Свет – Тьма

— Иди, — тихо, но уверенно произнёс он.

— Что?!

Я опешила, испугалась, удивилась, оторопела…

Я не знала, как выразить эмоции, которые испытала от мысли, что должна буду оказаться посреди непонятного месива. Но одну определила точно — то был ужас.

— Иди туда, — Елиазар кивнул в сторону дверного проёма.

— Нет… Я не пойду… — прошептала я и инстинктивно отстранилась, чтобы он не смог вытолкнуть меня наружу.

Я же разобьюсь насмерть, упав с такой высоты! А если не разобьюсь, то что буду там делать там без защиты, без оружия и без каких-либо навыков? Да я и секунды не продержусь в чёрном Аду! Елиазар обещал показать мне прошлое, а о непосредственном участии в нём речи не шло!

— Иди, — спокойно повторил Старец. — Ты хотела увидеть всё своими глазами, и ты увидишь. Не бойся, с тобой ничего не случится. Не сейчас. Эта Битва — лишь твоё воспоминание, она прошла много веков назад и не убьёт тебя.

— Т-точно? — запинаясь, переспросила я.

Елиазар медленно кивнул.

Это казалось невозможным, но почему-то ему хотелось верить…

— Хорошо.

На онемевших ногах я развернулась обратно. Секунду постояла, настраиваясь выйти из зависшего на невероятной высоте портала, упасть на землю далеко внизу и разбиться в лепёшку. А потом, собрав в кулак всю свою волю и остатки смелости, шагнула в пустоту…

***

Больше не было незаметных для организма перемещений, которые так искусно проделывал Елиазар. На этот раз я потеряла равновесие. Опора и всякие ориентиры исчезли. Перед глазами замелькали цветные пятна, словно земля и небо менялись местами с невероятной скоростью. Словно мир вывернулся наизнанку, закрутившись юлой вокруг моего тела. Я камнем полетела вниз, стремительно приближаясь к своему концу, и вот-вот должна была упасть на чёрное поле, грохнувшись как раз между Светом и Тьмой…

Однако смерть всё никак не наступала, а падение неожиданно прекратилось. Я не ощутила ни удара, ни боли — просто чувство равновесия вдруг вернулось, и я осознала себя стоявшей на ногах. Тело что-то сковало. Стало трудно двигаться, дышать и сохранять вертикальное положение от неимоверной тяжести, лежавшей на плечах. Я открыла глаза и увидела полосы, отсекавшие часть обзора — на моём лице была надета железная маска, через прорезь в которой виднелся лишь небольшой участок пространства впереди.

И на этом участке царил хаос, словно я действительно спустилась в Ад.

На секунду я оцепенела, увидев столь жуткую картину. Вокруг мелькали доспехи, высекало искры оружие, брызги крови разлетались во все стороны, подобно кровавому фейерверку, а яркие всполохи загорались не только в тяжёлых и низких тучах над головой, но и в окружавших нас обрывках чёрного тумана. Отовсюду доносились крики боли и отчаянья, лязг железа и гулкий рык разъярённых существ, от чего по спине то и дело пробегали морозные мурашки. Но на самом деле мне было жарко. Ужасно жарко. Горячий воздух обжигал лёгкие, лицо пылало, а кожа моментально взмокла. Я ощутила, как под одеждой и надетыми сверху доспехами потекли ручейки пота. Захотелось их снять, чтобы избавиться от тяжести и свободно вздохнуть, но рассудок подсказывал, что это было слишком опасно.

