Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Бешенство

Нулевой пациент: неизвестен

Возбудитель: вирус бешенства (Rabies lyssavirus).

Симптомы: головная боль, высокая температура, водобоязнь, отек головного мозга, судороги, конвульсии, галлюцинации, паралич дыхательных мышц.

Где: по всему миру.

Когда: по меньшей мере с XIX в. до н. э.

Способы заражения: чаще всего – через укусы зараженных животных.

Малоизвестный факт: не будь экстренной профилактики, бешенство могло бы считаться самым смертоносным вирусом на планете, ведь оно приводит к летальному исходу почти в 100 % случаев.

Частицы вируса бешенства внутри нейрона.

Однажды во Франции, в благоуханный осенний день 1885 года, юный пастух по имени Жан-Батист Жюпиль сидел на поросшем травой склоне холма, взирая на раскинувшуюся перед ним пасторальную картину. Он наслаждался короткой передышкой в компании нескольких других мальчишек-пастухов – они переговаривались, время от времени поглядывая на свои стада, пока овцы умиротворенно паслись на окрестных полях.

Ни с того ни с сего на вершине соседнего холма появилась бродячая собака и ринулась к пастухам, брызжа густой, белой, пенистой слюной. Таким был характерный признак бешенства – злостного заболевания, от которого в то время не было лекарства, а значит, укус этой собаки был равноценен смертному приговору.

Жюпиль крикнул другим юношам, чтобы они бежали прочь, что они и сделали, а он потянулся за хлыстом, готовясь дать отпор обезумевшему животному. Ему удалось нанести удар прежде, чем собака набросилась на него и вцепилась ему в руку. За этим последовала жестокая схватка, в ходе которой Жюпилю удалось-таки разжать животному челюсти и высвободить руку. Он накрепко связал морду собаки хлыстом, но она продолжала рычать, бесноваться и царапаться. Тогда Жюпиль оглушил ее, несколько раз ударив по голове деревянным башмаком. После этого он дотащил ее до ближайшей речушки и утопил.

Храбрость Жюпиля, безусловно, спасла его друзей, но цена была высока. У мальчика на руке осталось множество глубоких следов от укусов, так что в заражении бешенством можно было не сомневаться. Укус бешеной собаки не всегда оборачивался болезнью: чтобы узнать, подхватил ли ты инфекцию, приходилось в напряжении ждать несколько недель, а то и целый месяц, гадая, суждено тебе выжить или умереть.

Может, укусы оказались не слишком глубокими? Или в слюне было недостаточно заразы?

Однако стоило пострадавшему почувствовать покалывание вокруг раны, вслед за которым начинались головные боли и жар, это почти неизменно сулило ему гибель. Затем приходила необъяснимая водобоязнь, потом – отек мозга и наконец конвульсии и судороги. В конце концов наступала кома и смерть.

К счастью для Жюпиля, летом 1885 года тысячелетнюю борьбу против бешенства озарил первый проблеск надежды. Ведь Луи Пастер – французский ученый и прославленный основоположник современной бактериологии – только что изобрел вакцину от бешенства.