Живая

— Нарисовала его уже давным-давно, еще когда только-только… познакомилась с Айкеном, — со смехом поведала Кларисса. Волосы ее взметнул невидимый и неощутимый ветер. Женщина указала рукой на центр круга, и, повинуясь ее воле, поняв все без слов, Зоя встала на него, взяла в руки меч. Этот ритуал был ей подсознательно знаком.

— А теперь призови их, — сказала женщина. — Пожелай, чтобы все они явились!

Затаившийся в шкафу Айкен не понял, кого имеет в виду Кларисса, но подумал, что Зоя, должно быть, в курсе — девушка вскинула руку с оружием и зашептала что-то на незнакомом молодому человеку языке. Айкен не вслушивался и старался не всматриваться. Черт побери, она была полностью голой! Будто угадав недавнее желание напарницы, он отвернулся.

Молодой человек вовремя отвел взгляд: по углам комнаты разлился слепящий холодный свет, и из него вышла дюжина девушек. Все они были также обнажены, как и Зоя, также каждая носила маску зверя или птицы. Тело всех из них покрывали узоры и рисунки. Женщины-фрески, женщины-витражи.

Гостьи окружили Зою и, хором выкрикнув что-то на незнакомом языке, опустились на пол. Кларисса протянула Зое огромную глубокую чашу, блестевшую круглыми боками в свете луны. По комнате заструился запах рома.

— А теперь собери кровь всех, кто явился на твой зов. Соедини себя с ними. Свяжи! Снова.

— Веками ты не была среди нас, — сказала одна из девушек, худышка с короткими темными волосами. Она сидела спиной к Айкену и он не видел, какая на ней маска, — вернись!

Другие девушки зашикали на ту, которая посмела говорить. А Зоя поставила чашу на пол, затем резким движением надрезала мечом ладонь. Гостьи протяжно охнули. В чашу с плеском пролилась кровь. Сидевшие в кругу девушки одобрительно загудели, некоторые начали визжать, как фанатки на матче. Одновременно они вытянули руки, начали хвататься за лезвие, и в чашу, мешаясь с ромом, полилась и их кровь. После, когда каждая коснулась меча, гостьи вернулись на свои места и низко запели. В круг шагнула Кларисса, распихав девиц ногами. Женщина зачерпнула из чаши и плеснула на Зою. Смешанная с ромом кровь потекла по ее груди.

— Теперь твоя очередь, — сказала Кларисса и вернулась за пределы круга.

Зоя положила меч перед собой, взяла чашу в руку и второй начала плескать на сидевших возле нее женщин. Те отбивали первобытный, дикий ритм, хлопая в ладоши и колотя кулаками по полу, размазывая кровь по линолеуму и своим телам. Гостьи бормотали, гудели сквозь стиснутые зубы… Ведьмы. Айкен прижал руку к шее. В горле встал ком. Ему показалось, что он попал на настоящий шабаш… впрочем, почему показалось? Каким еще словом можно было описать обнаженных женщин в масках птиц и зверей, качающихся в такт песнопениям, вскидывающих руки, размазывающих по покрытой татуировками коже кровь и ром?..

— Подойди, — сказала одна из женщин, сделав несколько шагов по направлению к тому месту, где скрывался Айкен. Ему хотелось бы думать, что это Зоя, но уверен он не был. Даже несмотря на то, что по плечам жрицы разметались темно-рыжие пряди, а лицо скрывала маска птицы. Перед глазами молодого человека все плыло, голова кружилась.

Пауки на телах ведьм были не просто рисунками — они ползали по коже женщин. У каждой из них был хотя бы один рисунок в виде этого насекомого. «Это галлюцинации, — пытался уверить себя Айкен, — просто игра света и тени.»

Но тут же его убедили в обратном.

— Может быть, твой друг соизволит не обижать нас подглядыванием, — хмуро сказала Кларисса, снова приблизившись к кругу. — И выйдет к нам, и разделит с нами питье Ритуала?

Айкен замер, задержал дыхание, но тут две женщины в масках тигрицы и лани приблизились к шкафу и распахнули дверцы. Молодому человеку ничего не оставалось, кроме как выйти.

— Правильно. — Кивнула Кларисса. — Молодец.

Айкена мгновенно облепили обнаженные девушки. Ведьмы — или кем они были — гладили его по голове, теребили короткие волосы, ласкали ладонями плечи, грудь и шею. Айкен не слышал, что они сбивчиво шептали, прижимаясь к нему, приподнимаясь на цыпочки и обжигая дыханием. Происходящее одновременно пугало его и доставляло удовольствие.

Зоя хмуро взирала на это. Айкен видел, как опустились вниз уголки ее виднеющегося под резным клювом рта.

— Позови его, — шепнула Кларисса на ухо девушке и отошла в сторону.

