Механические изобретения Эммы Уилсби

— И то верно,— смеясь, ответил Мейсон.— Теперь я чувствую себя вашей феей-крестной.

Я представила толстяка в круглых очках и штанах на подтяжках с прозрачными трепещущими за спиной крылышками и рассмеялась.

На этой веселой ноте дверь в мастерскую распахнулась и в помещение вошёл Хьюи в сопровождении Освальда. На лице кузена вновь появилось кислое выражение лица. Он долгим изучающим взглядом осмотрел нашу компанию и решительно заявил:

— Господин Джером, могу я побеседовать с вами наедине?

Я вопросительно посмотрела на кузена, но тот не обратил на меня никакого внимания.

— Конечно, Освальд,— граф Гилфорд пошел следом за Оззи, а я осталась в обществе Мейсона Герберта и Хьюи.

— Давайте, пока Джером и Освальд беседуют, мы с Хьюи покажем вам работу наших механических помощников,— бодрым голосом предложила я.

Я старалась не подавать виду, что меня беспокоит происходящее, но когда я доставала пластину управления, руки заметно дрожали.

-Хьюи, разбросай, пожалуйста, на полу детали,— попросила я мальчишку, который, как всегда, шустро управился с заданием.

После чего я активировала механического человечка, задав ему четкую команду. Как и в прошлые разы, помощник в несколько секунд управился с работой, оставив зрителя под впечатлением.

— Неземная красота, грация и талант механика — и все это в одной девушке!— осыпал меня комплиментами Мейсон. — Ваши механические помощники — это просто бомба. В скором времени они станут незаменимы в каждом доме.

— Очень надеюсь на это,— улыбнулась я.

— Вероятно талант к изобретательству передается по наследству, иначе как

ещё объяснить тот факт, что дочь нисколько не уступает отцу?

А ведь Джейкоб Клифтон тоже приложил руку к моим изобретениям, и именно поэтому они настолько хороши. Без моторчика, сконструированного легендарным механиком, мои изделия были бы в разы медленнее и неповоротливее. Но признаться в этом Мейсону Герберту я не смогла, потому что мне было очень приятно получить от него высокую оценку своей работы. И, что греха таить, я мечтала о том моменте, когда мои изобретения признают, а меня по праву будут считать одной из лучших механиков Танвании всю свою жизнь. Теперь, когда я так близка к цели, признание в том, что мне помог Джейкоб Клифтон, навсегда разрушит мою репутацию изобретателя.

Нужно будет при встрече попросить механика, чтобы он тоже молчал о том, что приложил руку к механическим помощникам. Мне и так после того, как мастерская восстановит свою работу в полном объеме, предстоит объяснять публике, что это не уважаемый вЖерданиимастер сэр Томас изобрел изделия, аникому не известнаяпровинциалка ЭммаУилсби. Но поверят мне или нет? Что если я сама себе закрыла путь на вершину, выдавая свои изделия за работы сэра Томаса? С другой стороны, скорее всего, если бы я действовала от собственного имени, на моих механических помощников никто не захотел бы даже взглянуть.В любом случаеотступать уже поздно и нужно идти до победного конца. Даже если не удастся прославиться как механик при помощи своих помощников, изобрету что-то ещё более крутое и необходимое людям.

Джером вернулся минут через двадцать с сосредоточенным, если не сказать хмурым лицом. На меня граф даже не взглянул, обратившись сразу к Мейсону Герберту.

— Нам пора,— сказал Джером.

— Что ж, вынужден попрощаться. До скорой встречи, красавица Эмма, и тебе тоже до свидания, будущий выдающийся механик,— попрощался с нами в своейдобродушно-шутливойманере толстячок Мейсон Герберт.

— Как все будет готово, я вам сообщу, Эмма,— по-прежнему не глядя на меня, сказал Джером.

— Хорошо. До скорой встречи,— растерянно произнесла я, и мужчины удалились, оставив нас сХьюивдвоём.

— И что всё это может значить?— спросила я своего молчаливого помощника.

Хьюи в ответ ожидаемо лишь пожал щуплыми плечами.

— Сейчас выясню у Оззи, о чем он говорил с графом Гилфордом и вернусь, а ты пока можешь передохнуть, если хочешь,— сказала я.

Хьюи отрицательно замотал головой и указал на стол с незаконченным изделием.

— Решил продолжить работу?— догадалась я.

Мальчишка кивнул.

— Я скоро присоединюсь к тебе,— сказала я и вышла в парадную, где Освальд сверял записи, сделанные сегодня.

-Оззи, о чем ты говорил с Джеромом Гилфордом?— решила я сразу взять быка за рога.

— Сказал, чтобы он не морочил тебе голову, если не имеет серьезных намерений,— не поднимая головы от бумаг, ответил кузен.

— Освальд — ты настоящий кретин! — разозлилась я.— Мы с Джеромом всего лишь приятели, а из-за твоих слов, граф Гилфорд теперь думает, что я хочу за него замуж!

— Возможно, я и кретин, но не настолько, чтобы не заметить какими глазами на тебя смотрит граф, — Оззи прожёг меня презрительным взглядом, но затем, смягчившись, добавил.— Я не хочу, чтобы ты повторила судьбу своей матери, Эмма.

— Иди ты к черту, Освальд, со своей заботой! — в сердцах бросила я и убежала в мастерскую, громко хлопнув дверью.

В глазах стояли злые слезы. Кто просил Оззи совать свой длинный нос в мои дела? И так из-за него я лишилась Джейкоба Клифтона, теперь ещё и Джером решит прекратить любое общение. Неужели Освальд думает, что я настолько глупа и беспечна, что способна вступить в отношения до брака? Я — не моя мама— и никогда не повторю ее судьбу, хоть и не обсуждаю за случившееся.

Для меня на первом месте всегда будет работа, а уж если найдется человек, с которым мне будет приятно проводить время и к тому же разделяющий, ( или, по крайней мере, не осуждающий) мою деятельность, будет просто замечательно. Только вот найти такого очень непросто. Все, кого я встречала в своей жизни, были либо противниками моей работы механиком, либо не испытывали ни малейшего интереса к ней. Но я, когда изобретаю и конструирую, словно сияю изнутри, я могу быть по настоящему счастлива лишь занимаясь любимым делом. И если отсутствие второй половины ещё можно пережить, то невозможность заниматься механизмами, меня просто уничтожит. Поэтому лучше я буду делать то, что умею лучше всего, и постараюсь выбросить Джерома из головы. Если же граф захочет быть просто моим другом, я буду этому только рада.

Я улыбнулась и смахнула кончиком рукава выступившие слезы, размазав при этом остатки машинного масла по лицу. Но какое мне дело до собственной внешности, если она не даёт мне абсолютно никаких привилегий. Я могу вызвать интерес, благодаря привлекательной оболочке, но то, что внутри интересует немногих. А Джером… Мне просто не повезло, что единственный парень, к которому стремится мое сердце, оказался слишком богат и знатен.

— Плюс ещё один помощник! — радостно воскликнула я, соединяя последнюю шестерёнку в моторчике, который послужит сердцем механического человечка, собираемого Хьюи.

Мальчик принял из моих рук изделие и принялся присоединять его к грудине. Когда он закончил, я проверила все ли правильно сделал мальчишка. И, убедившись, что Хьюи не допустил ошибки, передала ему дракониты и пластину управления.