Безоружные

Глава 31

Боже… у них весь танцпол в крови, они развлекают себя боями без правил под музыку, в качестве выпивки здесь зажигательные смеси, и даже конкурсы красоты у них какие-то бандитские.

Публика начала скандировать: «босс-босс-босс», но именинница отказалась от участия. Мол, с неё уже достаточно призов на сегодня, и, вообще, судейство должно быть непредвзятым.

- Да вы не только самая красивая и сильная, но и самая справедливая. Тост! – Ведущий начал упражняться в красноречии, а я нехотя приняла из рук официанта очередную стопку. Кто бы мог подумать, что соответствовать местным стандартам будет так трудно. – … И кто может быть более непредвзятым, если не наш особый гость? Артур, окажи честь.

Господи, я так напилась, что мне даже его имя мерещится.

На танцпол начали выходить претендентки. Каждая демонстрировала свой сексуальный шрам, не особо стесняясь. Они расстёгивали блузки, поднимали юбки, оттягивали декольте…

- Арчи будет трудно выбрать. – Да хватит повторять его имя! Этого сталкера ведь совсем не так зовут! – Но тебя не пугают такого рода трудности, правда? Тогда добавим ещё одну красотку для более оживлённой борьбы.

- Сюда! Здесь! – закричала Джил, и её поддержали подружки, хотя мне было трудно представить, что под их платьями есть хоть какие-то изъяны.

- Да, вот эта малышка даст вам фору, леди. – Ведущий указал на меня, и я замотала головой.

- Не-не-не…

- Кажется, нам попалась скромница.

- Скромница, как же. - Женщины захихикали, вставая со своих мест и хватая меня за руки. Вытолкнув меня на танцпол, они закричали в зал: - Её главный наряд под одеждой, так что не судите по первому взгляду!

Вот чёртовы предательницы.

- Вот по-настоящему верные друзья, - интерпретировал это на свой лад ведущий. – Такую красоту, в самом деле, нельзя прятать. Самый сексуальный шрам на губе, какой я только видел. Готов спорить, того, кто посмел его оставить, уже нет в живых.

Он протянул микрофон мне, а я уставилась под ноги. Кровь… в тот раз на Побережье тоже было столько крови…

Я взяла микрофон, как если бы с его помощью могла докричаться до того света.

- Его уже нет в живых, да. Из-за меня, точно. Это я… я убила его. Его тоже звали Арчи… - Я указала на парня, который перемахнул через прозрачное ограждение, не собираясь тратить время на лестницу. – Это кажется немыслимым, что кого-то могут звать так же. Но правильным, если это имя судьи, плевать – в конкурсе красоты или уголовном процессе. Никому кроме него не позволено обвинять меня, потому что только перед ним я виновата, и если я заслуживала смерти, то только потому, что он тоже мёртв. – Он быстро приближался. Черты его лица становились такими знакомыми. Это был Арчи, и в то же время не он – высокий, крепкий, мужественный. На своих двоих. – Я не хотела тебя убивать. Сидя на Дне я постоянно о тебе думала, но почему ты начал мне сниться именно сейчас? Неужели своим побегом я провинилась перед тобой сильнее, чем тем, что довела до психушки?

Мур оказался прав насчёт комплекса вины. И исправлять эту проблему эротическими бандажами и алкоголем было всё равно что тушить пожар бензином. Ему не нравились мои сны? Он бы заценил эту зрительную-слуховую-осязаемую галлюцинацию.

Оказавшись настолько близко, что мне пришлось запрокинуть голову, Арчи наклонился и… укусил меня за нижнюю губу. Вобрал её в рот и нежно пососал. Провёл языком по шраму. А потом глубоко поцеловал, сгребая в объятья.

Микрофон выпал из моей руки.

- Ого! – воскликнул ведущий. – Кажется, он уже определил победительницу.

- Я люблю тебя, - прошептал парень, отклоняясь. – Люблю, Кэс. Я поклялся, что скажу тебе это первым делом, когда встречу. Я собирался признаться тебе давным-давно, но каждый раз боялся, что ты отошьёшь меня. Я был слабаком и трусом, но теперь я ничего не боюсь. Всё самое страшное я уже пережил… И, боже, твой шрам действительно самый сексуальный.

