Улыбка пастушки

* * *

…В Санкт-Петербург Алёна с тётушкой явились под вечер. Они, конечно, не знали, что несколькими днями раньше у Позднякова побывал Влад, и немного растерялись от холодного приёма. Георгий Ильич назначил им встречу в небольшой кофейне в двух шагах от своего дома.

— Почему бы ему не пригласить нас к себе? — удивилась Алёна, когда тётушка положила трубку.

— Он нас не знает, — возразила женщина. — И вынужден быть осторожным.

— Почему же вы никогда не поддерживали отношений? — спросила Алёна. — Ведь мы родственники?

— Была одна некрасивая история, — нехотя ответила тётушка. — Мне не хотелось бы рассказывать о ней. Родственные связи были утрачены, да они уже и не были столь близкими через столько поколений…Да и захоти Поздняковы возобновить родство, им довольно трудно было бы отыскать нас, ведь фамилия передаётся по мужской линии.

Алёна нахмурилась. Во всём этом была какая-то недоговорённость, но расспрашивать тётушку дальше она не решилась.

В небольшой кофейне было светло и уютно. Алёна с удовольствием вдохнула аромат свежесваренного кофе и сладостей. С самого утра она не могла есть — слишком волновалась, а сейчас, перед самой встречей, вдруг поняла, как голодна. Однако мысли о еде пропали, как только она увидела Позднякова. Когда-то давно, должно быть, этот мужчина был очень похож на своего далёкого предка. Только гордые, немного резкие черты лица словно оплыли от времени, а острый взгляд чёрных глаз прятался за очками в тонкой оправе. Мужчина кивнул, поднимаясь навстречу Алёне и её тётушке. Когда они уселись, и вежливо обменялись парой ничего не значащих фраз, Георгий Ильич спросил:

— Итак, милые дамы, о чём вы хотели со мной поговорить?

Это было неожиданно трудно — начать — и, взглянув на тётушку, Алёна поняла, что та волнуется не меньше, чем она сама.

— Мы хотели поговорить с вами об одном экспонате вашей коллекции — пастушке работы Ф…, - тихо сказала тётя Аня. — И хотели бы предложить к обмену не менее ценную для вас старинную вещь.

При упоминании о пастушке тень пробежала по лицу старого коллекционера.

— Это исключено. Простите, но я не хотел бы продолжать этот разговор, — Поздняков поднялся, давая понять, что разговор окончен. Алёна растерянно посмотрела на тётушку. Та ободряюще улыбнулась девушке.

— Хорошо, — женщина раскрыла сумочку и достала футляр. — Тогда позвольте, Георгий Ильич, оставить вам это, — она протянула футляр Позднякову.

— Что это? — резко спросил мужчина.

— Откройте и посмотрите, — улыбнулась тётушка.

Мгновение коллекционер испытующе глядел на неё, потом профессиональное любопытство пересилило его подозрения.

— Хорошо, — кивнул он. — Прошу вас присесть, мы привлекаем излишнее внимание.

Он снял очки и вытащил из кармана другие — в старой роговой оправе. Водрузив их на нос, мужчина медленно раскрыл футляр, быстро и изумлённо взглянул на тётушку, а больше уже не смотрел ни на кого, разглядывая медальон с благоговейным трепетом.

— Клеймо мастера, — еле слышно пробормотал он, и тётушка улыбнулась бледной от волнения Алёне. Она потянулась, чтобы показать Позднякову, как действует тайная пружина, но, похоже, Георгий Ильич знал сам. Медальон раскрылся перед его глазами, и лицо коллекционера стало изумлённым и растерянным.

— Пётр Поздняков…Откуда это у вас? — недоверчиво спросил мужчина, лишь на мгновение подняв взгляд на женщин, и тут же вновь опустив глаза на миниатюрный портрет. Пальцы его задрожали от волнения, на щеках зажглись пятна смуглого румянца.

— Этот медальон принадлежал моей пра-пра-бабушке, Анастасии Глинской, — тихо сказала тётя Аня, и коллекционер поднял на неё изумлённые глаза.

— Вашей прабабушке? Этого не может быть! — лихорадочно пробормотал Поздняков. — Но тогда…он должен быть двойным!

Алёна немного разочарованно взглянула на тётушку. Вовсе не так представляла она себе воссоединение родственников. Этого сумасшедшего, похоже, не интересовало больше ничего, кроме вновь обретённой игрушки. Но вот Георгий Ильич раскрыл медальон с другой стороны, и лицо мужчины вновь стало меняться. Он медленно поднял на Алёну глаза, глядя на неё изумлённо и недоверчиво.

— Эта девушка…кто она вам? — спросил Поздняков у тёти Ани.

— Она моя племянница, Алёна, — улыбнулась женщина.

— Невероятно, — Георгий Ильич снял очки и, вытерев слёзы, вновь торопливо надел их, вглядываясь в портрет. — Одно лицо! Анастасия Глинская и эта девочка…вот что значит кровь!

Алёна смутилась под пристальным взглядом старого коллекционера, но тот, наконец, спохватился:

— Простите, что ж это я. Вы просто должны остановиться у меня! — он аккуратно положил медальон в футляр и протянул его тётушке, но та отвела его руку.

— Он теперь ваш.

— Но…такие вещи не дарят просто так! — воскликнул Георгий Ильич и тут же сник. — Ах, да, пастушка!

Мгновение он молчал, и Алёна видела, как на глазах стареет его лицо, за миг до этого освещённое огнём настоящей страсти.

— Георгий Ильич, — мягко сказала тётя Аня, — Я оставлю его вам, даже если вы не согласитесь на обмен. Нам нужно о многом поговорить. Пойдёмте отсюда, дорогой, мы и вправду привлекаем излишнее внимание.