Зоя вытянула руку властным, величественным жестом. И Айкен шагнул вперед, движением плеч сбросив с себя ведьм.

— Раздели со мной силу, — сказала Зоя.

И мужчина понял, что он знает, что нужно делать.

— Такое редко позволяется, — улыбнулась девушка, чуть склонив голову набок. Движение вышло не милым, а резким, птичьим.

Айкен приложил руку снизу на грудь девушке (все четыре пальца протянулись ровно до соска), чуть приподняв ее. На крутую округлость мгновенно выбежал паук, и молодой человек едва удержался, чтобы не отдернуть ладонь. Он нарисованный, напомнил себе Айкен. Парень согнулся в поклоне и коснулся губами рисунка на груди Зои. Он был теплым. Или нет — дело было в ее коже. На языке заплясал терпкий вкус рома и крови. Айкен закрыл глаза. Вторая его рука обвила талию напарницы.

И тут небо взорвалось — грянул гром, так, что у всех присутствующих заложило уши, в раскрытое окно ворвался поток воды и града, тучи закрыли луну и стало абсолютно темно. Зоя вздрогнула, выдохнула и выгнулась в руках Айкена.

И в следующий же момент ведьмы оторвали их друг от друга. Они визжали и царапались, словно гарпии, но стоило Зое сделать шаг назад, как колдуньи затихли.

Женщины уложили мужчину на пол. Айкен слышал, как сливаются в гул их шепотки, монотонное пение, дыхание и звон украшений на масках. Он чувствовал, что впадает в полузабытье. Зоя возвышалась над ним, обнаженная, залитая кровью, с мечом в руке. Глаза ее ничего не выражали. Молодой человек подумал, что хочет смотреть на нее — а не на ласкающих его дев. Но он не оттолкнул их. Отдался во власть женских рук.

Зоя увидела, как в лунном свете резко выделяются на коже Айкена шрамы — она никогда раньше не замечала их, а ведь ямочка, вероятно, от пули, была почти под самой ключицей. Она заставила себя смотреть на нее одну, не отводя взгляда.

Девушки в масках стянули с мужчины одежду, царапая и целуя, кому позволяли маски, каждый сантиметр обнажающейся кожи. Одна из ведьм, брюнетка с волосами до пояса, вспрыгнула на Айкена верхом, пробежалась пальцами по его груди, вызывая судорожный вздох, потерлась о пах — горячая, готовая, а внутри, как оказалось, будто наэлектризованная. Запрокинув голову, темноволосая девушка издала переливчатый крик победительницы — хищницы, дикарки, захватившей в плен самца.

Айкен повернул голову вбок. В проеме между движущихся голов и плеч девушек, гладивших и щипавших его, он видел Зою. Его напарница стояла, молча и неподвижно, продолжая стискивать меч в руке, будто зрелище разнузданной оргии ничуть ее не трогало. Молодой человек подумал, что, возможно, она просто находится в измененном состоянии сознания, как раньше он… когда пытался войти в резонанс с силой по совету Клариссы.

Брюнетка на нем продолжала визжать, двигая бедрами, раскачиваясь и дрожа. Даже в своих самых смелых мечтах Айкен не воображал себя распростертым под телами стольких обнаженных женщин, жаждущих его плоти. А ведь его желали они все…

Двигаясь спиной вперед, Зоя отошла к окну. Град и дождь закололи ее лопатки и поясницу. В другом конце комнаты извивались обнаженные ведьмы, лижущие и целующие Айкена. Кларисса давно покинула квартиру. Запах крови и рома начал рассеиваться, сменяясь ароматами дождливой ночи — мокрой земли, листьев и озона.

Брюнетка, оседлавшая Айкена, вскинула руки с длинными ногтями, содрогнулась всем телом и снова завизжала, а в следующее же мгновение все ведьмы исчезли, будто их никогда не было.

Зоя вскрикнула, упала на четвереньки. Ее словно накрыло ватой или снегом — тишина и что-то мягкое, обволакивающее кожу. Спустя секунду девушка поняла, что это ей только кажется: за окном шелестели листья, дождь с тихим журчанием лился по стеклу и раме на подоконник, капал на пол. А что же до ощущения на коже… Нет, ничего нового в комнате не появилось. Напротив, исчезло. Та сила, которая душила и колола Зою, ушла. Куда? Кто знает. Возможно, что и в нее саму.

Зоя кое-как поднялась, подхватила с пола меч, пошатываясь, направилась в гостиную. Оборачиваться и смотреть на распростертого на полу обнаженного Айкена девушка не стала. Она чувствовала только одно желание — забыться сном.

Глаза Айкена слипались. Он слышал, как за окном стихает буря, все реже и реже бьет в стекло и подоконник град. Так же успокаивалось и его сердцебиение. Айкен заснул.