Искушение Его Высочества

Глава 25

— С Гриром?

Облизываю пересохшие губы.

— Не скрывай от меня ничего, моя нежная птичка. Что он от тебя хотел?

— Ничего особенного. Просто спрашивал про нападение.

Принц недоверчиво разглядывает меня, и я опускаю глаза. Смотрю на его повязку, на маленькое пятнышко крови на бинтах, и пытаюсь собраться с мыслями.

— Все в порядке, Себастиан. Правда. Тебе не о чем беспокоиться. Грир мне ничего не сделает.

Принц улыбается и тянет ко мне руку.

— Как приятно слышать свое имя из твоих уст, Даяна.

Он пытается ухватить меня за руку. Не знаю почему, но я ему это позволяю. Наверное, потому что он ранен. И я не хочу его лишний раз волновать. Но в ту же секунду я жалею о своем решении. Себастиан утягивает меня на кровать. Так, что я почти падаю на него.

Упираюсь ладонью ему в плечо и пытаюсь приподняться. Но он обнимает меня одной рукой за талию и зарывается носом в мои волосы.

— Ваше Высочество, — прошу я.

— Не делай вид, что я тебе безразличен. — Его дыхание щекочет кожу за ушком. — Ты бросилась за мной в озеро.

— Думаю, любой поступил бы так же на моем месте.

Принц усмехается и позволяет мне отстраниться. Но встать не дает. Мне приходится сползти с него на кровать. Себастиан поворачивается на бок, и мы оказываемся лицом к лицу.

— Нимфы дали мне восстанавливающее зелье. Я скоро усну, но прежде хочу сказать. Даяна, та ягода была глупостью. Подлой и циничной глупостью. Я не должен был…

Его язык начинает заплетаться, слова становятся невнятными. Веки тяжелеют, но он с усилием пытается побороть сонливость.

— Не должен был, моя смелая птичка. Ты этого не заслуживала. Извини ме…

Фраза обрывается на полуслове. Его глаза медленно закрываются, но губы безмолвно продолжают что-то говорить, пока окончательно не смолкают.

Я подтягиваю одеяло и накрываю им принца. Хочу уйти, но ловлю себя на любовании его профилем.

Будущий император очень красив. Лицо породистое, мужественное. И даже наглое выражение его не портит, а добавляет особого шарма.

Не удивительно, что девушки так легко в него влюбляются. А он так же легко разбивает им сердца.

А я?

Медленно встаю и прижимаю руку к груди. Под ладонью ощущаю биение сердца. Мне он тоже разобьет сердце? Ведь я, кажется, тоже не убереглась. Не исполнила предупреждения Берты. Поддалась чувствам.

Прав Себастиан. Тех, кто безразличен, спасать не бросаются. Не рискуют собой ради них.

Принц безмятежно спит. Меня тянет прикоснуться к нему. Я осторожно провожу пальцем по его щеке, ужасно боясь, что это кто-нибудь увидит. Но желание побороть не могу. Провожу пальцем по скуле и заправляю упавшую на лицо светлую прядь ему за ухо. Точно так же, как он это делал мне.

Затем выпрямляюсь и спешно выхожу не оборачиваясь.

Мое сердце будет разбито в любом случае. Ведь я для него всего лишь “одна из”. Рано или поздно он наиграется и переключится на другую. К тому же завтра приедет его невеста. И я намерена уйти из дворца до встречи с ней.

У дверей моей комнаты меня перехватывает стражник. Это молодой плечистый парень с темными внимательными глазами. Раньше я его здесь не видела.

— Мадам? Глава тайной канцелярии ждет вас.

— Веди, — равнодушно велю я.

В груди так ноет от мыслей о Себастиане, что даже разговор с Гриром меня не пугает.

Я ожидаю, что меня отведут на нижние этажи в допросную.

Но стражник сворачивает в противоположную сторону и идет в другое крыло замка. Я непонимающе озираюсь по сторонам.

— Мы ведь идем к господину Гриру? — уточняю я.

— Да, мадам, — кивает парень.

Длинный коридор приводит нас к черной резной двери. Стражник заглядывает внутрь, затем выходит и плотно закрывает дверь.

— Нужно подождать, мадам. У главы тайной канцелярии посетитель.

Посетитель? В такой час?

Кошусь на стражника, а затем осторожно активирую магию. Вызываю легкий сквознячок. Стражник ежится и с подозрением озирается, а я направляю поток воздуха под дверь. Сосредотачиваюсь и жду.

Сквозняк приносит обрывки фраз.

— Возможно, бал стоит отложить, Ваше Величество?

— Мы не можем откладывать, Грир.

Узнаю голоса императора.

— Это нападение явно было сделано, чтобы сорвать помолвку. Кто-то пытается расколоть общество, нужно сыграть свадьбу немедленно.

— Думаете, Его Высочество успеет оправиться до завтра?

— Должен, — беспрекословно отрезает император.

— Яд очень сильный, Ваше Величество.

Яд? Душа ухает в пятки. Себастиана отравили?

— Нимфы поят его сильнейшими зельями, которые ускорят драконью регенерацию и выведут токсин. Уже к утру его поставят на ноги. Об этом можно не волноваться. Тут проблема посерьезней. Завтрашний бал могут попытаться сорвать. И принцесса Сиора. На нее тоже могут попытаться напасть, раз до Себастиана не смогли добраться.

— Я уже отправил своих людей к принцессе. Они сопроводят ее в дороге, Ваше Величество. Гостей, приехавших на бал, тоже будут тщательно проверять.

— Хорошо. А что насчет этой Квелет? Свалилась же на нашу голову. В самый неподходящий момент…

— Мадам?

Голос стражника заставляет вздрогнуть. Я теряю контроль над магией, сквознячок рассеивается. Дослушать разговор императора с Гриром мне не удается.

