Берегись, Кощей! Ведьма в отпуске!

***

Дом словно находился в тумане. Весь опутанный дымкой, я могла разглядеть лишь его очертания. Яркие вспышки света и шелест чьих-то перьев у самого уха… Птичий щебет и… мамин голос…

Как давно я не видела ее рук во сне, как давно не ощущала ее прикосновения…

Лицо родного человека давно стерлось из памяти, а фотографий того времени не осталось – тетя все выкинула после пожара. Родителей я потеряла, ну… точнее маму. Кто мой отец мне не сообщали, но кажется он пропал без вести много лет назад.

Я шла во сне куда-то в сторону густого темного леса… Босые ноги с легкостью пробегали по острым сосновым иголкам и шишкам не замечая ни царапин, ни боли.

Странно, таких деталей я раньше не видела.

Внезапно все звуки исчезли… Все, кроме одного.

Плач. Детский.

И яма впереди. Темная и глубокая…

- Тут кто-нибудь есть? – слышать во сне свой голос оказалось странно. Он был поистине детский и тонкий, немного испуганный и неуверенный, хоть и слышалась в нем крупица задора и лютого любопытства.

Стоило подойти к яме, как…

Чернота чьих-то глаз мигом заставила проснуться… Скованная диким холодом, я мгновенно открыла глаза и, задыхаясь, резко села на кровати.

Вдох-выдох…

И снова вдох-выдох…

Да что же это за глаза такие? Даже от простого воспоминания по всему телу дрожь идет, как будто от удара электрошоком.

Нервно опустив ноги на холодный пол, я уже хотела было продолжить поиски книг, как внезапно похолодела от страха…

В доме кто-то был.

В чулане… В том самом закутке, до которого я не добралась в своих поисках. Темное помещение не имело освещения, видимо раньше пра-пра использовала для него магию. Оно пугало неизвестностью, а так же возможными пауками, но сейчас…

Сейчас там явно кто-то был.

Странный шорох, какое-то мельтешение непонятное. Заставить себя встать с кровати я не могла – все тело мигом онемело, а челюсти сжались словно тиски, до скрипа зубов.

Мамочки…

Пересилив себя, с делала первый шаг и тут же остановилась. Звуки исчезли на миг, но затем усилились.

Шурх-шурх…

Бряк…

Шурх-шурх…

Совсем немного осталось… почти уже дошла…

Дверь чулана была открыта, на полу валялась старая швабра, дырявый совок и…

Чей-то черный наглый хвост!

- КААР! – возмущенно завопили из чулана, когда осознали, что были пойманы с поличным, - КАААР!

- Ах ты пернатая собака! – рыкнула я, мигом обуреваемая гневом, но не тут-то было! Стоило увидеть ворона, как вся злость мигом улетучилась, сменившись смехом и милостью, - Бооже… Ты как так умудрился?

- Ка-аррр, - печально каркнули в ответ, показывая всем своим видом насколько ужасно его положение. Огромная птица запуталась в старой тряпке, ее крылья были перемотаны какой-то лентой, а на морде лица столько отчаяния и обиды, что словами не передать! – К-кааар!

- Иди сюда, пернатое чудовище, - улыбнулась я, стараясь не прикасаться лишний раз к птице. Все же она не домашний хомячок, а дикое существо, способное клюнуть, поцарапать и вообще навредить по своему птичьему усмотрению.

Ворон смиренно ждал, опустив голову. Он выглядел несчастным и обиженным, но все же позволил себя освободить и, почуяв, что больше его ничего не связывает, пернатый друг резко взмахнул крыльями и пулей вылетел в открытое окно, задев при этом одну из полок в чулане.

А полка хлипкая была…

А полка старая была…

И прибита плохо… и на соплях висела.

Летели с этой полки вещи прямо мне в белые ручки, по ноге ударили, да брань мою искреннюю на весь лес услышали.

