Свет – Тьма

Глава 8. Смерть

«…нужно…»

«…нужно кому?..»

«…не спрашивать…»

«…по-другому?..»

«…никак…»

«…а что же?…»

«…так нужно…»

«…так нужно…»

«…но…»

«…так нужно…»

***

Я чуть не расплакалась, подумав, что всё произошедшее являлось лишь несбыточным сном. Что это моё воображение разыгралось не на шутку, выудив на поверхность потаённые желания и страхи и на несколько часов превратив их в реальность для затуманенного сновидением разума. Однако уже в следующую секунду поняла, что над головой у меня находился каменный свод, а не матерчатый потолок шатра, и что я лежала, укутанная в серое одеяло, а под ним…

Я откинула край и снова обнаружила себя голой.

Нет, не приснилось…

Мы действительно были близки. От осознания этого факта я испытала странную смесь эмоций: я смутилась и покраснела, хотя вчера первая поцеловала Давида, взволновалась и обеспокоилась, ведь он стал мне ещё дороже, обрадовалась и затрепетала, поскольку теперь мы являлись парой во всех смыслах. Вот только радость омрачало воспоминание о давно минувшем разговоре с Иваном, которое оставило после себя тянущее и тревожное ощущение. Почему разум породил это сновидение именно сейчас? С момента нашего расставания прошла целая вечность. Но, видимо, моя совесть не могла найти успокоения и вновь и вновь возвращала мысли к совершённому, заставляя размышлять, правильно ли я тогда поступила. Что бы произошло, если бы я не прислушалась к маме, к Елиазару и осталась с Иваном? Если бы мы пришли в этот мир, как пара, а потом я встретила Давида, а он — Веронику… Возможно, то же, что и сейчас, только горечь расставания нам пришлось бы пережить под тёмным небом. Так стоило ли терзаться? Наш разрыв являлся неизбежностью, и я ни секунды не жалела, что Судьба свела меня со Стражем.

Которого, кстати, опять не оказалось рядом.

Наверное, Давид перенёс меня в альков, а сам остался сторожить Врата Тьмы.

Вздохнув от досады, я огляделась в поисках одежды. И обнаружила её аккуратно сложенную стопкой возле постели. Естественно, чистую и свежую. Я могла поклясться, что её не только выстирали, но и отутюжили, хотя утюгов в этом мире, конечно же, не существовало. А чуть поодаль лежали мои латы, мой меч и стоял неизменный металлический сосуд. Быстро вскочив на ноги, я натянула рубашку, плеснула в лицо немного воды и вышла из-под каменного свода.

Как я и ожидала, Давид сидел возле костра, задумчиво помешивая содержимое появившегося из ниоткуда небольшого котелка. Все вещи на смотровой башне были рассчитаны на одного человека — на Стража, который охранял границу и бил в колокол при приближении Тьмы. Но сейчас, демонстрируя свою осведомлённость, Высшие Силы создали вещи и для меня: одежду, посуду и порцию пресловутого варева.

Подойдя чуть ближе, я поняла, что Давид меня не заметил, погрузившись в тяжёлые и мрачные мысли. Устремлённый вдаль невидящий взгляд, нахмуренные брови и глубокая борозда на переносице говорили о том, что внутри Стража шла борьба: решительность боролась со слабостью, необходимость с желаниями, а любовь с долгом. И ещё его одолевала ненависть к тому, что вызвало подобные думы.

Что же произошло, пока я мирно спала и смотрела сон про оставленную далеко позади жизнь?

Проследив за его взглядом, я не увидела ничего необычного. Только промежуток в каменном ограждении, где начинался спуск с вершины, и зияющую пропасть за ним. Но вскоре почувствовала, а вернее осознала — чей-то неуловимый призрак ещё витал над ровной площадкой, ещё сидел возле огня бок о бок со Стражем, разговаривал с ним, а потом покинул это место, спустившись по гигантским ступеням. Являлся ли незримый посетитель Старцем, Чёртом или Духом — я не могла сказать точно, но кожей ощущала его эфемерный след, не успевший растаять во времени. Должно быть, разговор с Иваном мне вовсе не приснился. Я на самом деле слышала голоса, а моё сонное сознание превратило подслушанные обрывки фраз в пережитую когда-то ситуацию. И следуя за зовом пробудившейся паранойи, с каждой секундой я становилась всё увереннее в своих подозрениях.