Я нервно озиралась по сторонам и никак не могла разобрать — где были свои, где чужие, и к кому, собственно, относилась я. Сейчас всё казалось ещё более непонятным и жутким, чем в моих снах. Там я по большей части являлась отстранённым наблюдателем. А здесь, в реальности, меня терзало чувство растерянности, нерешительности и абсолютной дезориентации. Теперь я была непосредственным участником, но не знала, что мне делать, против кого бороться, а главное — зачем, ведь эта Битва давно прошла, и её исход уже был известен…

Неожиданно совсем рядом, буквально над моим ухом, раздался животный рык, от которого внутри всё похолодело. Конечности тут же сковал страх, в последнее время посещавший меня слишком часто, а залитые потом глаза округлились. Я замерла, не в силах заставить себя пошевелиться, и лишь подняла взгляд, лицом к лицу столкнувшись со своим ночным кошмаром…

Я вновь увидела живой огонь — бесплотный, всё время шевелившийся, но сохранявший очертания рогатой и сутулой человеческой фигуры. На моих глазах это огненное существо разорвало в клочья какого-то Воина, как голодный медведь консервную банку с тушёнкой. Закованные в латы руки и ноги разлетелись в разные стороны, окропив пространство брызгами алой крови, и несколько капель попало мне на лицо. От неожиданности я вздрогнула, а затем услышала резкий запах железа. Желудок тут же сжался в крохотный комок, по которому пробежала волна спазмов. Мне захотелось бежать без оглядки от огня, от расчленённых трупов, от адской жары и наполненного кровью воздуха. Словно почувствовав эти эмоции, существо вскинуло голову и буквально вонзило в меня взгляд красных, воспалённых глаз…

И страх вдруг исчез.

По телу разлилась волна спокойствия и уверенности, освободив его от напряжения и предрассудков. Ко мне пришло осознание, что существо меня не тронет. Оно не было опасным, поскольку сражалось на нашей стороне и принадлежало Свету так же, как и я.

Фалег…

Это название или имя возникло в глубине памяти, потянув за собой цепочку воспоминаний. Оно принадлежало светлому Духу, который являлся моим покровителем. Он столько раз появлялся во снах, столько раз пытался призвать к Свету, но почему-то внушал лишь ужас. Что бы изменилось, если бы я хоть один раз не дала волю страху, а впустила огонь в сознание? Сколько ответов я бы получила ещё до того, как начала сходить с ума? Но теперь рассуждать было поздно…

Вместо того чтобы кинуться и разорвать меня на части, как только что безымянного Воина, Фалег просто стоял, безвольно свесив длинные лапы вдоль пылавшего тела. А потом вдруг развернулся и направился прочь. Я во все глаза смотрела на его удалявшуюся спину, не понимая, как такой монстр мог находиться в светлом Войске. Он походил скорее на Беса или Демона, пришедшего из Ада, но не на порождение Света…

Однако именно так я думала раньше.

И именно это было ошибкой.

Затем мои размышления неожиданно прервались. Я напряглась всем телом, почувствовав или услышав что-то, что сознание не смогло даже уловить в полной мере, но что показалось мне очень важным. В голове словно включился встроенный фильтр, с бешеной скоростью разделявший царившую вокруг какофонию на части, отбраковывая и откидывая всё ненужное и оставляя лишь необходимые мне звуки.

— Ио…

Это был он — звук, нашедший отголосок в глубине души. Голос, прорвавшийся к моему слуху сквозь тысячи других голосов. Я встрепенулась и принялась оглядываться по сторонам, но неудобный, тяжёлый шлем мешал не только двигаться и смотреть, но и слышать. Как ни старалась, я не смогла определить обладателя голоса. Люди вокруг были слишком одинаковыми: в одинаковых шлемах и доспехах, одинаково грязные и покрытые пятнами крови.

— Иона!..

На этот раз голос раздался где-то позади.

Не моё имя он произносил, но почему-то захотелось откликнуться. Я развернулась на сто восемьдесят градусов, однако обнаружила за спиной всё ту же картину: сражавшиеся люди, разъярённые чудовища, брызги крови и клубы пыли. Смерть и хаос царили повсюду. Среди них просто невозможно было отыскать кого-либо или что-либо…

Но я нашла!

Воин стоял в нескольких метрах от меня и протягивал руку, закованную в железную перчатку, а его вторая рука покоилась на рукояти меча, всё ещё погружённого в тело соперника. Из-под шлема блестели суровые, чёрные глаза, наполненные возбуждением схватки. И в душе не осталось ни единого сомнения, что это был именно он — человек, лицо которого я видела лишь однажды в голубом зеркале Тьмы, но оставивший неизгладимые воспоминания на всю жизнь! На все жизни, ведь память пронесла его образ через века и тысячелетия!