Ругалась я знатно, птицу прокляла раз двести, слезы горючие утирала вместе с соплями, но стоило присмотреться к упавшему мусору, как…

- ДА ЛАДНО!

Огромный кирпич, свалившийся мне на ногу, оказался ничем иным как книгой.

Ничего не понимаю, на этой полке же только ткани какие-то лежали, я ведь проверяла…

Нахмурив брови, я подняла огромный фолиант, с интересом рассматривая его со всех сторон.

Книга очень старая, древняя. Обложка сделана из плотной чешуйчатой кожи. Я бы сказала, что она крокодилья, но чует мое сердце, что корни у нее драконьи. В самом центре был тонко выгравирован символ с множеством переплетений, в центре которого находился трилистник.

Все это конечно замечательно, но книга при этом не открывалась.

Вообще! Никак!

Ни замка на ней не было, ни каких-то крючков. Книга как книга, но открыть ее я не могла.

- Да что же это такое! – чуть ли не плача, я положила книгу на пол и, придавливая ногой, пыталась хоть немного приоткрыть обложку. Ничего не получалось. Ни кочергой, ни топором! Ни уговорами, ни молитвами! Даже в окно угрожала выкинуть – хоть бы хны! – вредная ведьмовская книженция! Какой от тебя толк если я открыть тебя не могу? У меня пять дней осталось до казни, а ты тут характер показываешь!

Про казнь я, конечно, преувеличила, но с другой стороны кто знает, может эти мысли не просто так сидят в моей голове. Что, если знания в этой книге настолько важные и сильные, что за них можно и убить хранителя? А хранитель из меня, мягко говоря, не очень.

Резко отбросив книгу в сторону кровати, я тут же упала рядом, рассматривая потолок и тонкую паутинку в самом дальнем уголке – прекрасная альтернатива телевизору.

Интересно, а вампир завтра меня покормит? Или я его обидела? А что будет, если пустить его в дом? Хотя… Может он просто ко мне подлизывается, пользуясь нашим знакомством в самолете…

- О, ты решил вернуться? – птица как-то странно на меня смотрела. Обреченно как-то, словно окончательно разочаровалась, - и ты туда-же…

- Карр?

- Смотришь так, словно я глупая школьница…

- Кар, - уверено заявили мне в ответ и тут же стали долбить клювом оконный косяк.

- Эй! Хватит имущество портить! – я не выдержала, чисто на инстинктах бросила в пернатое чудовище подушку, но птица не угомонилась. Она как-то с легкостью ушла от снаряда, перепрыгнула с лапки на лапку, встала ко мне хвостом и распушила его в знак своей полноценной победы. – Сварю бульон, будешь знать!

Угроза не подействовала. Черный ворон стал еще и пританцовывать, пуша крылья и изображая некий брачный танец сошедшего с ума самца, перепутавшего человека с вороной…

Каркал он знатно, потом все же угомонился, тяжко вздохнул и стал ходить из стороны в сторону по подоконнику, раздражая меня цоканьем своих коготков.

- Прошу тебя, хватит, - тихо шептала я, думая о том, что с голодухи из ворона действительно чудесное рагу получится. А степень готовности можно на вампире проверить – не помрет, значит нормально. Главное ему при этом не рассказывать, что в бульоне перья делают.

Моя просьба была проигнорирована, но имела последствия. Я все же подошла к птице и хотела было ее просто попросить сгинуть, как она от страха и неожиданности резко встрепенулась и, словно специально, больно царапнула меня по руке.

- АЙ! – рыкнула я, тут же отскочив в сторону кровати, - больно же! Так, хватит с меня! Улетай уже давай, Береники здесь нет, так что кормить тебя не… не… ого…

Стоило маленькой капельки крови попасть на книжный переплет, как вокруг фолианта мигом пошла золотистая еле заметная рябь и что-то щелкнуло.

Спустя секунду я спокойно открыла книгу на первой станице.