— Кто здесь был? — наконец, спросила я, вглядываясь в опустевшие каменные ворота.

— Иона? — встрепенулся Давид. — Я тебя не заметил…

— Я это поняла, — протянула я, а потом перевела взгляд на Стража…

И обнаружила его совершенно иным: задумчивость сошла с красивого лица, тяжесть во взгляде пропала, словно её никогда и не было, а глубокие морщины, только что пересекавшие лоб, разгладились. Однако они оставили после себя предательские следы — едва заметные красные полосы. Давид по-прежнему оставался суровым и серьёзным, но больше ничего в его облике не выдавало мрачных раздумий.

— Так кто здесь был? — повторила я вопрос.

— Ты о чём? Здесь только мы с тобой…

Он встал и двинулся навстречу, разводя руки для объятий.

— Но, я же чувствую… — возразила я, сделав шаг назад.

Я настороженно рассматривала лицо Стража, понимая, что он пытался что-то скрыть. Однако от его такого честного и такого невинного взгляда в душу прокрались сомнения. Возможно, у меня, как всегда, разыгралось воображение, и я напридумывала то, чего на самом деле не было… Но в этот момент почему-то вспомнила схватку с Иблисом и то, как Бес незаметно захватывал сознание, навязывая нужные эмоции при зрительном контакте. Я поспешила отвести глаза в сторону, и сомнения тут же рассыпались тысячей осколков.

Давид мною манипулировал!

Я не могла поверить, что Страж был на такое способен, но очень надеялась, что у него для этого имелись серьёзные причины. О предательстве я даже не задумывалась — в чёрном мире просто не существовало предателей. Мы принадлежали либо тёмным, либо светлым, находились либо на одной стороне, либо на другой, и третьего было не дано. А потому желание Давида убедить меня в несостоятельности моих подозрений, имело иной характер.

Только вот какой?..

— Не делай этого! — предупредила я ледяным голосом. — Не смей!

— Прости, — искренне попросил он, остановившись в шаге от меня. — Я хотел тебя успокоить…

— Я спокойна!

— Но тебя что-то встревожило.

— Я слышала голоса. И чувствую чьё-то присутствие.

— Здесь никого не было, — доверительно повторил Страж и прижал меня к себе, как маленького, испуганного ребёнка. — Наверное, тебе приснилось.

На душе стало немного легче, хотя не желавшее успокаиваться сознание продолжало терзаться сомнениями и подозрениями. Оно упорно твердило, что Давид скрывал что-то важное. Однако пытать его я больше не стала и нехотя напомнила себе, что на земле мне светила психушка…

— Точно? — всё ещё недоверчиво, но с огромным желанием сдаться, переспросила я.

— Точно, — подтвердил он. — Мы совершенно одни, пока не придёт смена.

Я кивнула.

А затем резко обернулась и посмотрела на второй пик, где шелохнулась тень тёмного Стража. И с шумом выпустила из лёгких весь воздух, ощутив, как стыд адским пламенем поджёг мои щёки. Вчера, в охватившем нас вихре эмоций я перестала обращать внимание на творившееся вокруг, считая, что единственным свидетелем произошедшего было пламя крошечного костра. Однако тёмный на другой башне буквально сверлил нас взглядом, и я поняла — он обо всём знал.

— Это ужасно! — прошептала я, прижавшись спиной к Давиду. — Он нас видел!

— Забудь, — спокойно отозвался Страж. — Он не опасен. В данный момент точно.

Я промолчала, но не смогла оторвать взгляда от фигуры, облокотившейся на каменную изгородь. Давид поцеловал меня в макушку и крепче сжал в объятиях, словно стараясь защитить от всего тёмного мира и моих личных страхов. Но потом неожиданно отстранился.

— Подожди. Мне нужно кое-что сделать.

— Сейчас? — я недоумённо обернулась, вновь почувствовав себя беззащитной.

— Сейчас. Я и так увиливал от работы почти всю ночь, — усмехнулся он и направился к треноге.

