Свет – Тьма

Глава 11. Елиазар

На физическом уровне я снова не ощутила никаких изменений.

Свет погас, а вернее просто исчез, и меня окружила абсолютная темнота. Исчезла улица, придорожный киоск и парень, слишком долго жующий свой бутерброд. Шум то и дело проезжавших мимо машин тоже исчез, оставив после себя звенящий след — это звенела тишина, так неожиданно обрушившаяся на барабанные перепонки. Мне показалось, что в одно мгновение я оглохла и ослепла, потеряв всякие ориентиры. Осталось только чувство равновесия в теле, хотя я думала, что сейчас провалюсь в эту тёмную бездну.

Под руками, ещё мгновение назад упиравшимися в грязную крышку стола, вдруг оказалась пустота, в которую они погрузились, словно в вату. Я потеряла опору, но не полетела вперёд. Центр тяжести переместился в ноги, которые оказались скрещенными, и я поняла, что сидела на полу в позе лотоса. Подо мной находился какой-то махровый или шерстяной коврик, но от пола всё равно веяло холодом. Я разняла руки, мёртвым узлом сцепленные на коленях, и провела ладонью по его поверхности. Он оказался не очень приятным: крупной вязки, с то и дело попадавшимися колючими вкраплениями какой-то травы, а заканчивался растрёпанным, неровным краем сантиметрах в десяти от меня. Потом шла обычная земля, плотно утрамбованная и очень холодная. Дальше я не могла дотянуться и уже хотела ползти на четвереньках, чтобы на ощупь исследовать пространство, в котором очутилась, как вдруг увидела впереди жёлтое свечение.

Сначала оно было совсем слабым, словно кто-то держал дрожавшую на ветру свечу. Я пригляделась, но огонёк не давал достаточно света, чтобы разглядеть хоть что-нибудь вокруг. А ещё он пульсировал — то становился чуть ярче, то почти исчезал. И я поняла, что это действительно был огонь, только очень крошечный и очень тусклый. Но на моих глазах он начал набирать силу и разгораться всё ярче и ярче, пока не превратился в настоящее пламя. И вот передо мной уже горел небольшой костёр. Его весёлые языки плясали и резвились, источая приятное тепло и согревая озябшую кожу. Они выхватывали из тьмы очертания какого-то помещения, совсем крошечного, но более уютного, чем продуваемый всеми ветрами потрёпанный тент уличного кафе. Тьма расступилась, отодвинутая в сторону, словно занавес в театре. И я, как сумасшедший зритель, начала крутить головой по сторонам, чтобы разглядеть все подробности интерьера. Им оказалась комната или дом с голыми стенами, обмазанными глиной или грубой штукатуркой. Приглядевшись внимательнее, я смогла различить вмятины и трещины, покрывавшие их, и даже границы почти квадратных блоков.

Слева от меня находился дверной проём, занавешенный выцветшим красно-синим куском материи с растительным орнаментом. Саму дверь я, конечно, не видела, но там было единственное отверстие, или достаточно большое место под отверстие, чтобы можно было покинуть каменный короб. На противоположной стене виднелось окно с плотно закрытыми деревянными ставнями. Сквозь щели не проникал свет, а значит, их или не было вовсе, или на улице сейчас стояла глубокая ночь.

Инстинктивно я вздёрнула подбородок, описав головой полный круг.

Сверху нависал низкий потолок, разделённый тяжёлыми, тёмными балками. Что было между ними — я не могла определить, поскольку то пространство тонуло во мраке.

Разочарованная, я опустила голову и увидела Елизара, который, как всегда, появился внезапно и совершенно бесшумно. Он сидел по другую сторону костровища, на месте, которое пустовало секунду назад. Но не это меня удивило, ведь к его выходкам я почти привыкла. Гораздо больше меня поразил облик старика, изменившийся до неузнаваемости.

Елизар преобразился.

