Безоружные

Глава 9

Дело шло к вечеру. Я не знала телефонный номер Арчи, поэтому не могла ему позвонить, зато я знала, где он живёт. Вообще-то, я надеялась, что больше никогда там не появлюсь, тем более по своей воле.

Дверь мне открыла прислуга.

- Я это… к Артуру Шеллу… Я его… - лучший друг, блин - …знакомая.

Судя по тому, как она смотрела на меня, я была не единственной его «знакомой», позвонившей сегодня в эту дверь. Как у него это получается? Выставлять меня дурой на расстоянии.

- Его нет. - Какого чёрта, Побережье?! - Они с отцом решили провести выходные вместе в соседнем городе.

- Ясно. – Я чуть было не ляпнула, что мои родители вообще не знают, что такое выходные, хотя они жутко умные.

Их можно как-то проводить? Вместе?! В соседних городах?

Так что Арчи повезло, что у него отец настолько туп. Не понимаю, чем он может быть недоволен.

Домработница собралась закрыть дверь, но тут послышался шорох шин по гравию.

«Обалдеть, вот это машина», - подумала я, отходя в сторону.

На такой раз прокатишься и решишь, что теперь тебе есть о чём внукам рассказать. Но Артуру же всегда мало: впечатлений, вещей, которыми можно похвастаться, и друзей тоже. Выбирает себе всех подряд: богачей, нищих, наркоманов, малолетних преступников… Может, «собирает коллекцию». Или провоцирует отца. Кстати о нём.

Похоже, мистер Шелл был шокирован даже больше Арчи, когда увидел меня.

- Здравствуйте, мистер Шелл.

Он не ответил, но продолжал коситься в мою сторону, даже когда помогал своей подруге выбираться из машины, хотя, чёрт возьми, ему приличествовало пялиться на её шикарную грудь и потрясающие ноги. Женщина ведь именно для этого самого момента выбрала такое платье. Я уставилась на её наряд, не замечая подошедшего Арчи. Он что-то говорил возвышенно-насмешливое, но я не поняла ни слова. Щелкнув перед моим лицом пальцами, он в итоге заключил:

- Так ты лесбиянка.

- Лес… чего?!

- Или ты на моего отца пялишься?

Бросив на него взгляд, я пошла к воротам. Чёрт возьми, там, где они проводили выходные, похоже, строгий дресс-код. Выгляди «лучше-чем-просто-быть-не-может», либо чеши отсюда.

- Можешь приходить на Побережье. Но от бункера пока держись подальше.

- Артур, помоги Кэтрин, - сказал мистер Шелл, и Арчи бросился вперёд… чтобы схватить меня за руку.

- Событие, которое я ждал целую вечность. – И которое стоило ему целое состояние, если вспомнить те цветы. – Это нужно отметить.

- Только не злоупотребляй, - попросила я. - Ты и трезвый-то псих психом.

- Лучше быть психом, чем лесбиянкой.

- Я не лесбиянка!

- Значит, всё-таки на моего отца запала? Не хочу тебя огорчать, но он – не извращенец, детьми не интересуется. Но даже когда ты подрастёшь, у тебя всё равно не будет ни шанса, потому что нищенками он не интересуется тоже.

Я оглядела его с головы до ног и хмыкнула. Не то чтобы мне было какое-то дело до мистера Шелла, но у меня есть богатство, взглянув на которое умер бы от зависти первый среди богачей. Ему ли не знать.

Артура вновь окликнули. Женщина сказала, что стоять так долго без маски – чревато. Мистер Шелл сказал, что чревато – игнорировать его и Кэтрин.

- Запала или нет? – Арчи сильнее сжал мою руку

- Не заставляй свою девушку ждать.

- Ты не ответила.

- Отпусти. И не пихай больше цветы в мою парту.

- Артур! – повысил голос мистер Шелл.

- Кэс останется на ужин, папа, - бросил Арчи, не оборачиваясь. И когда я отрезала, что не останусь, сказал: - Ты всех нас подвергаешь смертельной опасности, знаешь. Мы стоим здесь, ждём тебя, дышим ядовитым воздухом…

- Так прекрати уже валять дурака.