— Иона… Сзади! — крикнул мужчина, и моё оцепенение вмиг исчезло.

Битва не остановилась из-за нашей встречи. Она не остановилась бы даже из-за нашей смерти. Вокруг по-прежнему творилось безумие, и по-прежнему умирали люди.

Это меня растормошило.

Совершенно непонятным образом я умудрилась развернуться и одним движением насквозь проткнуть нападавшего человека между пластинами доспеха. Недоумевая, я вытащила из его тела меч, который в реальной жизни не смогла бы даже поднять, и уставилась на окровавленное лезвие. А потом и на человека, согнувшегося вдвое и рухнувшего к моим ногам.

Он больше не дышал.

Я убила его.

Картинка перед глазами поплыла, вызвав приступ головокружения, к лицу прилила кровь, бешеными ударами громыхая в висках, а ноги начали подкашиваться. Вдруг ставшее невероятно тяжёлым оружие, словно напившееся чужой крови, потянуло к земле не только обессиленные руки, но и всё тело. Однако замешательство длилось лишь сотую долю секунды — я вспомнила о неизвестном Воине и резко развернулась обратно. Но лишь затем, чтобы увидеть, как мой сон повторяется снова…

Его настиг удар.

Лицо Воина потускнело и исказилось от боли, глаза закатились, обратившись к беспокойным небесам, а взгляд стал бессмысленным и остекленевшим. Он безвольно осел, опустившись под ноги обезумевшей людской массе, и железные сапоги в одно мгновение похоронили его тело в клубах чёрной пыли.

Всё…

Его больше не было ни во сне, ни наяву…

Я ощутила, как по щекам ручьями потекли немые слёзы. Они мешали смотреть, мешали думать, мешали кричать, и я не могла даже пошевелиться, чтобы стереть их. Всё внутри сжалось от негодования и злости, что Тьма оказалась права.

Он умер из-за меня.

Умер, пытаясь спасти мою жизнь.

Это я была виновата.

— Давид… — прохрипела я слетевшее с губ имя, но мой голос потонул в лязге и рёве сражавшейся толпы.

Взор затуманился. Я покачнулась от бессилия, надеясь, что сейчас Елиазар вернёт меня обратно и развеет царивший вокруг хаос, словно неприятное сновидение. Но ничего не происходило. Немыслимая тяжесть по-прежнему давила на плечи, горячий воздух, наполненный запахом железа, обжигал горло и лёгкие, а вокруг лилась кровь и слышались звуки беспощадного сражения. Я с ужасом поняла, что Ад не исчез и даже не собирался исчезать — из него не было иного выхода, кроме как принять смерть от чужого меча…

И она не заставила себя ждать.

Словно в бреду я увидела человека, только что убившего Стража и теперь приближавшегося ко мне. Он воинственно поднял оружие на уровень груди, и я почувствовала душераздирающий страх, глядя в его пылавшие красным пламенем глаза. Огненная бездна гипнотизировала и подчиняла себе, подавляла волю и лишала возможности сопротивляться. Мёртвой хваткой она вцепилась в каждую мышцу, в каждую жилу, в каждый сосуд и проникла в мозг, железными тисками захватив каждый нейрон.

Но тут внутри закипела злость. Мне вдруг захотелось отомстить за смерть Воина, кем бы ни был его убийца — да хоть самим Дьяволом! Невероятным образом я сбросила мысленные оковы и ринулась вперёд, поднимая меч, до этого безвольно упиравшийся лезвием в землю. Я уже не понимала, что делала, словно это была не я — не моё тело продвигалось вперёд и не мой разум управлял его движениями. Меня будто отодвинули в сторону, а пустующее место занял сильный и смелый Воин, умевший сражаться идеально. Я с удивлением наблюдала, как один за другим наносила чудовищные удары, на которые никогда не была способна, с быстротой молнии уворачивалась от ещё более чудовищных выпадов, каждый из которых мог бы разрубить меня на куски, и выдерживала огромное давление, когда наши мечи скрещивались в воздухе.