Его борода и волосы стали длиннее, гуще и засияли лощёной белизной. И без того гладкая и молодая кожа словно светилась изнутри, из бледной превратившись в белоснежную. Теперь она напоминала не живую ткань, а скорее мрамор, из которого древнегреческие скульпторы ваяли своих богов и богинь. Но самые разительные перемены произошли с его одеждой: исчез поношенный костюм скромного интеллигента невзрачно-серого цвета, исчезла шляпа с обвисшими полями, исчез даже потрёпанный плащ, который до этого момента защищал меня от ночного холода. На Елизаре был надет мешковатый белый балахон. Ткань ниспадала с чего-то, похожего на плечи, но дальше двигалась совершенно хаотично, мягкими, бесформенными складками укладываясь на землю там, где должны были находиться согнутые в коленях ноги. Она струилась вниз, словно маленький ручей по скале, а не одежда по человеческой фигуре, будто у старика вообще не было тела.

Елизар сидел неподвижно и свысока наблюдал за мной стеклянными глазами. Всем своим странным видом он напоминал индийского йога, погружённого в глубокий транс и парящего над землёй.

Я удивилась и испугалась, поскольку несколько раз уже видела его таким: в ночном клубе, когда приняла его появление за свои ожившие галлюцинации, и в далёком и страшном сне, где он стоял с другими такими же…

Белыми Старцами.

Наконец, всё встало на свои места: его странные появления и исчезновения, способность читать мысли, предугадывать действия и перемещать людей в пространстве. Елизар мог делать всё это, поскольку являлся не просто человеком, завербованным Светом, подобно моему отцу, которого соблазнила Тьма, а кем-то другим.

Но кем?

Ангелом?

Святым Духом?

Так сложно было представить, что напротив могло сидеть совсем иное существо, а не человек из плоти и крови. Эта мысль выходила за рамки привычного понимания, она казалась нереальной, вот только я давно запуталась, где в моей жизни был сон, а где явь. Иногда сны были до боли реальными, а реальность напоминала один из оживших ночных кошмаров. Кошмаров, которые я считала бредом своего разыгравшегося воображения и от которых так хотела избавиться. Только теперь я не спала, и от этого голова ещё больше шла кругом.

— Это вы?..

Наверное, мои глаза широко раскрылись от удивления. Наверное, это было даже забавно, поскольку Елизар слегка улыбнулся. А вот мне смеяться совсем не хотелось. Я не отрываясь смотрела на него: на его ненастоящую кожу, на его бесплотную фигуру, на его нечеловеческие глаза, в которых виднелась безмерная усталость. Сейчас они казались потухшими, словно Елизар повидал на своём веку столько, сколько не вынести даже самому стойкому человеку, прожил не одну, а сотни жизней, и эти жизни невероятной ношей тяготили его разум.

А может, он вообще не умирал?

С самого сотворения человека, как вида, когда бы это ни произошло, он уже был на нашей земле. Наблюдал историю развития индивида от полупримата, орудовавшего палкой и жившего в пещерах, до городского жителя, окружившего себя навороченной техникой, проникшего в атом и покорившего космос. Мы стремились к эволюции и прогрессу, но что видел Елизар? Разрушение? Уничтожение? Тщеславие? Желание утолить придуманные потребности? Он видел, как начинались войны за территории, ресурсы и богатства. Как придумывалось и создавалось всё новое и новое оружие, с каждым разом становившееся более разрушительным и смертоносным, преодолевая путь от ножа и лука со стрелами до ядерных бомб, способных за секунду испепелять целые города. Видел, как человек разорял природу: сливал химикаты в реки и моря, выбрасывал ядовитые газы в атмосферу, глубже зарывался в землю, добывая нефть, уголь, золото и алмазы для обогащения властьимущих, вырубал леса, чтобы строить свои города из стекла и бетона и создавать империи, которые однажды кто-нибудь уничтожит одним нажатием кнопки.

Усталость и печаль?