- Разве ей не пора домой? – попытался мистер Шелл.

- Я же всего лишь скромный служитель Побережья, простой солдат, - зашептал Арчи. – Считай это даром. Я привечаю Его жреца в своём доме. Это мой способ почтить тебя и Его. Окажи честь.

Сочинил на ходу.

Идиот.

На самом деле он просто хотел в очередной раз навязать отцу свои правила. Мол, у тебя свои гости, у меня свои, я всё делал по-твоему, а теперь будет, как я захочу. А захотел он как можно более вызывающе.

- Если снова решишь что-нибудь выкинуть… - проговорила я, когда он потянул меня за собой.

- Ты всех их пристрелишь? Пожалуйста, сделай это. Я весь день только об этом и думал.

Я посмотрела на Кэтрин. Как оказалось, она была племянницей той женщины в потрясающем платье, и выглядела Кэтрин так, что избавиться от её общества захотел бы только сумасшедший.

Ах, ну да…

Мистер Шелл с неохотой попросил прислугу приготовить ещё один прибор.

Ага, и ещё дезинфицирующий спрей, судя по его лицу.

- Чем это пахнет? – Кэтрин поморщилась, следуя за своей тётей.

Когда они ушли в гостиную, я поднесла край футболки к носу. Пахло… морем. Непривычный человек найдёт этот запах отвратительным. И лишь у того, кто вырос на Побережье, этот запах ассоциируется с домом, со свободой.

- Хочешь снять? – спросил Арчи. - Я не против.

Я, конечно, не подходила по формату, но едва ли отсутствие одежды исправит ситуацию. Но, похоже, Арчи решил иначе. Поэтому, когда мистер Шелл и гости скрылись в комнате, он прижал меня к стене и запустил руки под футболку.

Близко!

- Где ты его прячешь? – Арчи провёл ладонями по моей спине. Потом по ягодицам, бёдрам, опустился на колени и ощупал икры. – Ты же принесла его? Покажи.

Оцепенев, я смотрела на него сверху.

Он что… только что облапал меня?

- Арчи, ты не покажешь мне… - из столовой, наполненной звоном фарфора и столового серебра, выглянула Кэтрин, -…свою комнату.

Увидев Арчи на коленях передо мной, она тут же изменила вопрос:

- Точнее уборную.

- В конце коридора, - подсказал он, как и подобает хозяину.

Когда Кэтрин через пятнадцать минут села за стол, тётя спросила, почему у неё красные глаза. Она ответила, что, наверное, это из-за ветра и его свойств в этой местности. Взрослые охотно поддержали тему этих самых свойств и их происхождения, отметили, какое страшное дело война и как нам всем повезло родиться после тотального разоружения. Они даже пытались рассуждать об оружии, и хотя они не смыслили в этом ни черта, я не стала чувствовать себя увереннее. Весь ужин я выскабливала грязь из-под ногтей, в глубине души завидуя маникюру Кэтрин.

- Я не понимаю, - говорила она, - почему государство вкладывало огромные деньги именно в смерть, боль и упадок, а не в здравоохранение и образование? Как люди раньше вообще могли так целенаправленно проектировать машины для уничтожения друг друга? Оружие создавали безумцы.

- Его создавали гении, наши учёные им не чета, - пробормотал Арчи. Он выглядел пьяным, хотя я не видела, чтобы он притрагивался к графину со спиртным. – Оружие, оно такое… такое… В общем, вы померли бы, просто увидев его. Да, отец?

Похоже, он принял по дороге сюда. И совсем не алкоголь.

- Разве можно сравнивать этих убийц с современными учёными? Совсем скоро человек станет бессмертным, тогда как в прошлом… – Кэтрин задохнулась от возмущения. – Уничтожать всегда легче, чем созидать.

- Нет, иногда уничтожить труднее.

- И глядя на тебя, я в этом убеждаюсь, - ответил мистер Шелл.

Наступила неловкая пауза.

Гостьи переглянулись и поспешили найти новую тему для беседы. Их взгляд упал на меня, и они попытались понять, что во мне такого особенного, задавая стандартные вопросы: кто мои родители, где я живу, как учусь, есть ли у меня какие-нибудь достижения… в спорте, может быть.

