Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

♦♦♦

Как именно Паркер подхватила инфекцию, оставалось загадкой. В декабре 1978 года Управление по охране труда Великобритании привлекло Бирмингемский университет к ответственности за нарушение норм безопасности. В то время предполагалось, что всему виной был неисправный воздуховод лаборатории по изучению поксвирусов. Согласно основной версии, Паркер заразилась, работая в телефонной комнате, которая была соединена с лабораторией вентиляционной шахтой. Эксперты, однако, отвергли это предположение, сочтя его неправдоподобным. Они подсчитали, что частице вируса оспы понадобилось бы двадцать тысяч лет, чтобы добраться до телефонной комнаты, учитывая какое количество вирусосодер-жащей жидкости аспирировалось в лаборатории. Год спустя коллегия из трех судей магистратского суда Бирмингема сняла с университета обвинения.

Суд мог был оправдать доктора Бедсона.

Но в 1980 году британское правительство запустило официальное расследование обстоятельств смерти Паркер.

Согласно «Отчету Шутера», названному по фамилии микробиолога Р. А. Шутера, возглавившего комиссию, не было «никаких сомнений», что Паркер заразилась в лаборатории по изучению оспы. Стало известно о многочисленных нарушениях норм безопасности. Бедсон не уведомил британские власти об изменениях в проведении исследований, сказавшихся на безопасности.

Кроме того, он предоставил ВОЗ ложные сведения о масштабах проводимой в лаборатории работы. По его словам, изучению оспы уделялось все меньше времени, хотя на самом деле все было наоборот: исследования стали вестись гораздо активнее, потому что Бедсон хотел завершить начатое, пока лабораторию не закрыли. Кроме того, Бедсон был поставлен в известность, что материально-техническая база лаборатории не соответствовала стандартам ВОЗ, но работа там все равно продолжалась. Хуже того – оказалось, что несколько сотрудников лаборатории не имели соответствующей квалификации для работы с патогенами.

Ну и, наконец, выяснилось, что хотя Паркер делала прививку от оспы, это было слишком давно, чтобы ей было позволено работать в непосредственной близости от лаборатории. В отчете упоминалось три возможных пути передачи инфекции: по воздуху, при непосредственном контакте или при работе с зараженным оборудованием. Однако расследование не смогло дать ответа на вопрос о том, что явилось истинной причиной заражения, и он до сих пор остается открытым.

К счастью, Паркер действительно стала последним человеком, скончавшимся от натуральной оспы. В 1980 году, через два года после ее гибели, оспу официально признали побежденной. Трудно переоценить важность этого события. На протяжении более чем трех тысяч лет оспа была одним из самых страшных инфекционных заболеваний на планете, от которого погибли миллионы людей. Она фактически в одиночку выкосила все коренное население североамериканского континента (см. главу «Коренные народы Америки и Колумбов обмен», стр. 189). Однако благодаря начавшейся в XVIII столетии инокуляция против оспы, а также масштабной кампании по всемирной вакцинации, организованной ВОЗ в XX веке, удалось достичь невозможного: ее полного уничтожения. До сего дня натуральная оспа остается единственным серьезным инфекционным заболеванием, которое удалось полностью искоренить.

Еще один последний пациент

Хотя Паркер стала последним человеком, скончавшимся от оспы, она заразилась этим заболеванием в искусственных условиях, из-за того, что работала медицинским фотографом. Теперь, когда оспа официально считается побежденной, единственными потенциальными источниками инфекции остаются исследовательские лаборатории, в которых действуют строгие нормы безопасности. Однако прежде, чем оспу удалось искоренить, она непрерывно передавалась от человека к человеку по меньшей мере на протяжении трех тысяч лет. Так кто же стал последним человеком, подхватившим оспу в естественных условиях? Этот «почетный» статус принадлежит мужчине по имени Али Маоу Маалин – повару из Сомали, который заразился ею 22 октября 1977 года.

Али Маоу Маалин остался в живых после того, как последним в мире переболел оспой, заразившись ею в естественных условиях.

Маалин заразился десятью днями ранее, когда подвез двух зараженных оспой детей. Он не только работал поваром в портовом городе Марка на юге Сомали, но также, как это ни иронично, временами подрабатывал в ВОЗ, делая людям прививки от оспы. Однако сам Маалин каким-то образом избежал вакцинации, даже несмотря на то, что она была обязательным требованием для всех работников ВОЗ. Позднее он признался в интервью: «Тогда я боялся вакцинироваться. Мне казалось, это больно».

Когда спустя чуть больше недели с того дня, как он подвез больных детей, у него начался жар – первый признак оспы – Маалин не стал сообщать об этом местным чиновникам, потому что не хотел, чтобы его отправили в лагерь для изолированных больных. Однако друзья Маалина сообщили о его симптомах властям, чтобы получить награду, которую сомалийские чиновники обещали за сообщения о случаях заражения оспой. Власти страны серьезно подходили к задаче искоренения этой болезни, особенно в 1977 году, когда эта цель казалась столь мучительно близкой.

После того, как сотрудники ВОЗ приложили огромные усилия для отслеживания возможных рисков распространения инфекции Маалином, был сделан вывод, что никто кроме него не заболел. Маалин вошел в историю как последний человек, заразившийся оспой в естественных условиях, прежде чем 9 декабря 1979 года она была официально признана уничтоженной. К счастью, он выздоровел и в дальнейшем стал ярым сторонником кампаний по вакцинации против полиомиелита, проводимых ВОЗ в Сомали. Маалин говорил: «Сомали стала последней страной, где люди болели оспой. Я хотел удостовериться, что она не станет последним оплотом полиомиелита».

Когда в 2013 году Маалин скончался от малярии, ВОЗ провозгласила его одним из «истинных героев» ее кампаний по вакцинации.