Нет, в его глазах томилась жалость. Он жалел нас, как жалеют несмышленых котят, по глупости провалившихся в яму и не понимающих, как оттуда выбраться. На его месте я бы тоже нас жалела, ведь мы сами рыли себе могилу…

— Здесь лучше, не правда ли? — спросил Елизар, чуть шелохнувшись.

Белоснежная ткань пришла в движение и покрылась мелкой рябью, словно потревоженная водная гладь. Мне даже показалось, что отражавшийся от неё свет начал мерцать и переливаться на стенах дома.

— Вы не человек, верно? — вместо ответа задала я мучавший меня вопрос. — Кто вы такой?

— Моё человеческое имя Божья Помощь, — медленно произнёс он без какого-либо пафоса. — Елиазар — так оно звучит для вас на древнем языке. Но ты по-прежнему можешь называть меня Елизар — я знаю, что для тебя это привычнее. И да, я не человек.

— Но вы выглядите как человек. Точнее, выглядели раньше…

— Для тебя я был человеком, как и для Варвары, как и для многих, к кому я приходил. Для людей образ такого же человека, как они сами, привычен и приемлем. Вы считаете, что Бог создал вас по своему подобию, но на самом деле это не так. На самом деле это вы создаёте себе Богов по своему подобию и изображаете их в человеческих обличиях. Поэтому и мы являемся вам в образе людей — седых Старцев. Но для меня не имеет значения, какую физическую форму принять. Я могу быть любого возраста и любого пола или вообще предстать в виде дракона. Проблема лишь в том, что человеческая психика не выдержит появление говорящего дракона.

Елиазар усмехнулся.

Я тоже представила эту ситуацию и слегка улыбнулась.

— Но и в физическом облике люди не могут нас увидеть, если мы сами того не захотим, — продолжил он. — Даже если мы будем находиться рядом.

— Как сегодня возле киоска? Вы были невидимы для остальных.

— И ты тоже. Разве ты не заметила, что никто не обратил на нас внимания?

— Заметила… Но это… Немыслимо! — вырвался у меня удивлённый шёпот.

— Всё, что ты можешь охватить своей мыслью, уже является мыслимым. И это тоже, — Елиазар слегка пожал ещё имевшими плотность плечами, снова приведя в движение складки материи. — Но я не Ангел и не Дух, как ты могла подумать.

— Разве есть кто-то ещё?

— Есть, — ответил Старец. — Это сложно объяснить, чтобы тебе стало понятно. Ангелы, Демоны, Духи и Бесы принадлежат нашему, нематериальному миру. Люди принадлежат физическому миру. А мы — между. У похожих на нас порождений Тьмы есть название на вашем языке — вы называете их Чертями. Они могут появляться в вашем мире и принимать физическую оболочку. Мы тоже можем, но для нас у людей определённого названия нет. Многие называют нас Вестниками, а некоторые — просто Старцами.

— И вы можете делать то, чего не могут обычные люди? — это было скорее утверждение, а не вопрос. — Вы уже дважды перенесли меня в другое место.

— Да, — Елиазар чуть улыбнулся, только уголками губ. — В физическом пространстве перемещаться легко. Материальность вашего мира весьма относительна, если знать все его Законы. В сущности, по основным параметрам он мало отличается от нашего, просто там действуют другие принципы. Мы можем переходить туда и обратно. Можем находиться где угодно, когда угодно и перемещать других людей, если в этом есть необходимость. Как тебя, например.

— И где мы сейчас? Куда вы нас перенесли?

— В заброшенный дом недалеко от города Лаодикеи, — ответил он, окинув взглядом неприметное пространство. — Сейчас первый век нашей эры, пятьдесят шестой год.

— Первый век? — я почувствовала, как брови медленно поползли вверх, а ноги начали неметь и не только из-за нарушенного кровообращения, но и из-за охватившего всё моё тело нервного оцепенения. — Вы перенесли нас в прошлое?..