Не-а. Ноль. Вообще ничего.

- Вы ходите в одну школу? Вы там познакомились?

- Нет, мы познакомились, когда она мне врезала, - вставил Арчи.

- Ты первый мне врезал. – А я тебе всего лишь пистолетом угрожала.

- Да, точно. Вот этот шрам. - Он наклонился и прикоснулся к моей нижней губе. - Это я ей оставил.

Нашёл, чем гордиться.

- Я просто решил, что она – парень, - торопливо оправдался он, облокачиваясь на спинку моего стула. – Блин, было бы намного проще, если бы ты была парнем. Если бы ты была парнем, Кэс, то стала бы моим лучшим другом.

- Или худшим врагом.

- Если бы ты была парнем, - повторил он тише, – я бы стал геем.

Женщины уставились на него, потом синхронно перевели взгляды на мистера Шелла, хотя едва ли он понимал, какого чёрта тут происходит.

Арчи же моментально сообразил, как изобретательно и гарантированно достать отца.

- А что? Сейчас за это не расстреливают, не то что в кошмарном прошлом. Вот Кэс, например, лесбиянка.

- Я не лесбиянка.

- Уж лучше ты будешь сходить с ума по тёткам, чем по этому гондону! – рявкнул он.

Слава богу, мистер Шелл не имел ни малейшего понятия, о каком гондоне шла речь.

- Иди к себе в комнату, - процедил он. – Живо!

- Да как скажешь. – Арчи резко отодвинул стул, давая понять, что уже давно мечтал отделаться от их общества. Но вдруг вцепился в моё плечо. - Эй, дружище, ты мне не поможешь?

Я уставилась в свою тарелку, к которой даже не успела притронуться. Собиралась, когда внимание ко мне немного поостынет. Но так как за этим столом меня тоже предпочли бы не видеть, пришлось уйти.

- Спасибо большое за ужин, мистер Шелл.

Только я поднялась, Арчи закинул мне руку на плечо, воображая смертельно раненого.

- Ты не хотела уходить оттуда, да? – спросил он на лестнице.

- Шевелись. Мне домой пора.

- «Спасибо, мистер Шелл»… Мистер Шелл… - Он прыснул от смеха. – Ты его так называешь в своих фантазиях?

- Мерзость какая.

- Ты должна быть мне благодарна. Когда бы ещё тебе обломилось посидеть с ним за одним столом. – Когда я промолчала, Арчи пробормотал: – Я всё видел… ты его глазами пожирала.

- Я глазами пожирала то, что было на столе. Только глазами, к сожалению.

- Тогда за что ты его благодарила?

- Вежливость, фигня такая. Может, слышал.

- К чёрту вежливость! Это всё куплено и приготовлено на мои деньги!

- Спасибо большое за ужин, мистер Шелл, - повторила я, спихивая его на кровать. – Бывай.

- Не торопись так, всё равно его уже нет в столовой.

А, как же ты задолбал, параноик чертов.

- Он обычно времени не теряет… Ты же не думаешь, что он привёз такую красотку только лишь для ужина?

- А как же Кэтрин?

- Какая Кэтрин? – Арчи нахмурился, и я махнула на него рукой. – Нет, погоди. Сейчас начнётся самое интересное. Отсюда тебе будет всё отлично слышно. Ну? А хочешь… хочешь сделаю тебе эффект полного погружения? Только глаза закрой… а можешь не закрывать. Мне говорили, я похож на отца. Я похож?

Спускаясь по лестнице, я слышала его срывающийся голос. Мол, он боится темноты, не разденется сам и вообще.

В столовой действительно было уже пусто: скорее всего, выходка Арчи и моё присутствие испортили гостям аппетит. Поэтому пришлось забить на вежливость и уйти не попрощавшись.

Я на ходу набирала смс родителям, но, оказавшись на крыльце, замерла. На ступеньках сидела Кэтрин, обхватив дрожащие (не от холода) плечи. Очевидно, катастрофой этот ужин обернулся не только для меня.

- Я вышла… подышать свежим воздухом, - сказала она, заметив меня.

Свежим воздухом? Серьёзно?

- Ага. Я тоже. В смысле, мне уже пора.