Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

♦♦♦

Сибирскую язву едва ли можно назвать первым биологическим оружием, использованным в ходе боевых действий. Люди веками использовали друг против друга подобные виды вооружения – возможно, еще с незапамятных времен. К счастью, на протяжении большей части истории человечества нехватка знаний о том, как именно распространяются болезни, препятствовала крупномасштабному ведению биологической войны.

И все же отравленные стрелы давно стали излюбленным оружием многих народов мира. Меланезийцы из современного Вануату заражали свои стрелы столбняком, обмазывая их содержимым крабьих нор. (В них могут жить бактерии Clostridium tetani – возбудители столбняка.) Скифы с территории нынешней Украины знали хитроумный рецепт яда для стрел, в который входила высушенная человеческая кровь и та, что получали из разложившихся трупов гадюк. Отравление колодцев также было излюбленной тактикой захватнических армий. В 590 г. до н. э. греки подбросили в источники воды города Кирра морозник – токсичное травянистое растение, что положило начало массовой вспышке диареи и позволило греческим войскам захватить город. В колодцы часто сбрасывали мертвых животных, а также и человеческие тела, хотя в исторических источниках первое упоминание об использовании трупов с целью разжечь эпидемию появилось, лишь когда Фридрих I Барбаросса, император Священной Римской империи, попытался завоевать Италию в 1155 году. После успешной осады Тортоны его солдаты отравили городские колодцы человеческими останками и сровняли город с землей.

Ботаническая иллюстрация, на которой изображен морозник черный – ядовитое растение, которое в древности, предположительно, использовалось в военных целях.

В 1346 году, во время осады крымского города Каффа, татары использовали катапульты, чтобы забросить в крепость трупы погибших от бубонной чумы. Возможно, им даже показалось, что это сработало: вскоре защитников Каффы сразила вспышка чумы, и татары захватили город. (Хотя более вероятно, что истинными переносчиками заразы были блохи, проникшие в город вместе с вездесущими крысами.) Однако эта тактика оказалась весьма недальновидной. Войдя в охваченную чумной эпидемией крепость, татары вскоре заразились и сами. История знает несколько случаев, когда применялась стратегия распространения чумы. В последний раз это случилось в 1710 году, во время Северной войны, когда русские прибегли к этой тактике во время осады Ревеля (нынешний Таллин, Эстония).

В конце концов, вершители войн изобрели более изощренные методы, чем отравление колодцев и метание трупов. В 1495 году испанцы подмешали в бочки с вином кровь больных проказой, а потом подбросили его в запасы французской армии, с которой они сражались на юге Италии. Но поскольку инкубационный период лепры может длиться от года до двадцати лет, эта стратегия оказалась не самой эффективной. В 1650 году по совету знатока артиллерии Казимира Семеновича польская армия стала обстреливать неприятеля полыми снарядами, наполненными слюной бешеных собак.

Наполеон продвинул методы биологической войны еще на шаг вперед, продемонстрировав незаурядные знания о тех условиях, что необходимы для распространения болезней. В 1797 году, во время осады Мантуи, он велел затопить окрестные долины, чтобы поспособствовать распространению «болотной лихорадки» (т. е. малярии) среди оборонявших город австрийцев.

Раздача зараженной одежды – это еще один проверенный временем способ ведения биологической войны. Самый печально известный пример тому мы находим в истории Северной Америки: британские солдаты вручили оспенные одеяла двум послам от коренного племени делаваров, подвергших осаде форт Питт (см. стр. 193), что стало единственным упомянутым в исторических источниках случаем применения данной тактики. Тунисцы также пытались распространить среди вражеских войск зараженную чумой одежду в 1785 году, во время атаки на город Ла-Каль (нынешний Эль Кала) в Алжире. В 1864 году во время Гражданской войны в США врач армии южан Люк Блэкберн отправился на Бермуды для сдерживания эпидемий желтой лихорадки и оспы. Там, оказавшись не в силах сдержать клятву Гиппократа из-за своих симпатий к Конфедератам, он придумал хитроумный план распространения болезней среди северян. Он раздобыл одежду больных, скончавшихся от оспы и желтой лихорадки, а затем отправил набитые ею сундуки в северные штаты, чтобы ее распродали на барахолках. К счастью, его задумка не сработала. Желтая лихорадка распространяется через укусы комаров, а частицы вируса оспы наверняка утратили способность провоцировать инфекцию к тому времени, когда одежду доставили с Бермуд. (А Блэкберн не только не подвергся остракизму за свои попытки применить биологическое оружие, но еще и стал губернатором Кентукки).