— Да? — растерянно откликаюсь я.

— С вами все в порядке? — замечаю на лице стражника обеспокоенность. — Вы какая-то бледная.

— Все хорошо, — суетливо киваю.

Хочу снова воззвать к магии, но не успеваю. Император сам выходит в коридор. Встречается со мной мрачным взглядом. И ни слова не говоря, уходит прочь.

Стражник велит мне пройти внутрь. Сам не заходит. Дверь за спиной захлопывается.

Я оказываюсь в просторном кабинете. На массивном столе черного цвета горят три свечи. Их света не достаточно, чтобы осветить все пространство, потому в углах царит полумрак. Но мне все равно удается разглядеть строгую обстановку.

Здесь нет лишних вещей. Мебель темная, однотонная, с прямыми углами. Диван, обитый черной тканью. Шкаф во всю стену, ордена и награды за стеклянной витриной. На стене флаг с гербом империи. Окно задернуто черной шторой. Сурово и без излишков.

Грир сидит за столом, сцепив перед собой руки.

— Проходите, леди Квелет, — он кивает на кресло. — Присаживайтесь. Я не задержу вас надолго.

Я устраиваюсь напротив Грира. Очень хочется спросить про отравление Себастиана, но нельзя себя выдавать.

— Почему Его Высочество ранили аж два раза, а нас вас ни царапины? — Он с ходу идет в атаку.

— Не знаю, — честно говорю я. — Возможно, целью была не я.

Грир буравит меня взглядом, достает что-то из ящика стола, кладет передо мной.

Внутри все холодеет.

Это стрела. Матово-черная с серебристой вязью на древке.

Я видела такие раньше. В своем мире. Неужели…

Вскидываю на Грира испуганные глаза, он молча наблюдает за мной.

Такие стрелы с вязью использовал только один клан — черные драконы. У главаря драконов служили воины из этого клана. Значит, за мной отправили наемника. И он видел меня с принцем. И знает, что я в замке.

Волосы на затылке шевелятся. Невольно кошусь в окно.

“Он сюда не зайдет, здесь полно стражи”, — пытаюсь успокоить себя.

Черные драконы очень осторожны и редко вступают в открытый бой. Предпочитают наблюдать, выжидать и атаковать, когда этого меньше всего ждут.

— Вы знаете, что это за стрела, — Грир не спрашивает, он утверждает.

Качаю головой. Мысли судорожно мечутся.

Что делать? Рассказать все? Но что тогда со мной сделают? Выдадут наемнику? Чтобы не мешала императору женить сына?

Я не могу на это пойти. Лучше я сама тихо уйду из замка и спрячусь где-нибудь. Но только не в руки к наемнику.

— На стреле был яд, леди Квелет. Его Высочество отравили. И вы знаете откуда эта стрела. Вы были в сговоре с напавшим?

— Что? — изумленно выдыхаю. — Как вы можете такое говорить? Я бы никогда не причинила вреда Себастиану.

Мое возмущение так велико, что я вскакиваю с кресла. Грир поднимается за мной и обходит стол. Я отшатываюсь, когда он надвигается на меня. Но он загоняет меня в угол и хватает за подбородок. Заставляет смотреть на него. Склоняется очень близко.

— Ты была в сговоре с напавшим на Его Высочество? — он заглядывает мне в глаза.

Виски словно сжимает обруч. Внутри все переворачивается, будто кто-то пытается влезть в мои мысли и перебирает там полки памяти.

— Нет. — Грир бормочет себе под нос. — Ты знаешь, кто ранил принца?

Давление на виски усиливается. Я в ужасе расширяю глаза и открываю рот в безмолвном крике. Сейчас он узнает, что я иномирянка. Сейчас все поймет.

Но тут раздается стук в дверь, и в кабинет вваливается запыхавшийся стражник. Не тот, кто меня привел. Другой.

Грир переводит на него непроницаемый взгляд. А я, получив кратковременную передышку, стараюсь отдышаться. Мысли в голове скачут одна к другой, словно их разворошили, как улей.

— Господин Грир, простите, но в лесу нашли следы.

— Следы? — Грир отпускает меня и подходит к стражнику.

Они перешептываются, пока я пытаюсь прийти в себя. Я едва держусь, чтобы не сползти по стене. Ноги ватные.

Он не успел. Не успел увидеть, что я иномирянка. Я надеюсь на это.

Грир оборачивается ко мне.

— Можете идти, леди Квелет, — произносит так невозмутимо, будто не было этого ужасного допроса. — На сегодня наш разговор окончен.

Из кабинета главы тайной канцелярии я выхожу пошатываясь. Меня встречает стражник, который привел меня сюда. Он помогает дойти мне до спальни, где я тут же без сил падаю на кровать. Ощущение, будто тело налилось свинцом.

Помимо моей воли меня утягивает в сон. Я пытаюсь сопротивляться. Дракон нашел меня, он придет за мной. Мне нужно уйти из замка, чтобы не подвергать никого здесь опасности. Уйти раньше, чем Грир узнает, кто я. Уйти, пока меня не сдали наемнику. Но сил встать нет.

В конце концов, я устаю бороться с наваливающейся дремой и засыпаю.

Утром меня будят странные касания по лицу. Они мягкие, легкие и щекочут кожу. Я сонно отмахиваюсь, но что-то снова касается губ. Приходится открыть тяжелые веки. Мышцы ломят, словно я вчера весь день проработала в саду. В голове странная пустота.

Напрягаюсь, перед глазами всплывает допрос у Грира. Морщусь от неприятных воспоминаний.

Поворачиваю голову к окну, и сон как рукой снимает.

На моей кровати сидит Себастиан. В руках он держит белоснежную розу.