А ворон явно не так прост. Я смотрела на первую страницу, которая оставалась пустой ровно до того момента, как на нее упала еще одна кровавая капля. Словно проявитель для чернил, она служила неким катализатором. Красивый понятный женский почерк мигом выдавал секреты первой страницы, понять которые я пока что была не в силах.

Все мысли вертелись вокруг черного ворона. Птица сидела на подоконнике и смотрела за тем что и как я делаю.

Птица … Черная… огромная… якобы случайно запутавшаяся в тряпках именно там, где лежала книга.

Как бы случайно меня поцарапавшая…

Тут два варианта – или враг нашел брешь в защите и делает все возможное, чтобы я нашла необходимые ему знания или же это друг, который решил помочь.

Но разве ворон из леса Кощея может стать мне другом?

Хотя… Хотя вполне вероятно, что это действительно все необходимое стечение обстоятельств, без которых я бы не нашла книгу. Может магия так работает? И птица здесь вообще ни при чем? Дракулович же говорил, что у Береники очень сильная охрана дома. Не думаю, что такая ведьма как моя пра-пра не учла птичий фактор.

Птица тем временем свои перышки чистила и в ус не дула.

- Я есть хочу, - шепнула я, глядя на пернатую, - так, мне для этого нужен огонь, верно?

Книга оказалась очень древней. Каждая ее страничка была тонкой, но при этом прочной. Многое казалось непонятным, но самое интересное то, что обычные бытовые заклинания шли в самом конце просто как дополнение. Написаны они были уже на современной бумаге и судя по всему пером с чернилами.

Ага… Вот тут описывается какой-то поток энергии…

Да вы издеваетесь? Что за энергия? Что за поток? Где мое любимое “абра-кадабра, огонек зажгись”?

Потоки энергии, элементы природы, призыв огня – это все, конечно, замечательно, но я в этом ничего не понимаю!

- Эй, ведьма! – голос со стороны улицы вывел меня из состояния задумчивости.

- Химичи? – стоило спрятать книги и выйти за дверь, как я увидела рыжего мальчика. Того самого, на метле, - что случилось?

А сама стою в стороне, боюсь! Вдруг прибьет ненароком?

- У меня метла сломалась! – гордо сказал парень, с грустью в глазах показывая мне сломанное древко, - починишь? Я денег дам. Мне Береника всегда чинила, ты же тоже можешь?

- Могу, - соврала я, - но не сегодня. Уж прости, но вас здесь, грешных, как мух на варенье. Слетелись, все хотите чего-то, а времени, чтобы разобраться во всем, не даете. Давай так, через пять дней приди, а там посмотрим.

- С ума сошла? Какие пять дней? У меня же завтра соревнования уже! Я так на поле не вылечу!

На поле он не вылетит… Как же… Смотрит при этом с хитрицой, но уж больно искренне как-то. Парень явно удивился моему ответу, нижнюю губу поджал, стоит, с надеждой смотрит…

За спиной кто-то тихонько каркнул…

Тихонечко прям, еле заметно, но я услышала этот призыв, попросила Химичи немного подождать и в коридоре увидела своего наглого ворона рядом со старой престарой метлой, покрытой многовековой пылью.

- Что, предлагаешь ему отдать?

Птица молчит, глазами хлопает, перья пушит, хвостом пол метет – хозяйственная какая!

Смотрела я на метлу, смотрела. Ничего в ней толком не увидела, вспомнила, что в чулане еще три такие стояло, ну и решила отдать Химичи.

- Эта подойдет? – не успела я отдать инструмент магу, как тот от счастья чуть сознание не потерял.

- Ч-что… мне? П-правда? Вот прям вот так? В смысле просто так? И что, и ничего не надо?

- Вернешь в целости и сохранности! – сказала я, глядя на метлу и, к всеобщему удивлению, на ее древке тут же какие-то символы темные появились. Ого… как любопытно!

- Хорошо! – мигом отрапортовал колдун, чуть ли не до земли поклонился и усвистел верхом на метле со скоростью пули. Только пятки его и сверкали.