Он снова впился в мои обожжённые алкоголем губы, прижимая к себе, крепко, до боли, будто всё ещё не мог поверить…

Арчи?!

- Эй, она, между прочим, помолвлена! – крикнула Джил.

- А говорила, что они с ним не ладят, – добавил её муж.

Вряд ли на него подействовало недовольство гостей и конкурсанток, но в следующую секунду Арчи отскочил от меня. А перед моими глазами застыло остриё разделочного ножа, который сжимал Мур. Его рука замерла, остановленная куда более чудовищным усилием, чем то, которое он вложил в удар.

Я сообразила, что произошло только через пару секунд, и шарахнулась назад, как будто в этом ещё была необходимость: уходить с линии огня.

Так странно… мне не грозила опасность, и, тем не менее, Мур вмешался. И сделал это с большей охотой, чем если бы мне попросту угрожали.

- Ты, кажется, переоценил свои привилегии в этом конкурсе, мудила, - проговорил он, глядя мне за спину.

- Обалдеть, Кэс. В первую нашу встречу у тебя был неисправный пистолет, а теперь Он одарил тебя биоником, - сказал Арчи, и я обернулась на его голос. Это, в самом деле, был его голос… – На меньшее жрец и не смеет рассчитывать, да?

- Да что вы тут, нахрен, устроили? – крикнула хозяйка торжества, но, серьёзно, это хотела знать не только она. – Объяснись немедленно, Арчи!

- Арчи, - повторила я, приближайся на шаг. И ещё один. – Арчи… ты?

Мур схватил меня за шиворот и потянул назад.

- Это личное, - ответил громко парень, не отводя от меня взгляда. – Иди ко мне, Кэс.

- Нет, это невозможно… - забормотала я. – Ты мёртв, я знаю.

- Так и есть, на бумаге. Я якобы с собой покончил. Но на самом деле сдох там только тот жирдяй-санитар. Я убил его, Кэс, и всё изменилось. Это была моя жертва, понимаешь? Только ты и можешь меня понять.

- Ноги… тебе же оторвало их!

- Он вернул мне всё, да ещё с процентами. – Безумно улыбаясь Арчи продемонстрировал шипастое кольцо на правой руке.

- Нет… такого быть не может… Хочешь сказать, они заново отросли?!

- Если ты мне не веришь, я с удовольствием сниму штаны. Только когда мы останемся наедине, идёт?

- Прикажи убить его, - зашептал мне на ухо Мур. – Этот ублюдок лжёт.

- Нет, это, действительно, Арчи.

- Значит, он лгал до этого.

- Он жив, понимаешь? – повторяла я ошеломлённо.

- Тебе привычнее считать его мёртвым.

- Привычнее - не значит легче!

- Разве? Не похоже, что его внезапное воскрешение тебя обрадовало.

- Я просто в шоке. Он застал меня врасплох.

- Ещё бы. Язык тебе в рот засунул.

- Да, и знаешь что? – заявила я. – Это не так напугало, как нож у моего лица.

- Тебя напугал нож? У меня есть несколько идей, как тебя с ним подружить. После того как я срежу с тебя верёвки, он станет твоей любимой игрушкой, обещаю.

- Хватит говорить, как маньяк!

- А что, это разрешено только этому твоему Арчи?

Ах да, Арчи.

- Второй раз из-за меня он не умрёт, - убеждённо заявила я.

- Эй, нам ничего не слышно! – выкрикнул кто-то из толпы, спьяну решив, что всё происходящее – постановка.

И она пришлась по вкусу не всем.

- Прекращай этот цирк немедленно, Артур! – рявкнула именинница.

- В самом деле, Кэс. Давай продолжим разговор наедине.

- Чёрта с два, - ответил ему Мур, продолжая удерживать меня за шиворот.

- Ты не слишком много на себя берёшь? – Арчи нахмурился. – Влезаешь в разговор хозяина, принимаешь за него решения, говоришь от его имени… Так себя ведут только дефективные «вещи».

- Или заботливые друзья.

