тоже заверните, пожалуйста. А я, так уж и быть, погадаю вашим жителям на кисельной гуще.

— Я не сомневался в вас, достопочтенная Кулебра. — Довольная улыбка Петрауса растянулась от уха до уха. — Прикажу приготовить вам комнату в домике для гостей. Баньку на завтра?

— Посмотрим, — буркнула я недовольно.

— И хорошо. Утро вечера мудренее.

— Сколько осталось до полночи?

— Чуть больше двух часов. Не так много. Что-то ещё? — продолжал выдавливать вежливую улыбку главарь.

— Медный таз с водой, свечи, траву курибаны. Уверена последняя у вас есть в запасе, если сорок человек жителей до сих пор вам верят на слово.

— Найдем, — не стал отнекиваться Петраус. И милостиво добавил: — После полночи можно будет испить медовой воды из общего кубка.

— Увольте, милейший! У вас такая гостья, а вы мне из общего… Да народ потом спать перестанет. Мне, пожалуйста, из отдельного. И можно просто чистой воды. Я непривередлива.

— Приятно иметь с вами дело, Кулебра, — выдохнул местный жрец и, отдав вежливый полупоклон, отвернулся к танцующим.

— Надеюсь, это будет взаимно, — вздохнула я, в очередной раз смиряясь с шуточками моей судьбинушки.