Механические изобретения Эммы Уилсби

15 ГЛАВА

Прогулка по набережной в компании симпатичного лейтенанта доставила мне удовольствие. Свидание можно было бы назвать удачным, если бы не известие о том, что за мастерской ведётся наблюдение.

Хотя все же мне удалось взять себя в руки и вести себя как ни в чем не бывало. Я любовалась красотами Жердании и делилась своими впечатлениями с Джоном, который ловил каждое мое слово, каждый взгляд и выглядел смущенным, но счастливым. Я чувствовала, что нравлюсь молодому лейтенанту, и мне было приятно ощущать это робкое восхищение и флюиды влюбленности, исходившие от парня. В завершение вечера мы все же прогулялись до художественной мастерской Джона, и он даже подарил мне одну из картин — живописную зарисовку той самой набережной, на которой прошло наше первое свидание.

Я с благодарностью приняла подарок и заверила лейтенанта, что повешу картину на самое видное место.

Так я и поступила, как только вернулась в мастерскую. Прибила гвоздь на стену прямо над столом Молли и, взобравшись на стул, принялась вешать картину в позолоченной рамке.

— Что это вы делаете?— послышался позади голос Джейкоба Клифтона. Я чуть не свалилась со стула от неожиданности, но мужчина ловко перехватил меня сильной рукой и поставил на пол без видимых усилий, словно маленького ребенка.

— Зачем вы спустились?— уперев руки в бока, спросила я.— Вам нужно находиться в постели, пока не восстановите силы. Еду и питье я вам оставила, так для чего вам бродить по мастерской?

Джейкоб Клифтон мог своим безрассудством выдать себя. Например, как в прошлый раз оставить отпечаток своего гигантского ботинка или мелькнуть силуэтом в окне. Что если бы его заметил кто-то, кроме меня? Механика бы схватили и казнили. Я поежилась от собственных мыслей, затем выдохнула и уже спокойно сказала:

— Вам нужно быть очень осторожным, если хотите выжить. За мастерской ведётся наблюдение, и в любой момент сюда могут нагрянуть городские стражи. В жилую часть я могу их не пустить по закону, если конечно они не получат разрешения на досмотр, но все остальное могут осмотреть без моего на то согласия, ведь мастерская — это сфера королевского влияния… Да вы сами все это знаете лучше меня, к чему объяснять!

Я махнула рукой и направилась наверх, чтобы переодеться и продолжить заниматься механическими помощниками.

Джейкоб Клифтон окликнул меня, когда я уже находилась на середине лестницы.

— Эмма, из-за меня у вас могут быть большие неприятности.

— Вы думаете я об этом не знаю?

— Я не хотел, чтобы так получилось…

— И об этом я тоже знаю.

Я свесила голову с перил, глядя на механика, стоявшего с обескураженным лицом посреди парадной.

— Не волнуйтесь, Джейкоб, я не выдам вас городской страже,— сказала я.

— Я не об этом толкую… Я волнуюсь за вас, Эмма. Вы ещё так молоды и так добры ко мне, я не хочу разрушать вашу жизнь.

— Тогда давайте вместе придумаем план, как вам бежать из города,— я спустилась обратно в парадную, остановилась напротив механика и заглянула ему в глаза, задрав кверху голову так сильно, что сразу затекла шея.— И имейте в виду, что за мастерской ведётся круглосуточная слежка.

Джейкоб Клифтон задумался.

Я последовала его примеру. А когда я думаю — начинаю ходить по кругу. А так как в парадной было слишком мало места из-за стоявшего посреди помещения громилы Джейкоба Клифтона, я принялась проделывать эту процедуру глазами.

Что если вывести механика через задний двор? Я рассматривала шестерёнки на входной двери… Но там тоже могут быть стражники. Механика тут же схватят, и мы оба попадём за решетку.

Тогда можно попытаться вывести Джейкоба Клифтона в груде металла, якобы на свалку, а на самом деле — прочь из столицы. Я перевела взгляд на скопление механизмов в парадной… Но как незаметно вывести его из мастерской в экипаже для перевозки механического мусора? И где найти сообщника, который согласится помочь бежать разыскиваемому преступнику?

Мой взгляд зацепился за картину с изображением городской набережной, которую я недавно повесила над столом Молли.

А что если мне отвлечь Джона Мале, который в свою смену будет следить за мастерской? Тогда Джейкоб Клифтон сможет покинуть помещение незамеченным. Лейтенант дал понять, что не прочь пообщаться со мной даже в свое рабочее время. Кажется, это наш шанс. Остаётся нанять экипаж для вывоза мусора и заплатить извозчику за то, чтобы он молчал, либо найти сообщника, готового помочь безвозмездно.

Я выложила свой план Джейкобу Клифтону.

— Вы сегодня встречались с городским стражем?!— возмущённо воскликнул механик.

Я покраснела, словно была в чем-то виновата.

— Свидание было назначено ещё до того момента, как я обнаружила вас в мастерской,— принялась оправдываться я.— Я не могла отказаться, это бы могло вызвать особый интерес со стороны лейтенанта, а так мыс ним вроде как в романтических отношениях, и я вне подозрений.

— Вы коварная девушка, Эмма,— покачал головой Джейкоб Клифтон.

— Вообще-то, я все это делаю ради вас! — вспылила я.— Думаете мне хочется обманывать лейтенанта Мале?! Как бы не так…

Я бросила взгляд на картину, которую Джон подарил мне сегодня вечером. Лейтенант Мале неплохой парень, и мне было горько от мысли, что придется использовать его в своих преступных планах, но другого выхода я не видела. Джейкоб Клифтон должен покинуть мастерскую и город, а сделать это он сможет лишь в одном случае — если стража перестанет вести наблюдение за зданием. Вот тут то и пригодится мое знакомство с Джоном Мале, который, как я поняла по бросаемым в мою сторону смущенным взглядам лейтенанта сегодня на прогулке, испытывает ко мне симпатию.

— А что скажете насчёт извозчика?— решила я сменить тему, чтобы не спорить попусту с Джейкобом Клифтоном о природе моего коварства и хитрости.— Есть у вас кто-то, готовый помочь вам бежать из города? Или придется на свой страх и риск нанимать незнакомого человека?

Механик на минуту задумался, прикидывая, кто из жителей Жердании способен оказать ему такую услугу.

— Думаю, есть один человек, который согласится мне помочь,— задумчиво произнес Джейкоб Клифтон.

— Кто он?— нетерпеливо спросила я.

— Не он, а она. Это герцогиня Виктория Эттвуд.

— Да, ладно? А ей-то зачем вам помогать?— удивлённо воскликнула я.

Именно этой даме рекомендовал мои изделия Джером Гилфорт, и завтра Виктория Эттвуд должна явиться в мастерскую, чтобы с ними ознакомиться.

— Эта девушка уже однажды спасла мне жизнь, возможно согласиться сделать это снова,— туманно ответил механик.

— Что ж, раз вы ей доверяете, значит, завтра я передам Виктории Эттвуд от вас тайное послание. Потом нам останется лишь ожидать ее ответа или… облавы.