- Даже не пытайся претендовать на моё место. У Кэс по жизни только один друг.

- Предавший её, угрожавший ей оружием и оставивший ей по-дружески шрам на лице.

Арчи усмехнулся и, расстегнув верхние пуговицы рубашки, снял её через голову.

- Думаю, мы с ней квиты.

Я тихо вскрикнула, когда увидела его тело.

Вроде бы мы для демонстрации шрамов на этой площадке и собрались, но такое их обилие впечатлило даже гостей. Местной криминальной публике ведь не доводилось видеть осколочную гранату и последствия её использования.

После такого выживают?

Конкурсантки разошлись, поняв, что им здесь больше нечего ловить.

Кто-нибудь, отдайте ему главный приз!

- Я живой пример того, насколько Он может быть щедр на милость и наказания. - Арчи провёл рукой по груди.

- Или того, насколько ты бываешь неуклюж, - сказал Мур. - По-твоему, чем-то подобным можно гордиться?

- Я просто предпочитаю другой вид украшений, в отличие от тебя. Украшений, подходящих настоящему мужчине.

- Значит, ты не возражаешь, если я тебя ещё немного украшу?

Арчи рассмеялся, приняв угрозу самого опасного оружия на свете за шутку.

- Ты не можешь напасть на меня. – Пожалуйста, не будь так уверен, он своего мастера прикончил глазом не моргнув! – Я не враг твоей хозяйке. Скорее даже, ты для неё представляешь большую опасность, чем я.

- Ничего подоб… - заикнулась я, но Арчи продолжил, не слушая:

- Кроме того, что ты не в состоянии заботиться о ней так, как она того заслуживает, ты нестабилен.

- Он спас… - Я была пьяна, и меня держали за шкирку, поэтому никто не воспринимал меня всерьёз.

- Ты ведь её только что чуть не убил.

- Хватит! – отрезала я, стряхивая руку Мура. Но разжав пальцы на вороте, он тут же схватит меня за предплечье. – Не мешай. Это самый важный разговор в моей жизни.

- Ты к нему не готова.

- Ну да, я перебрала немного. А что мне оставалось делать, если ты бросил меня ради стриптизёрш?

- Вообще-то, я готовился к этому твоему «самому важному разговору» за тебя. – Он показал нож. – Подумал, что ты взрослая девочка, и тебя можно оставить без присмотра на пять минут.

- Я взрослая девочка, - перебила я, высвобождая руку. – И сейчас пришёл тот самый момент, когда говорю я, а ты стоишь в стороне. Ты и так постоянно в центре внимания, так что уступи мне место хотя бы по такому случаю. Не расстраивайся, речь всё равно пойдёт о тебе. – Я повернулась к Арчи. – Он мне жизнь спас. Ты хоть представляешь, какое это облегчение – спастись в последнюю секунду?

- Да.

- Ни черта ты не понимаешь! Когда меня собирались казнить… меня собирались казнить из-за тебя! За то, что я довела тебя до инвалидного кресла и психушки! Твой отец, вся школа, весь мир думает, что это я сделала с тобой!

- Мой отец мёртв.

- Что? – Я встряхнула головой. – Ты жив, а он – нет? Всё должно быть наоборот…

- Ты всегда к нему неровно дышала. – Арчи зло усмехнулся.

- Речь вообще не об этом! – Я наступала на него. - Ты подставил меня! Два года на Дне, Арчи! И я верила, как и все вокруг, что мне там и место. Я подписала признание, потому что чувствовала себя виноватой! Мне было так плохо, что я хотела умереть! А ты всё это время… посещал такие вот праздники жизни? Был на них «особым гостем»? Судьёй на чёртовых конкурсах красоты?

- Ты понятия не имеешь, что я пережил! – Он выругался. – Ну вот опять, Кэс! Мы ссоримся! Мы ссоримся даже в такой день… Чёрт, как же я скучал по нашим ссорам.

- …и меня в итоге спасает тот, кто даже не знает меня, не хотел меня спасать, увидел впервые, не собирался этого делать и вообще был создан для другого… - Мой голос начал слабеть, перед глазами поплыло. Замолчав, я почувствовала накатывающую дурноту. – Да что за…