Механические изобретения Эммы Уилсби
![Механические изобретения Эммы Уилсби](/uploads/covers/2023-07-25/mexanicheskie-izobreteniya-emmy-uilsbi-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Наталья Денисова
- Жанр: Любовная фантастика
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Механические изобретения Эммы Уилсби"
Я с наслаждением принялась за угощение, когда в кондитерскую вошли еще посетители.
Это были трое мужчин в костюмах городской стражи. Один высокий, должно быть, не меньше меня ростом и двое пониже. Тот, что повыше, подошел к кондитерше и, протянув ей листок с портретом, спросил:
— Добрый день, мисс. Скажите, не видели ли вы этого человека?
Девушка отрицательно покачала головой. Было видно, что она напугана появлением в своем заведении городской стражи.
— Если вдруг этот человек объявится или о нем обмолвится кто-то из посетителей, сообщите в городское управление по особо опасным преступлениям. Скажите, что информация для лейтенанта Мале.
Кондитерша кивнула, затравленно глядя на стражников.
— А кого вы разыскиваете?— подала я голос, не поднимаясь со стула.
Все трое резко обернулись. Высокий рассматривал меня сквозь прищуренные веки, словно пытался угадать кто я и что здесь делаю, либо просто сердился за то, что вмешалась в чужой разговор.
— На портрете изображен Джейкоб Клифтон, мисс,— после небольшой паузы ответил стражник.
Двое других продолжали молчать, и я поняла, что он в этой компании главный.
Кто такой Джейкоб Клифтон я знала. Да кто вообще в Танвании мог не слышать о легендарном механике-артефакторе, создавшем практически все изобретения современности?! Только вот за что такого выдающегося мастера разыскивает городская стража?
— А что он натворил?— тут же задала я интересующий меня вопрос.
— Джейкоб Клифтон— шпион короля Авраниии предатель родины. Он долгие годы работал на вражеское королевство, продавая Георгу 17 свои разработки, которые Аврания использовала в военных действиях против Танвании.
— Но война закончилась!— возмутилась кондитерша и тут же об этом пожалела, так как стражники вперили в нее злые взгляды.
— Вы правы, мисс, война закончена, но предатель все равно должен быть казнен! Таков приказ его высочества короля Карла 12!
Стражники покинули кондитерскую, но после их визита настроение было испорчено. Я так и не доела вкуснейшие сладости и решила попросить у кондитерши бумажный пакет, чтобы забрать их с собой на ужин, но обнаружила девушку за прилавком, сидящей прямо на полу и льющей горькие слезы. При виде меня она тут же встала на ноги и принялась вытирать мокрые дорожки со щек.
— Извините, мисс,— сказала она.— Любое упоминание о войне вызывает у меня такую реакцию.
— В сражениях погиб кто-то из ваших близких?— догадалась я.
— Если бы в сражениях,— со вздохом ответила кондитерша.— После подписания мирного договора в столице Аврании городе Верегосе произошло восстание. Мятежники хотели свергнуть короля Георга 17, допустившего войну между соседними королевствами, но мятеж был жестоко подавлен. Всех участников казнили, а их семьи сослали на рудники.
— Так вы одна из мятежников?— удивленно спросила я.
Я читала в газете, что Танвания приняла беженцев из Верегоса, которые впали в немилость короля Георга 17.
— Нет, что вы, мисс!— возразила девушка.
— Зовите меня Эмма,— представилась я.
Кондитерша улыбнулась и добавила:
— А вы меня— Жаклин.
Я кивнула.
— Жаклин, так что же вас заставило покинуть родину?— спросила я.
— В мятеже принимали участие мои отец, брат и жених,— печально ответила девушка, и в ее глазах вновь появились слезы. — Их всех казнили…
— Мне очень жаль,— я успокаивающим жестом сжала ладонь Жаклин.
— Меня и младшего брата должны были отправить на рудники, но друг отца помог нам бежать. Надеюсь, ему за это не пришлось нести наказание. С тех пор мы живем в Жердании.
— Какой кошмар! — воскликнула я.— Мне так жаль, что вам пришлось пережить такое. Потерять практически всех близких и остаться одной с малолетним братом— это немыслимое испытание для столь молодой девушки!
Мы сами не заметили как перебрались за один из столиков, на который Жаклин тут же выложила сладости и поставила две чашки горячего чая.
— Поначалу нам пришлось непросто в Жердании,— сказала она.— Много денег прихватить с собой не получилось, и нам приходилось экономить каждую копейку. Жили в самых дешевых постоялых дворах, на работу я выйти не могла, потому что не с кем было оставить брата. Но вскоре нам повезло: в одном из постоялых дворов заболел повар, а я, улучив момент, предложила хозяину заведения его заменить. Моя покойная матушка была кондитером при дворе короля Фридриха 14— предшественника Георга 17— и обучила меня всему, что умеет.
Так я и работала бы на этом постоялом дворе, но один из постоянных клиентов, которому очень понравилась моя стряпня, оказался банкиром. Он подкараулил меня как-то вечером после смены, расхваливал приготовленные мной блюда, особенно десерты, а после предложил взять ссуду в банке, где он работает банкиром, и открыть свою кондитерскую.
Сперва мне показалось, что это абсурд, ведь женщина без мужа не может содержать подобное заведение. Но мысль о собственной кондитерской, где я смогла бы создавать сладости и продавать их, не давала покоя и в следующий раз я сама подошла к банкиру и просила о помощи во взятии ссуды для открытия заведения.
— Простите меня за приступ откровенность, Эмма, но я в столице совсем одна, не считая двенадцатилетнего брата… А тут еще эти стражники явились, напомнив мне о тех временах, когда нам приходилось скрываться… В общем, нужно было кому-то выговориться, а вы, как я вижу, девушка добрая и понимающая, не то, что эти местные. Кстати, я так и не спросила, откуда вы родом? Сразу видно, что не из Жердании.
После этих слов Жаклин лукаво улыбнулась, что сделало ее похожей на девчонку.
— Я приехала с провинциального городка, находящегося на севере Танвании, только сегодня,— с улыбкой ответила я своей новой подруге.
— И чем же вы собираетесь заниматься в столице, Эмма?
Говорить о том, что приехала в Жерданию на поиски подходящего жениха, как запланировал дедушка Гарет, я не стала. Вместо этого ответила:
— Ближайшие пару недель, а может быть и больше, я буду работать в мастерской сэра Томаса.
— Неужели вы механик, Эмма?!— с долей восторга и удивления воскликнула Жаклин.
— Именно так,— посмеиваясь, ответила я.— Я, наверное, единственная девушка-механик во всей Танвании.
— Я уверена, что наша встреча сегодня не случайна!— с восторгом проговорила кондитерша.— Мой брат Хьюи на днях сказал мне, что мечтает стать механиком-артефактором и даже показал свои первые изделия, которые сконструировал из всякого металлического мусора.
— Пусть покажет!— поддержала я Жаклин, как могло показаться в стремлении пристроить брата в ученики к механику. На самом деле, как бы стыдно не было это признавать, я преследовала свои цели: мне просто необходим был помощник в уборке мастерской сэра Томаса. А если у мальчишки, и правда, окажется талант к конструированию и изобретению, возьму его в ученики, а лучше замолвлю словечко перед сэром Томасом и его супругой Молли. Мастеру не помешает толковый ученик, а мне помощник в наведении порядка, так что все останутся довольны в конечном счете.