Будто копируя его движения, Страж на другой башне тоже подошёл к треноге, поднял металлический молот и замахнулся, как замахнулся Давид в нескольких метрах от меня. Одновременно они ударили с силой, граничившей со сверхъестественной и недоступной простым людям. Я зажмурилась и зажала уши ладонями, представляя, каким оглушительным окажется звон в непосредственной близости от его источников, если даже там, далеко внизу, он пробирал до костей.

Но звука не последовало.

Я ощутила лишь вибрацию, которая распространилась от треноги вверх к кривому пику и спустилась вниз к подножию скалы. Никак не ожидая, что мои ладони обладали стопроцентной звукоизоляцией, я отпустила руки, но так ничего и не услышала — только колокол едва заметно дрожал и покачивался на хрупкой основе. Всё ещё не доверяя слуху, а вернее его отсутствию, я быстро подошла к краю площадки, перегнулась через ограду и уловила далеко внизу отголоски того звона, который привыкла слышать и которого привыкла бояться. Вернувшись в вертикальное положение, перевела изумлённый взгляд на Стража, аккуратно прислонившего молот к треноге, не в пример Парвати, небрежно бросившей его на землю в свою смену.

— Удивлена? — спросил Давид.

— Да. Но начинаю привыкать, — откровенно призналась я. — Что теперь?

— Теперь нужно дождаться смены. Сегодня Узоме повезло пропустить Битву.

— Жалко, что не нам…

— Нет! — уверенно ответил Страж. — Тебе всё равно пришлось бы спуститься. А мне пришлось бы остаться здесь и наблюдать, как вы умираете… Как, возможно, умираешь и ты… Так что мне не жаль! — он сделал паузу, успокаивая своё раздражение, а затем добавил: — Кстати, Узома менее приветлив, чем Парвати, но ты не обращай на него внимания. В душе он не такой грубый, каким хочет казаться.

— Что ж, мне с ним детей не крестить, — пожала я плечами.

— И то верно, — усмехнулся Давид, опустившись на камень возле костра и жестом подзывая к себе. — Есть хочешь?

— Нет уж, спасибо, — замотала я головой, с отвращением покосившись на серую жижу, но всё-таки присела рядом.

— А я за тридцать лет привык…

— А я за девять дней как-то не очень, — нервно усмехнулась я, но блаженно осознала, что прошло уже больше половины…

Я положила голову на плечо Стража и некоторое время просто наблюдала, как он задумчиво ковырялся ложкой в своей миске. Однако вскоре это однообразное и бестолковое занятие мне надоело, и я перевела взгляд на беспокойную пелену туч. Они висели совсем низко, тяжёлыми ватными краями цепляясь за согнутые пики. И казалось, забравшись на одну из вершин и протянув руку, можно было дотронуться до них…

— Я так соскучилась по синему небу, — поделилась я печальными мыслями. — Сможем ли мы вернуться?..

— Мы будем стараться, — глухо отозвался Давид, хотя прекрасно понимал, что для него это было менее вероятно, чем для меня.

— А потом? Если мы вернёмся, что будет потом? Вдруг мы всё забудем?..

— Я обязательно запомню и буду искать тебя хоть всю оставшуюся жизнь, — уверенно ответил он, отставив миску в сторону и приобняв меня за плечи. — А когда найду, сделаю предложение.

— Что?!

Я отстранилась и удивлённо на него посмотрела.

Сердце затрепетало от радости, однако разум требовал проявить осторожность. Мы оба прекрасно понимали, что в нашем положении проблематично было о чём-либо мечтать. Впереди ожидало ещё пять Битв и полная неизвестность. И никто не мог сказать точно, чем всё это закончится. Однако Страж произнёс фразу, которую мечтала бы услышать половина женщин всего мира. И половина из этой половины с радостью согласилась бы, а я почему-то сомневалась. Я знала, что наши чувства друг к другу были сильнее, чем земная привязанность, ведь сами Высшие Силы создали нас друг для друга. Но думать о замужестве сейчас казалось мне кощунством. Невозможно было строить планы на будущее, которого могло не случиться и которым мы не способны были управлять. Я остерегалась, как бы такая дерзость окончательно не разозлила Высшие Силы…